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第35章（第1页）

事实上，到三月末，岛上连一架英国皇家空军的飞机都没有，也未讨论海军航空兵（只有由陈旧的飞机&ldo;管鼻燕&rdo;式、&ldo;斗士&rdo;式和&ldo;布鲁斯特&rdo;式飞机。组成的数个中队）与陆军相互配合的问题。甚至连扩建和修建飞机场这样十分重大的问题也无人问津，其实这对于岛上防御是具有决定性意义的。

除了停泊在苏达湾的几艘&ldo;森德兰&rdo;式飞船（其任务主要是协助把部队从希腊撤至克里特岛，尔后撤往埃及）外，第一支真正有战斗力的空军部队直到四月十八日才从希腊飞抵克里特岛。四月二十二日至二十四日又有更多的飞机抵达，大概包括十二架&ldo;飓风&rdo;式战斗机。但是，这些飞机目前很不适用于克里特岛作战的要求，再加上岛上的条件差就更难使之发挥战斗作用了。所有可以使用的飞机都用来护卫运输船队了，因此根本不可能对预料中的敌人的入侵作准备。

面对这些严酷的事实，英军中东司令部的决策者在四月二十一日所要求的三个战斗机中队纯系纸上谈兵。迄今，克里特岛已被英军占领达六个月之久，但是现有的六千一百人的驻军根本不足以击退预料中的敌人的进攻。他们没有制订系统的防御计划；负责防空与海岸防御的兵力离需要还差得很远；运输设施很糟；通信联络很差；补给物资供应不足；部队居住条件差；现有机场设备不全，战备不充分，最糟糕的是没有使用这些机场的飞机。

英军撤离希腊后的计划

除了空运撤走的那些部队之外，英国海军从四月二十四日至二十五日的夜间到四月三十日至五月一日的夜间从希腊本土又运走了五万零七百三十二人。根据上级指示，绝大部分人在克里特岛登陆，以便加快撤退速度。由于英国当局决定把拯救人员置于首位，所以除步枪、机枪外，其他所有武器与装备都丢弃了。撤退部队的小部分直接运往埃及，可惜这次撤退也有新西兰第六步兵旅，该旅对保卫克里特岛是十分有用的。相反，运抵克里特岛的却是大量的丢弃武器装备的炮兵和其他特种部队，它们对保卫克里特岛的作战只不过是个额外的负担。

这是一次成功的撤退。它再次证明了英国海军的效能。这次撤退是在数量上占优势的德军不断施加压力的情况下实施的，而且制空权完全掌握在德国空军手中。

原来的计划是把这些疲惫不堪的人员转运埃及，但现在不行了。新任司令韦斯顿将军此时不得不尽量使用现有的部队，匆忙地堵塞了克里特岛防御上的最大缺口。目前，局势已变得更加紧迫，因为整个希腊都在德军手中，入侵克里特岛的危险似乎已迫在眉睫。

四月二十八日，新西兰部队司令弗赖伯格将军率领部分新西兰远征军抵达克里特岛。弗赖伯格以为对他的部队来说，克里特岛只不过是前往埃及的中转站。但是两天以后，韦维尔将军来到岛上，视察了岛上的防御设施，并任命弗赖伯格为那里的英希部队总司令。现在，弗赖伯格已是自去年十一月以来克里特岛上的第七任、也是最后一任军事指挥官了。显然，他是一位有办法应付危险局面的人。而克里特岛危险局面的形成则是英军一连串的权宜之计、姑息手段、软弱无能和德军强大的结果。弗赖伯格将军的任命以及要求新西兰部队留在岛上而不开往埃及一事，使英国与新西兰政府之间产生了某些龌龊而且新西兰政府很自然地要求，为了完成赋予它的任务，英国应该向新西兰部队提供一切必需物资，否则，就必须重新讨论要其部队坚守该岛的决定。丘吉尔不得不亲自斡旋才使得这个棘手的问题得以解决。

四月十七日，韦维尔将军得到伦敦的命令，准备撤离希腊本土，并为保卫克里特岛重新组织他的部队。同时，应尽量多地使用希腊部队执行这项任务。而且出于政治上的原因，英国还要在克里特岛扶植希腊国王，成立希腊政府5月22日至23日的夜间，国王在南海岸圣鲁梅利登上了一艘英国驱逐舰。。

早在四月二十七日，英军中东部队总司令就获悉了德军在希腊本土备战情况的情报，情报表明德军将同时从海上和空中进攻克里特岛。翌日，在英国战时内阁举行的一次会议上，丘吉尔宣称，德国人企图把克里特岛与罗得岛作为空军基地把英国人逐出东地中海，并从那里进攻埃及沿岸水域的英国海军舰艇自4月8日起托卜鲁克一直被包围，只能从海上得到补给。。他继续说，这只是进一步向埃及本土发动进攻的前奏。同时，他对于英军能否顶住德军向克里特岛迟迟不发动的进攻表示怀疑。

这种担心只不过反映了军事专家们所普遍持有的怀疑态度。他们认真地权衡了保卫克里特岛的得失利弊，其中关键问题在于，是否把保卫该岛的部队用于北非，以期收复班加西。

坎宁安海军上将作为地中海部队总司令，于五月一日对整个局势作了估计。可能就是这种估计加强了英军保卫克里特岛的决心。根据他的观点，必须尽量阻止德军占领该岛，阻止的时间越长越好。这是十分必要的。其原因是，如果德军占领该岛，岛上的机场就会使德国空军轻而易举地对马耳他岛施加压力，并会给英国海军向马耳他岛运送补给物资造成更大的困难，而且德国空军将能在北非沿海海域投入更大的兵力作战。德军占领克里特岛还将使其能够更加容易地用轻型水面舰艇进攻塞浦路斯岛。英国皇家空军在克里特岛上的出现并不会影响在非洲沙漠上的作战，但要守住该岛，这却十分必要。