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第34章（第1页）

在英军占领的第一阶段中，克里特岛是被作为英国皇家海空军的运输基地来使用的。陆军仅是一支守卫部队，负责防空。四月二日，即希腊之战爆发前四天，韦维尔将军决定，鉴于苏达湾向希腊大陆提供地面和空中支援的重要性愈来愈大，需要把它扩建成为一个正式的海军基地。他也许已被说服：由于德国空军进驻保加利亚，所以不可能在更北的地方另建基地。

克里特岛的英军指挥官们，对于他们在该岛可能面临敌进攻的样式已有了一个很好的构想，并且从三月二十七日起，开始实施对抗敌军伞兵部队进攻的演习（尤其在马利姆），而且成为惯例。

四月十五日，当时任克里特岛第六任英军司令官的韦斯顿少将注意到，由于希腊本土上局势的迅速恶化，迎击敌人保卫该岛的任务很快就要到来，因此他向上司报告，他需要包括步兵、飞机、设备完善的机场在内的作战人员和作战物资。

四月二十一日，德军与希军在伊皮鲁斯签署了停战协定。同日，中东联合计划参谋部得出的结论认为：德军只有在得到海上辅助进攻的配合的情况下才能从空中入侵克里特岛。可以预计，这要在英军撤离大陆（于四月二十四日开始）后三至四周才能实施。事态发展的进程证明这一估计是正确的。为了保卫克里特岛，必须增派三个各自有炮兵支援的齐装满员的旅。从希腊撤出的部队将撤至埃及。据估计，在撤离时，英国皇家空军必须出动三个战斗机中队进行掩护，至少不能少于两个，现有的高炮部队将得到另外三个重型高炮连的加强。

韦维尔将军在中东面临着一连串的难题。自去年三月向阿比西尼亚的意军发动的攻势仍在进行；四月五日，亚的斯亚贝巴失陷，而由奥斯塔公爵指挥的意军主力部队到五月十六日才投降，剩余的二万三千名意军直到十一月二十八日才停止抵抗。

四月三日，以拉希德&iddot;阿里&iddot;格拉尼为首的亲轴心国政府夺取了伊拉克的政权。伊拉克与英国的关系迅速恶化。四月三十日，伊拉克的部队开始围攻英军在该国最重要的军事基地‐‐哈巴尼亚机场。支援被围部队的唯一途径是空中，而所有的补给物资以及轰炸机、战斗机等增援部队都必须来自埃及。德国空军也参加了这场作战，不过投入的部队非常有限，只有第四轰炸机联队第四中队的九架&ldo;亨&rdo;一111式飞机和第七十六地面攻击机联队的三架&ldo;梅&rdo;一110式飞机。尽管如此，在五月十六日的攻击中三架德国&ldo;亨&rdo;一111式飞机所造成的破坏比整个伊拉克空军所造成的破坏还要大。结果，英国皇家空军又不得不从埃及投入它宝贵的援兵到5月30日英国人再次成为战局的主宰者。。

英国在埃及的兵力很紧，难以抽出更多的部队增援他处。德国非洲军的先遣部队于二月中旬抵达的黎波里，三月二十四日，成功地实施了一次预备性侦察，随后，于三月三十一日纠集意军便开始了令人生畏的进军。在隆美尔的英明指挥下，它们于四月二日攻克了阿杰达比亚，四月四日占领了班加西。四月七日，在梅基利附近包围并俘获了一支实力雄厚的英军。四月八日，包围了托卜鲁克，自此，那里的英军只能从海上得到补给。四月九日，巴尔迪亚落入隆美尔手中。四月十三日塞卢姆失陷。这次进军终于到此为止。由于英国各个部队分散于各地，自顾不暇，所以唯一可以用来回敬德军进攻的措施就是派出地中海舰队，切断意、德军队通往北非的补给线。驻马耳他的飞行部队与潜艇部队实力薄弱，无法胜任这项任务。于是，坎宁安海军上将便在四月十一日派出四艘驱逐舰。四月十六日，它们在克肯纳岛附近的水域摧毁了意大利一支由三艘驱逐舰护航的五艘船组成的运输队，赢得了首次胜利。本来丘吉尔准备牺牲&ldo;巴勒姆&rdo;战列舰，把它作为障碍舰。后来在他的坚持下，坎宁安海军上将便于四月二十一日派出数艘战列舰炮击的黎波里，以便使该港暂时陷于瘫痪状态。

鉴于各条战线的局势都很困难，韦维尔将军决定，除把一个山炮连派往克里特岛之外，暂时不再增派任何部队，等到英军撤离希腊以后，再研究增援克里特岛的问题。然而，他又下了命令，把岛上的防空部队增加到六个重高炮连、三个轻高炮连，并向岛上输送两个月的补给物资。

以上决定是英国当局在部队短缺的情况下作出后通知韦维尔将军的。这意味着在希腊战败的英军（包括澳大利亚和新西兰的部队）必须再次投入克里特岛之战。它们抵达该岛后，岛上的形势发展得如此之快，以致无法再投入更多的部队守卫该岛。英国只好尽人事，听天命，当时的形势确实太糟了。

此外，防御部署进行得太慢。由于亚历山大港与苏伊士运河都要设防，情况更加困难。一九四一年二月，在希腊最后一支部队撤出之后，原想在老百姓中征兵的想法已证明不可能了，因为根本没有兵器可供装备和训练之用。

这种普遍缺少武器与装备的情况也足以说明，为何直到开始撤离希腊时仍不提供去年十一月曾许诺向克里特岛提供的最低限度的防空装备。例如那时，岛上只有十六门重型高炮，而不是允诺的三十二门。探照灯只有二十四部，而不是七十二部。不过，原要求提供二十四门轻型高炮却增加了十二门。尽管如此，即便考虑到在克里特岛之战打响时又增加了十六门重型高炮，我们还必须看到，该岛的对空防御仍十分薄弱，尤其是由于缺少战斗机因而使德国空军更加具有压倒的空中优势。十一月十三日，当已决定&ldo;无论希腊本土发生什么情况&rdo;都要守住克里特岛时，总参谋部已正确地估计到，敌人的进攻很可能来自空中，但恰恰没有战斗机与之对抗。