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第30章（第1页）

王德榜本想挑起苏元春对潘鼎新的不满，见他不但不附和，还为潘鼎新说好话，觉得话不投机，便拱手道：&ldo;大家都困难，自己克服吧。苏军门，老王还有事，失陪了！&rdo;

&ldo;朗青兄好走！&rdo;苏元春目送他走远，默默进了营门。

潘鼎新听说苏元春来到，迎出帐外：&ldo;苏军门辛苦了。本部院正打算到谷松看你，倒是你先来了。走，到帐里喝茶。&rdo;

二人进帐坐定，潘鼎新又说：&ldo;听说过几天从龙州送来一千名新勇和一批军火，王德榜吵着要人要枪弹，我推说僧多粥少，需要统筹分配，没给他。其实我早就打算将这些新勇全部补充桂军，武器弹药也多给你们一些。中路压力大啊！&rdo;

&ldo;谢琴帅！法军正在策划新的进攻，虽然他们人数稍少，但武器精良，训练有素，战斗力极强，一人可当我军五、六人。元春认为，应该寻找战机主动出击，打乱敌人部署。&rdo;

潘鼎新道：&ldo;我军虽有小胜，总体上仍处于劣势，只宜以静待动。不败即为胜，无过便是功，打了败仗自然不佳，可打赢了也不见得是好事，李中堂久历洋务，摸透了洋人脾气：越是败绩，他们越要添兵再战。法国正与列强在海外争地，也有不少纠葛，急于结束战争。上面的人站得高，看的也远，眼下朝廷正与法国议和，我们不能再给朝廷添乱了。&rdo;

苏元春默默无语。李鸿章负责办理洋务，他的想法自然有他的道理，可是当武将的谁不想打大仗夺全胜，为国家建功立业？法军经过两个月的休整和部署，防线十分稳固，已经错过了反攻的最佳时机。这是潘鼎新决策上的失误，但他是主帅，自己只是他手下的一军统领，这些话怎么说得出口呢？

潘鼎新又说：&ldo;宣光失守后，滇军正在组织反攻，朝廷也要我们策应西线作战。如果不作出策应西线的姿态，对朝廷难以交代。但又不能草率从事，本部院以为，常以小股部队骚扰敌军，也算主动出击，使敌人不得安宁也就是了。&rdo;

苏元春想起老将冯子材新募入越的十八营萃军，建议道：&ldo;冯子材的萃军是不是可以调近一些，中路有事也便于救援。&rdo;

潘鼎新连连摇头：&ldo;萃军临时招募，装备又差，来了只能添乱，每天还白白耗费上百担粮食。再说冯子材心高气傲，总爱倚老卖老，本部院调不动他。一个王德榜已经够头痛的了，他来了正好凑够一担，你我还做不做事了？&rdo;

苏元春和冯子材没有见过面，但性格固执、倚老卖老确实是老年人的通病。他想起刚才与王德榜的接触，便不再坚持，起身道：&ldo;琴帅如果没有别的吩咐，元春先告辞了。&rdo;

&ldo;前线军务繁忙，本部院就不留你吃饭了，&rdo;潘鼎新站起身，送出帐外，&ldo;主动出击的事由你决定。法军诡计多端，必须严加提防，务求谨慎。凡事都要从长计议，万一一着不慎导致战局失利，同法方的谈判会更加艰难，这个责任你我都担负不起呀！&rdo;

&ldo;琴帅放心，带兵的人，谁想打败仗？&rdo;苏元春知道，潘鼎新希望不时有些小胜，又怕惹火烧身激怒敌人，召来更大的报复，所以总想维持现状，使法军不能扩大战果便是万幸。他暗自思忖，得了这些补充，可以干些事情，将在外君命有所不受，到时候小胜还是大胜，就由不得你琴帅了。

第二十四章勇善冠军

回到谷松，他立即派莫荣新潜入敌后侦察法军活动规律，并嘱黄文探密切监视。几天后各路情报汇集案头：第二旅团副司令额尔漫上校率端尼埃中校统法兵两千、炮艇六艘进驻北宁前沿的纸作社，定期派出部队四出巡逻。

苏元春与陈嘉经过实地观察，大致摸清法军巡逻队的活动规律，决定在距纸作社十多里的峡谷中设伏，先由陈嘉带领小部队在伏击圈外游弋，与敌遭遇后佯作败退，利用有利地形围歼敌人。

端尼埃几次败于清军之手，正想找机会报复，闻巡逻队与清军遭遇，便率部出击。陈嘉且战且退，将法军追兵引入山谷。苏元春下令合击，苏元瑞、陈桂林、黄云高率数千清军与敌混战。额尔漫情知中计，急忙率部增援。

苏元春站在山头观察战场情况，突然空中传来炮弹的呼啸声，德仔跃身将他扑倒在地，用自己的身体掩在他身上。几声爆炸过后，德仔仍然没有起身，苏元春感觉他浑身软绵绵的没有一丝力气，高声大喊：&ldo;德仔，你怎么了。德仔！&rdo;

魁仔把德仔搬开，只见他背部血肉模糊，一块弹片嵌在肩胛上，是他挡住了这块要命的弹片啊！苏元春暗自惊悚，分灾之说看来并非虚言。他吩咐魁仔：&ldo;快包好伤，先送下去。&rdo;

德仔痛苦地摇着头：&ldo;我不下去，死也要死在大帅身边。&rdo;

苏元春感激地看他一眼，拿起千里镜继续观察山谷中的战况。德仔让魁仔扶着，仍然寸步不离地跟在苏元春身后。

额尔漫在炮火的掩护下冲进山谷，救出中伏的法军。法军死伤二百余人，端尼埃也中弹落马，被部下救回。

苏元春连战皆捷，受到清廷嘉奖：&ldo;苏元春孤军当劲旅，允称强将，勇善冠军，深堪嘉尚，着派该提督帮办潘鼎新军务，加恩赏给骑都尉世职；懿旨赏给苏元春等军尤为出力兵勇内帑银三千两……&rdo;