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第31章（第1页）

&ldo;谢主隆恩！&rdo;苏元春对着香案磕了四个响头，站起身来。

&ldo;&lso;允称强将，勇善冠军&rso;，苏帮办当之无愧呀！&rdo;潘鼎新满面笑容地说。当了帮办，苏元春就是他名正言顺的副手了，见苏元春好象不是十分兴奋，他感到有点意外，&ldo;苏帮办，每次你打了胜仗，本部院都及时奏报你的功劳，朝廷对你的嘉赏够高的了，提了帮办又加了世职，还奖赏三千两内帑银。三千两哪，那可是太后老佛爷的私房钱！你还有什么不满足的？&rdo;

&ldo;皇恩浩荡，元春已经受宠若惊了，只是帮办一职，实在是勉为其难。请琴帅为元春代奏，恳请朝廷收回成命。&rdo;

潘鼎新诧异地睁大了眼睛：&ldo;什么什么，别人做梦都要笑醒的事，你倒恳请收回成命？&rdo;

苏元春恳切地说：&ldo;各军统领中，无论哪位总兵、提督，年龄资历都比元春高。元春做了帮办，他们更不服了。&rdo;

潘鼎新不以为然道：&ldo;朝廷要你当，又不是你自己要当。谁有本事，也来个四战四捷，我把督办的位置让给他！&rdo;

苏元春恳求道：&ldo;为国家建功立业是武员的本份。元春说的都是心里话，恳请琴帅代为上奏。&rdo;

潘鼎新知道自己带兵打仗的本事远不如苏元春，冯子材、王德榜等人又不肯全力合作，才向张之洞上书力荐他为帮办，见他一再推辞，不快地说：&ldo;圣谕已下，你以为是儿戏呀？要奏你自己奏去，本部院不敢代奏！&rdo;

潘鼎新宣完电旨便回了谅山，苏元春送客回来，默默地坐着，德仔泡了杯茶送到他面前。他看了德仔一眼，轻声问道：&ldo;伤口还痛吗？&rdo;

&ldo;只破了点皮，早就没事了。&rdo;德仔夸张地抡动受伤的左肩。其实弹片打得很深，医官说如果没有肩胛骨挡着，肯定会穿透胸膛。苏元春感到后怕：如果不是德仔把他扑倒并且为他挡住弹片，那发在近处爆炸的炮弹很可能要了他的命！

&ldo;你小子，别动！&rdo;苏元春扬手制止。经过一段时间治疗，伤口虽基本愈合，大幅度活动时肯定还会疼痛。他十分感激这位冥冥之中送来的分灾人，更信服青龙洞老道长的指点，否则他怎么会想出找人分灾的办法呢？

然而不管怎么说，让别人替自己分灾终归是件有点缺德的事情‐‐谁让自己是提督呢？贴身亲兵的职责就是保护长官的安全，哪怕贴上自己的命。

德仔不解地问：&ldo;大帅，帮办是什么官？比提督还大吗？&rdo;

&ldo;说大也不算太大。比督办小一点，是第二大的官。&rdo;

德仔咋舌道：&ldo;这还不算大呀！小的若能当个哨官什么的，算是祖宗葬对风水了！&rdo;

&ldo;在朝廷的棋盘里，帮办这官儿连小卒子也算不上，&rdo;苏元春见他大惊小怪的样子，忍不住笑了，&ldo;你为保护本帅立了一功，我已让董师爷给你记下，将你提为外委。&rdo;

&ldo;刚才是玩笑话，可别以为德仔伸手向大帅要官。&rdo;德仔有点受宠若惊，为大帅挡块弹片不过是亲兵职责所在，没想到为这点小事还能捞上个外委当当。

&ldo;有功就应该得到奖赏。亲兵才三两多饷银，外委虽然只是九品，每月也有六两多。你嫌银子多了烫手是不是？&rdo;

德仔认真起来：&ldo;钱是好东西，不过德仔真不想当官。这条命是大帅给的，只想跟在大帅身边，当一辈子亲兵！&rdo;

苏元春逗趣道：&ldo;哦？老婆也不娶？&rdo;

德仔想起阿兰，犹豫了一下说：&ldo;不娶。&rdo;

&ldo;你的情义本帅心领了，老婆还是要娶的。遇到合意的女孩说一声，本帅给你作主。你出去吧，本帅还要想事。&rdo;

德仔添了茶，退出帐外。他几次想趁苏元春心情好时提出请假，可是几个月来战事不断，一直不好开口。经过纸作社这场虚惊，他已经坚信自己确实具有为苏元春分灾的特异功能。能以实际行动报答救命恩人，他愿意。

苏元春微笑地看着德仔离去。这小子聪明乖巧，而且他当了贴身亲兵以后，就取得了四战四捷的辉煌战果，得到朝廷的封赏和表彰，还在战场上舍身救了他一命。这小子看上去顺眼，恐怕也是本帅命相中的贵人吧。

他的思绪又回到朝廷任他为帮办的事情上。

他对潘鼎新说的话并非谦虚，而是不折不扣的心里话。

第二十五章善败者不亡

苏元春并非杞人忧天，听到他任为帮办的消息，第一个不服的就是王德榜。他见苏元春蒙恩受赏，便向潘鼎新呈报，要求与桂军联手攻打船头。

潘鼎新心里哂笑：王老虎也不撒泡尿自己照照，人家是福将，你算什么？本欲不让你冒这个险，又恐你以为本部院妒贤忌才怕你受赏，也罢，让你尝尝番鬼的厉害，才知道马王爷三只眼，如果进兵得手，也算本部院领导有方啊！于是大笔一勾，批准了他的计划。

王德榜为夺头功，不待相约出兵日期，立即点兵直扑船头。

苏元春接到帅令，冒出一身冷汗：如果分兵会攻船头，被法军趁虚突破中路防线，后果将不堪设想。他立即提出异议，潘鼎新觉得有理，便令他固守中路，不可分兵会攻船头；正欲通知王德榜停止进兵，却接到船头外围已经打响的消息，只得改令定边军立即撤出战斗。