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他反身关上院门，听到马蹄声渐行渐远，心里更加安稳，有了重获自由的真实感。然而，当他转过身形，看到的一幕，让他周身的血液都凝固了：堂屋的门打开来，罩着纯白斗篷的叶知许款步而出，跟在她身后的，是一身玄色的高大男子，俊美无俦，又令人望而生畏。瓮中捉鳖——崔定初脑海中闪过这个对自己存着贬低之意的词汇。“崔四公子怎么这才到？”叶知许巧笑嫣然，“害得我们好等。”崔定初只用了一瞬的时间便让自己恢复清醒面对现实，左手便伸向右手的衣袖，要拿亲信刚才交给他的以备防身的匕首。他宁可死，也不要落在叶知许手里。然而就在他的手碰触到匕首之前，便已有人鬼魅般出现在他身侧，一手扣住他的脉门，一手扣住他后颈。霎时间，崔定初便已被牢牢钳制，动弹不得。至此，崔定初全然陷入了绝望。他望着叶知许，以及她身边的男子，生出了诸多揣测。扶焰问叶知许：“交给你还是我带走？”叶知许没有任何犹豫，“既然你有这份闲心，我自然乐得一事不烦二主。”扶焰一笑，又问：“有没有什么要跟他说的？”“没有。”叶知许摇了摇头，“不亲眼看到他被抓住，总归是不放心。”“那成，不妨早些回家。”“嗯。”叶知许欠了欠身，翩然走出院落，经过崔定初身边的时候，看也不看一眼。崔定初却出声问道：“那个人是谁？从头到尾，是不是都是他在帮你对付我？”叶知许权当没听到，步履如常地走远。扶焰愿意告诉崔定初，他自会知晓一切，反之，就会一直胡涂下去。怎么都很好。回到叶府的时候，夜阑人静，仿佛整个府邸都陷入了沉睡。她在垂花门外下了马车，换乘青帷小油车，径自去了松鹤堂复命。今夜此行，是叶老太爷首肯的。老人家一生行事都是粗中有细，对崔定初、崔氏都一样，断然不是当下有了着落就撒手不管了。叶知许心里当然更为忌惮，也便更谨慎。因此，祖孙两个分别派了人手日夜盯梢，防着姑侄两个设法逃离。尹知府那边，老人家更是郑重拜托，请他让属下留心。崔氏那边的情形倒是简单，在起初不合时宜地与崔老太爷哭闹之后，祖孙两个就知道这人是得不着好了，不需外人再施压，崔家自会送她走上该走的路。至于崔定初，便不需说了，加上扶焰，是被三方人手不着痕迹地盯着，能逃走才是活见了鬼。见到祖父，叶知许见他手边没有酒，心里愈发欢喜，笑道：“事情办妥了，我把他交给更善于处理这类事的人了——就是先前沈管事请到的人。”叶老太爷颔首，又轻叹一声，“好好儿的人路不走，偏要走鬼祟的路，待到后悔的时候，也晚了。”“是啊。”叶知许附和一声，岔开话题，“我爹爹带回来的那些箱笼，要不要给他送过去？”“给他送过去干嘛？你知道他带回来多少钱么？”叶老太爷对孙女虎了脸。叶知许笑道：“把钱留下，别的乱七八糟的，还是给他送过去吧。”稍稍一顿，又道，“那些银钱，要是来路不干净，就主动交给朝廷。”“能干净才怪。”叶老太爷道，“他的俸禄是明摆着的，除了那些，十成里得有八成是歪路上来的。”说着就拍了板，“倒是给我提了醒，清点他带回来的、在外的财物，先一步交给他上峰充公。”“贪墨的银钱也不是太多。”叶知许公允地说。叶懋平最可气之处就在于，贪墨落到的实惠并没太多，便留下了很多小辫子，被贪墨成性的人攥在手里。叶老太爷被她气乐了，“君子爱财取之有道，做官的如何也不能手脚不干净。朝廷并不禁止官员私下里经商，军中的人一起合伙做生意的多了去了，都禁得起查。就他这么没出息，也不怕把老祖宗气得诈尸。”叶知许笑了一阵，递给祖父一杯开水，“喝完了好去歇息了。我爹那些东西，就给他送过去吧，横竖您跟二婶看着都碍眼。”这件事，她其实是刻意提出的。反复斟酌之后，若是在前世走到这地步，她定会因为父亲落到了完全的弱势而生出很多人会有的同情心，加之自己是个小财阀了，最不缺的就是钱，说不定会私下里给父亲一笔钱财，就此全了父女一场的缘分。在今生，她压根儿就不关心父亲任何事，恐怕他就是在她面前受了重伤，她也能双眼一眨不眨地看着，可事情不能这么办。她看得出，祖父对父亲最心寒的地方在于太过凉薄，她就不妨按照前世的做派违心地行事，省得往后老人家意识到这一点又担心她走父亲的老路。何苦。再说了，父亲带回来的那些箱笼，不过是一些衣物、文房四宝、惯用的可心的摆件儿。被他用过的东西，二房三房也不稀罕，还给他最妥当，横竖他也豁不出脸面，把那些东西当掉。叶老太爷敛目思忖一阵，再看向孙女，眼神变得很慈爱，“行啊，行事是该如此，没必要不留一丝余地。可是你要记住，只此一回，下不为例。往后，他就是与我们不相干的人了，断不可有妇人之仁。”他刚才琢磨的是，孙女到底还是记挂着她那个不是东西的爹，但不管怎么着，终归不是坏事，到底是血亲，平日相处再不和睦，到这时也是该有些同情怜悯，孙女这时候要是凡事听之任之，才够他喝一壶的。“孙女谨遵祖父教诲。”叶知许郑重行礼应下。叶老太爷满意了，笑眯眯地让她回房安置。崔定初眼睁睁地看着叶知许离开之后，便转头望向扶焰，视线牢牢地锁住对方。扶焰踩着闲适的步调走到他近前，凝眸打量片刻。说起来是初见，这厮却和叶知许、崔氏等人一样，他已在梦中见过多次。眼前人与梦中的嘴脸不同，却是同样的惹人嫌恶。“你到底是谁？”崔定初狐疑地问道，“来自何处，出自什么门第？”扶焰对他晃了晃手指，“今儿我没闲情搭理你，日后也不会有。”说着转向阿四，“就当这厮是触犯了最严重的帮规处置。”阿四称是同时，一记手刀落下，免得崔定初再说些无谓的话。他家公子这几日的心情都很好，不能被这厮勾起坏脾气。扶焰回了居处。他原本以为，有一些话要问崔定初，也理当询问清楚。要不然，何必亲自走这一趟。可是，在小院儿里看到叶知许的时候，在看到她翩然离开对对崔定初视若无睹的时候，便知道没有必要。崔定初之于她，是没有任何干系的人。既然如此，他只管随心处置，而不需顾忌她那边。没有意外的，又是一场好眠。起身后，扶焰洗漱以毕，阿四交给他一封信。扶焰一看笔迹，便知是母亲写来的。这种信件，应该不能算是家书——他长年累月不着家，这两年双亲也如此；他好歹逢年过节还会回去点个卯，双亲凡事不管，都让他代劳——到底是谁在外飘着，还真不好说。母亲在心里老生常谈，让他注意身子骨，不要动不动就脑筋拧住跟人拼命；又要他闲来多去外面走走，不妨参加各路人相邀的宴请，说不定就能遇见意中人；还说她和他父亲对儿媳没有任何要求，是个女的就行，长成母夜叉也没关系。扶焰看得嘴角直抽筋儿。这话说的，好像他已经到了娶不到媳妇儿的地步。有那么惨么？娶妻……他咀嚼着这俩字儿，脑海里就闪过了叶知许那张漂亮得不象话的小脸儿。要不就娶她吧。万一时运不济，他目前这怪事无法可解，娶她也就迎刃而解了。