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“什么？”绿翡和一旁的王妈妈异口同声。多少年了，叶知许从不曾主动提及生母。叶知许的视线在二人面前逡巡着，凉凉的。这年月里的她，琴棋书画皆精通，涵养不够，私下里不乏使性子发小脾气的时候。“是、是。”王妈妈应下来，又道，“只是奴婢一走数日，房里的事便没人管了，万一出了差错，委屈了您，夫人定要发作人的。”“先母给我托梦了，别的不用你管。”叶知许态度强硬，“这就动身，不要耽搁。”王妈妈没词儿了，以请主母拨出相应的香火钱为由，随绿翡一道去见崔氏。崔氏一脸狐疑，遣了仆妇，盯着王妈妈问：“说沈氏给她托梦了？”王妈妈点头，“千真万确，态度也有些奇怪。”在平时，说叶知许视王妈妈为半个亲人也不为过。崔氏全无头绪，“总是要哄着顺着她的，让你去你就去吧。”王妈妈态度谦恭，“奴婢遵命。奴婢只是担心，大小姐这两日心神不定的，大抵是因为继承了沈老太爷那笔财产，或许是动了什么心思。奴婢正想着试探一二，便出了这档子事。奴婢只怕，大小姐打定什么主意之后，夫人来不及阻止。”“我会想法子尽快接你回来。”崔氏端了茶，心里暗暗冷笑。她这些年付出的心力是区区仆妇可比的？别说她另有眼线，便是没有，叶知许要是有了什么盘算，也会主动告诉她。这份儿信心她还是有的。此刻的叶知许，正在交代大丫鬟豆蔻、阿俏：“王妈妈不在房里，你们替她打理各项事宜，不用顾及太多放不开手脚，做不好还做不坏么？”豆蔻、阿俏莞尔，齐齐脆生生称是而去。叶知许窝到美人榻上，瞧着花瓶里开着的雪后红梅。豆蔻和阿俏是忠心的，甚至因她丧命。前世经过长久反思与查证之后，确定一早把她卖了的是王妈妈。可笑的是，在外祖父沈老太爷心里，作为陪房的王妈妈出自沈家，是亲信。对外祖父这个人，叶知许始终不知道说什么才好。沈老太爷为官后期，昏君当道，忍无可忍辞官。赋闲后的年月里，发妻病故，仅有的女儿因难产撒手人寰。他给外孙女做了些安排，便遣散家中仆人，携家财离乡远走，销声匿迹。记挂着外孙女的证明，是每隔三二年送到的一些贵重对象儿。叶知许要到继承财产时才明白，外祖父那些年是更名改姓去经商了。经商很丢脸么？能丢脸到什么份儿上？干嘛不知会她，王妈妈却自最初就知情？是在七日前，她继承了那笔数额甚巨的财产，而外祖父已在他乡病故一年多。他不要外孙女为自己守孝。也许在外祖父看来，多年不曾相见，不需计较繁文缛节，而那笔钱财，于她是从天而降的惊喜，却不知会变成把她炸得半死不活的惊雷。人倒霉到一定地步，绝不是一两个因由促成。巳时，叶知许估摸着叶老太爷起身了，带着阿俏去了松鹤堂。十年前，伤病严重之故，叶老太爷不得不辞官返乡。知许是他看着长大时时带在身边的孙女，加之亲娘早故，爹又常年在外，打心底偏疼几分。这些年瞧着崔氏对叶知许没有限度的娇惯纵容，他颇有微词，打心底认定崔氏要把继女养歪——本来么，怎么不见她那样骄纵她的亲生女儿知薇？叶老太爷昨日与酒友喝到后半夜，刚起身洗漱以毕，正要用膳，瞧见长孙女来了，笑着招招手，“来，跟我一起吃点儿。”叶知许行礼请安后落座，瞧着桌上咸鲜辛辣的六道小菜、一壶酒，不由叹气，“不晌不夜的，您吃的就没一道适合养生之道的。”前世司空见惯，又不曾身受其苦，也就不曾在意，眼下则是非常确定，祖父是一名标准的酒鬼。“这两日是怎么了？总拿我喝酒说事。”叶老太爷捋了捋白花花的胡子，“省了吧，没用。”语毕，给自己倒了一杯酒，喝了一大口。叶知许瞧着，心痒手痒不已，很有种说“我陪您喝几杯”的冲动，好不容易才按捺下去。也不知有没有戒酒的妙方，她和祖父急需。席间，叶知许寻由头遣了室内服侍的下人，把椅子往祖父那边挪了挪，悄声道：“这几日我才察觉，房里好些下人跟我不是一条心，偏生还都是母亲当初亲自为我挑选的。”她跟崔氏翻脸是必然，初期少不得祖父的照拂帮衬。“早就跟你说……”叶老太爷发现自己要做马后炮那种无谓的事，忙打住，“这会儿明白也不晚，可有什么打算？”“是有些打算。”叶知许说了王妈妈的事，“……还是沈家那边的人跟我透露了口风，我才回过味儿来的。”当下她也只能用外祖父那边的人做幌子。叶老太爷有自己的傲骨，如今关乎沈家的事，很轻易便会与那笔财产有所牵扯，说话便有所保留了：“如果事情跟沈家的人搭边儿，甚至两相里对质，我就不能在明面儿上给你做主了。”他掺和进去，知道的是他心疼孙女，不知道的一准儿以为他觊觎那笔钱财。“我晓得，就是要求您暗地里帮我。”叶知许道，“王妈妈不会那么听话，直接去寺里，一定先回家交待儿子儿媳一番，天黑之前能到寺里就不错。您派人手等在路上，把她拿下，关到别院或是庄子上，过几日我过去当面问她一些事。”叶老太爷见孙女真不是闹着玩儿的，神色多了三分郑重，思忖后道：“那么，连她儿子儿媳也一起关起来。那边是怎样的情形？夫妻两个可有孩子？”“没有，王妈妈的儿子今年十七，年初娶的媳妇儿。”“那就行。”叶老太爷眉宇舒展开来，一口干了杯中酒。有小孩儿的话，事情就有些麻烦了。叶知许迟疑一下，还是帮祖父斟满了酒杯，“我让豆蔻跟您的人一起去，帮忙指认。”“好。”叶老太爷瞧着她，笑眯眯的，“就这点儿小事？”“当然还有。”叶知许笑得甜甜的，“我要在房里添些人手，不拘年龄，只要身手好、听我的话，有十来个就行，我想一两日就见到人。”叶老太爷两道白眉挑了挑。在泺城，饶是叶家与崔家是齐名的望族，要一两日办到她所说的事，也不是那么容易。孙女遇事偶尔露怯，他早就习惯了，难得的是这次是为她自己打算，他怎么能泼冷水？梳理过可用的人手、人脉之后，他笑道：“最迟明日傍晚让你见到人，一定都是没有二心的。”“您怎么这么好啊？”叶知许撒娇地笑。她是故意露怯的，要不然，就有露馅儿的危险——祖父最疼她，也就最了解她，所以，她得把曾有的没心没肺再用一段时日，却不想，老人家仍是满口应下。叶老太爷受用得很，哈哈地笑，“用到正路才好，用到歪路上，也是要罚你的。”“嗯，我晓得。”接下来，叶知许又跟祖父有商有量地说起了别的一些事。在松鹤堂盘桓到近正午，叶知许回到汀兰苑。豆蔻来禀：“回事处的人刚刚来过，崔四公子来见您，另有一名扶公子携拜帖前来。”崔四公子，也就是崔定初。叶知许退亲的心思照旧坚定，却不敢在这时候在他面前露出马脚，所以不见最好，“说我总梦见外祖父、先母，心烦意乱，过些日子再相见，细说原委也不迟。”豆蔻称是，递上提到的拜帖。叶知许接到手里，漫不经心地打开来看，一看之下，眉心一跳。那字迹她见过数次，出自扶焰之手。大凡地位显赫的人，让属下带着自己的亲笔信件、名帖见人的时候很多，却鲜少有让属下带着亲笔写的拜帖打着自己旗号见谁的情形。