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第26章（第1页）

&ldo;当然。&rdo;他说。

&ldo;我‐‐我们想做个建议，&rdo;海太太说，&ldo;我们愿意私下雇用你去调查这件财物的失窃。&rdo;

我过了一会才懂得她说的是什么话。有如把&ldo;蒙娜莉萨&rdo;名画称之为&ldo;财物&rdo;。

我不快后又变得惊讶。他们要雇我去办案!她显然把我的沉默看作怀疑或反对，因为她又开始说：

&ldo;我们知道你在葛氏公司目前是在度假，你有的是时间。我们答应与你合作‐‐不但我丈夫与我，而且全家每个人。你也会接到服务的报酬，我们认为两个正式侦探对于钱币世界内幕的知识还不如你。&rdo;

这时我的理智又恢复了。&ldo;海太太，&rdo;我说，&ldo;如果你要雇用我调查德玛丽新的失窃，我可以接受，而且感谢你们对我的信任。但是你们若是要我给你全家一张健康证明书，我无能为力。我喜欢这件工作‐‐但是无法保证不会查出有家人犯罪。&rdo;

他们互相对望了一下。如果眼光中含有深意，我不知道。

&ldo;海太太，听我说，&rdo;我辩解地说，&ldo;你和你丈夫信任家中成员的忠诚。不过我不愿参与任何隐瞒的事。我不能那么做，因此这件事恕难从命。要是我可以查出任何人犯罪而不予掩饰，我可以接受。&rdo;

&ldo;奇保，&rdo;她烦恼地说，&ldo;你以为如何?&rdo;

&ldo;可以，&rdo;他说，&ldo;我认为白小姐的条件很合理。&rdo;

&ldo;很好，&rdo;她说了，又扬起下巴，&ldo;我们用你，而且对你的调查不加限制。我们给你每周四百元加上开支，为期一个月。期限结束时我们见面商讨看是否继续下去。满意吗?&rdo;

&ldo;是，&rdo;我说。&ldo;只要你们答应全家人都和我合作。&rdo;

&ldo;我可以答应你，&rdo;海奇保严峻地说，&ldo;但是有个条件，如果你查出海家有内贼，那么你在报警之前应该先通知我。&rdo;

我点点头，绝想不到这件同意会给我带来多大灾害。

我们谈妥后，他去书房拿回一张四百元支票，我感激地收下。我们又决定，他通知乔其安和马约翰，海家已雇用我作私人侦探，要求他们与我充分合作。

&ldo;你打算由那里着手?&rdo;海先生好奇地问。

我根本无需考虑。&ldo;我和你的家人大都已经见过面，只有海路特先生和太太还没见到。我想今晚与你儿子与媳妇谈谈，如果你能先打电话向他们解释，会方便很多。我再和他们约定时间。&rdo;

&ldo;我会安排，&rdo;海太太笃定地说。&ldo;没问题，他们会见你的。&rdo;

多坚决的女人!我对她的安排毫不怀疑。她是一家之主，如果她下令&ldo;跳下去!&rdo;家入会毫不迟疑地从命。

他们起立，我告辞欲去。我们握握手，答应定期向他们口头报告调查的进展。我们同意任何事都不形诸文字。

我走进走廊时，万奥森正在等我，他可能由锁孔窃听起居室中的谈话。他带我到大门，望了望周围，把一只热手放在我肩上，倾身低声说：