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蔡夫人，也就是刘表的老婆，刚过了而立之年，正风华正茂，风韵犹存。这女人的心眼儿活泛，在大多数时候，她甚至看得比蔡瑁要清楚。蔡瑁呢，对小妹也非常尊敬。就在蔡瑁胡思乱想的时候，厚厚的门帘挑开，从外面走进来了三个人。为首的正是蒯越，而在他身边的是一个中年文士，蔡瑁对这个人也不陌生，来人正是蒯良。蔡瑁不由得一惊，忍不住啊的一声呼唤。蒯良朝他点了点头，却侧过身子，让出了一条路，请他身后之人先行。这时，蒯越也让出了主位，表情看上去格外的恭敬。那人也不客气，大步流星的走过来，一屁股坐在蔡瑁对面。蔡瑁只觉眼前的光线，随之一暗。那个人，身高过丈，膀大腰圆，魁梧的如同一头雄狮。赤发黄面，生的面容奇丑。黑夜冷不丁的看他一眼，胆子小的人，说不定会被吓个半死。环眼阔口，鼻梁高耸，宛如鹰钩般。蔡瑁没见过这个人，可是却觉得对面这莽汉眼熟的很。只是一时间，又想不出对方的名字。手指着那莽汉，蔡瑁张口结舌，半晌也说不出一句话。莽汉颇有喧宾夺主之气，坐定之后，抄起酒坛子，仰脖灌了一大口酒。“异度先生，这酒甚不爽快，娘们儿喝得玩意儿，比不得我带来的那几坛子西域烈酒啊。”蒯越呵呵一笑，“三爷的酒，自然是好酒！”莽汉也笑了起来，然后扭头对蔡瑁说：“我就是沙摩柯，是什么身份，什么来历，想必你也清楚，我也懒得介绍。你如果想拿住我向刘表请功，现在回襄阳搬兵吧。说不定刘表会重新信任你，你蔡家一门在刘表治下，可以继续享受荣华富贵……嘿嘿，某家从不挡人富贵。”蔡瑁这会儿的脑袋里，一片空白。经小妹蔡婉儿提醒，在来之前，蔡瑁就已经猜到，蒯越的目的，恐怕是要请他一同投奔关中。在这种时候，未尝不是一个好主意。虽然说关中对世族也有打压，以科举取消了世族的荐举权。但在另一方面，对世族并非一味的打压，甚至在科考上，和其他人也都是一视同仁。正应了当年董俷的求贤令：但有一技之长，皆可为我所用。世族虽然没有了发展壮大的荐举权，可是若论底蕴，远非在三学中求学的寒门士子可比拟。也就是说，关中并没有断绝了世族的生存希望。蔡瑁也有同样的想法，只是在没有确定关中对江南世族的态度之前，他轻易不会做出决定。原本只是想套一下口风，可没想到……“汧侯……”蔡瑁结结巴巴的念出了沙摩柯的官名，却再也不知道该怎么说了。沙摩柯……那是什么人物？关中董家一手遮天，而沙摩柯就是董俷的结拜兄弟。长沙梅园结义，可说天下闻名。蔡瑁懵了！沙摩柯露出不快之色，把酒坛子往旁边一方，散发披肩，沉声道：“你这家伙，端的不痛快！”“啊，啊……不知汧侯有何指教？”合着刚才蔡瑁光顾着发懵了，竟然没有听清楚沙摩柯说的话语。蒯越连忙道：“三爷，莫要着急。德珪吃惊，也是正常。说实话，您随家兄秘密来这里时，我也不比德珪强多少。这事情事关重大，且容德珪三思。”而蒯良也说：“三爷，德珪是个知轻重，明事理的人，而且与我兄弟从小相知，绝非小人可比。”蔡瑁这时候，也反应过来。沙摩柯沉声道：“我二哥也说，蔡德珪明大义，知轻重。咱们开门见山的说吧，我今日前来，目的就是为了襄阳。所以想请蔡将军帮个小忙，助我得了襄阳，不知蔡将军意下如何？”真直接！真爽快……蔡瑁心中苦笑。这沙摩柯和他以往见过的人不一样，说话直来直去，不拐弯抹角，还真让蔡瑁有点不太适应。沉吟一下，蔡瑁说：“汧侯，不是我不愿意帮忙。想必您也知道了，我和异度如今……襄阳城里，我们根本说不上话。刘表把我架空，现在除了我麾下的八百府兵之外，再无人听命。刘表在襄阳，驻扎八千强勇。另有一个叫文丑的家伙，领三千精兵，驻守城内。这些人，我根本无法调动……汧侯，不是我不识时务，实在是我无能为力，恕我无法从命。”说出这番话的时候，蔡瑁的后背都被冷汗打湿了。他非常害怕，害怕万一不能让沙摩柯满意，沙摩柯会立刻出手，把他杀了。虽然没有领教过沙摩柯的本领，但虎狼之将，梅园三丑的名字，可不是平白得来。蔡瑁的武艺也不差，但是和沙摩柯相比起来，沙摩柯杀他，就如同碾死一只蚂蚁那么简单，蔡瑁还真的活不成。可本能的，他觉得还是该实话实话。沙摩柯笑了起来，“蔡将军这话，倒不是推托之言。你如今的处境，我很明白，所以才来和你见面。其实，你能帮得了我……我希望在我需要蔡将军的时候，蔡将军能够封锁州牧府衙一个时辰。在这一个时辰当中，府衙中不得有半纸消息传出，不知道蔡将军愿意帮忙否？”蔡瑁一怔，“什么时候？”“嘿嘿，这个嘛……到时候将军自然能知道。”蔡瑁犹豫不决，深吸一口气之后，轻声道：“汧侯，这事情太大了，请恕我一时无法答应。如果汧侯信得过我，容我考虑两天。当然，汧侯若是这时候杀我，蔡瑁也绝不会有半句怨言。”沙摩柯一笑，“我若不信德珪，何必与你相见？且回去考虑，三日之内，我需要一个结果。还有，我这段时间，就住在这里。除我之外，尚有八百山蛮军。如果蔡将军想要通风报信，谋取富贵，去就是了，我也不说什么。二哥说过：疑人不用，用人不疑。我沙摩柯相信，蔡将军是明白人，能权衡出轻重。”“那是自然，那是自然。”蔡瑁额头上冷汗淋漓，连连点头。四人围坐火塘边上，又吃了一会儿的酒，蔡瑁起身告辞。“我随德珪一同回去。”蒯越起身，“三爷只管在这里住下，有什么事情，可以让叔进带话，我与德珪，就先告辞了。”叔进，是蒯越的次子，名蒯扬，年二十。蔡瑁脸色微微一变，却没有说话。……回襄阳的路上，蔡瑁和蒯越没有过多的交谈。但是从蒯越的表情上来看，蔡瑁可以肯定，蒯家已经得到了足够的承诺，彻底投靠了关中。怪不得，这家伙会如此的轻松。回到襄阳后，蔡瑁和蒯越在途中分手。他急匆匆的来到州牧府衙，从角门进去，来到后宅。由于天冷的原因，刘表这两日又有些不舒服了。以往出现这样的情况，蔡夫人都会在一旁照料。可现在，刘表已经生出了不一样的心思，所以也担心会出什么意外。索性疏远了蔡夫人，连带着刘琮，也都有了提防。这一场病，刘表只让他从老家带回荆州的老妈子照顾，蔡夫人和刘琮想要见他，都变得非常困难了。天上下着蒙蒙细雨，蔡婉却坐在后宅花园凉亭中，看着那雨打残败秋萍，心中好生寂寥。一袭月白色的长裙，在蒙蒙雨丝中，婀娜背影，带着几分憔悴。蛾眉轻蹙，粉靥写满哀愁，低锤螓首，令人感到心痛。蔡瑁看到时，也忍不住轻轻一声叹息。蔡瑁马上五十岁了！而蔡婉比她小了整整二十。他二人是同父异母，但是兄妹之间的亲密，胜似亲生。眼看着小妹这般不快活，蔡瑁对刘表的恨意，不自觉有增加了几分。走上凉亭，他站在蔡婉身后，一言不发。“哥哥，回来了？”蔡婉已经觉察到了蔡瑁的到来，转过身，低声的问道。