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伯宁、公达！我现在需要时间啊。到时候我们四家兵马汇聚一起，也许还能够和董俷决一雌雄。此战若胜，我们就有了和董俷谈判的资本。但是如果失败了的话，我们将一败涂地。所以……我现在需要你二人鼎力协助。”曹操这是和满宠荀攸交老底儿了！二人相视一眼，渐渐的理解了曹操的意图。与其说是放任自流，倒不如说是虚张声势，拖延时间。相信那些投奔董俷的人，会把曹操的话转述过去。这样一来，董俷定然会小心翼翼，从而为曹操争取调集兵马的时间。当然，这只是一个轮廓，具体实施，还需要在细微之处琢磨。满宠想了想，起身道：“丞相，我愿前往泰山郡，协助郑浑，将兵马带回来，顺便拖住董俷。”“这……”曹操有点犹豫了。不过，他并非是不信任满宠。相反，他对满宠非常看重。鲁肃死了，荀彧也死了……身边可以用，值得信任的人，越来越少。前往泰山郡，拖住董俷的兵马？说起来似乎很容易，可那是一桩九死一生的任务。一俟伪装被董俷识破，满宠将死无葬身之地。曹操，不舍得！可似乎除了满宠外，他实在找不出能信赖的人，担当这个任务。程昱，已随同刘备的使者，秘密前往徐州；荀攸？曹操现在，身边还真的是离不开荀攸。甚至连伊籍等人，曹操也都难以再去相信。虽然伊籍跟随他的日子很长，甚至比程昱荀攸的时间还长。但这个人，眼力价很活泛，心思也很兔脱。很难说当山穷水尽的时候，伊籍会做出什么选择。这样的人，曹操无法相信。“伯宁，此去泰山，非常危险。”曹操握住了满宠的手，“我让曹彭随你一同前往，你能拖就拖，不能拖，千万不要和董俷硬拼。可遁入深山，凭借泰山郡的地形，和董俷进行周旋。如果真的不行了，我也希望你不要轻易抛弃此身。我会安排凉茂，在汶阳设法接应你……只要能拖到来年开春，就算成功。如果拖不到的话，只要你能安全回来，也算是胜利。”满宠眼含热泪，躬身一揖，“宠愿肝脑涂地，以报答丞相今日之厚爱。”说完，满宠转身离去。曹操又叮嘱了一番曹彭，这才算是平静下来。待满宠和曹彭离去，荀攸突然问道：“丞相，刘备……可以相信嘛？这个人，心机深沉，太狡猾。”曹操叹了口气，“我何尝不知道？可如今局面，由不得我们选择。合则利，分则害。如今，我们唯有和刘备孙策合作，方能有几分胜算。董西平的势力越来越大，我们已经没有选择。”荀攸也陷入了沉思。“丞相，刘表真的能拖住沙摩柯？”曹操说：“只要沙摩柯解决不了周瑜的水军，那么他就不可能放开手脚，全力去对付刘景升。而只要刘表能活着，沙摩柯就难以轻松的突破荆北防线。公达，我们现在是在赌博。以前我的运气一直都不错，希望这一次，我的运气依旧跟着我。”荀攸点了点头，默然无语。其实，在他和曹操的心中，都存有一个疑问：刘表，还能支持多久？蔡美人刘表有些支持不住了！当然，这并不是说他挡不住沙摩柯的进攻。相反以新任南郡太守韩嵩和南郡典军校尉魏延两人联手之力，连续击退了荆南数次的攻击。沙摩柯进不得，同样荆北也是守有余，进取不足。战局在入秋之后，呈现出胶着的状态。同时，刘表将蒯越留在了襄阳，担任荆州别部司马。任命原长沙校尉吴巨出任南阳太守，而后又任命长子刘琦出任江夏太守，督江夏水陆两军。表面上看，刘表似乎已经在两个儿子中间做出了选择，要安排刘琮为继承人。可明眼人却能够看出来，刘表这一系列的安排，实际已经架空了蔡瑁蒯越。而这两个人，无疑是代表着荆州世族的力量，也代表着刘琮的利益。刘表这样做，又是出于什么目的呢？襄阳看似很平静……可以说，是非常的平静。特别是在入冬以后，刘表的身体看似出现了好转。于是，他也就加快了对荆北地区的掌控。宗族息声！蔡瑁蒯越等人，看上去对刘表的这些安排也没有异议，非常平静的接受了刘表的任命。蔡瑁被任命为治中别驾，兵曹从事，总督荆州军事。在这一点而言，各方诸侯中，刘表算是最遵循汉制的一个了。至少在他的麾下，没有任命任何杂号将军。所有的官吏，都是按照汉制任命。从任何一方面，刘表都没有出现逾制的情况。治中别驾是地方属臣中地位最高的职务，非常重要。以前这个职务是由刘巴来担任。蔡瑁多次向刘表委婉的提出，想要取代刘巴，却未得到满足。现在，他总算是如愿以偿了……北方的天气，在渐渐的转凉。而荆州的气温，也随之骤降。特别是那南方特有的潮冷，常令人难以忍受。襄阳城外的一处庄园中，蒯越等人聚在了一起，围着火盆，都面呈郁郁之色。“德珪，都这个时候了，你还有心思喝酒？”蒯越有些不满的看着蔡瑁，语气中略带着讥讽之意，“怎么？当时这治中别驾，就心满意足了？”“蒯越，你休要胡说八道。”蔡瑁把手中的酒杯重重摔在了桌上，旋即又很无奈的说：“我满足个屁……你当我是傻子吗？刘表表面上升我做了治中别驾，可是现在……他安排的那些人，我又能指挥得了哪一个？嘿嘿，好一手明升暗降。从南郡到南阳，从襄阳到江夏，掌兵的人都是他的亲信。别的不说，就这襄阳城里，我又能动得了谁？襄阳八千精兵，只听他一人调遣。虎符被他攥着，连小婉都不知道藏在何处……我这叫借酒浇愁，什么心满意足！他刘景升现在对我们还客气几分，那是因为荆南和颍川大敌当前，他不敢下手。可一俟战事结束，他就不会再对我等客气……嘿嘿，刘表是想压制我等宗族，把荆州彻底掌控手中。你以为，我会不知道他想要干什么吗？”蒯越严肃的脸上，露出了一丝笑意，“嘿嘿，看样子你还没有喝多嘛，尚知道这其中的利害。”蔡瑁冷笑道：“我自然知道利害。不过我好歹也是小婉的哥哥。凭这个关系，刘景升也不会对我蔡家赶尽杀绝。反倒是异度你，怕要有危险了！你兄长如今投奔了长安，刘景升又岂能轻易放过蒯家？要我说，你还是多考虑你自己吧，免得将来你蒯家落得家破人亡的下场。”蒯越脸上的笑容不见了，取而代之的，是一种凝重。“德珪，蔡蒯两家，立足荆襄多年，你我也算是从小一起长大的朋友。今日请你来，正是想请德珪你助我一臂之力……小兄有些筹谋，可如果没有德珪的帮忙，只怕是难以成功啊。”蔡瑁说：“我自身难保，又能如何助你？”“呵呵，愿不愿意帮忙，且待我为你引荐一人之后，再做决定，如何？”蔡瑁一蹙眉，“什么人？”蒯越一笑，起身道：“德珪莫着急，且在这里稍坐，容我片刻，去去就来！”说完，蒯越转身就出了房间，只留下蔡瑁一人，有些莫名其妙。今日蒯越宴请蔡瑁，其实里面是什么意思，蔡瑁不是不知道。对于蔡家目前在荆州的尴尬境地，蔡瑁心知肚明。他既然来了，就是想要看看蒯越的意思。毕竟，蒯家蔡家都是百年大族，可以说的上是休戚相关。“兄长去赴约，小妹也是支持的！”蔡瑁想起，在来之前他那妹妹对他说过的话语：“州牧大人已决心和关中鱼死网破。但是于我们蔡家而言，却没有必要陪着他一同送死。关中一统的局面，哥哥见到了异度先生后，不妨探听一下口风，说不定还能为我们寻得一线生机。”