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第20章（第1页）

道光帝赞许地点点头：&ldo;曾国藩，朕看你最近又长进多了。‐‐朕想让你明日就动身。关于四川乡试的考题嘛，就让赵楫一个人负责好了。朕给你配两名侍卫先行入川，怎么样啊？&rdo;

曾国藩急忙跪倒：&ldo;臣遵旨！‐‐臣不知皇上为何让臣先行入川？&rdo;

道光帝哈哈一笑道：&ldo;你现在已经是五品官员了，官职不算小了。朕让你先行入川，是想让你替朕实地考察一下沿途的吏治民情。朕自登大位以来，一波未平一波又起，朕早就想亲自实地考察一下；现在看来，朕的这个想法是过于天真了。

‐‐这也是朕让你入蜀典试的原因。&rdo;

曾国藩一听这话呆了一呆，猛然跪伏在地，道：&ldo;臣不敢领旨！&rdo;

&ldo;怎么？&rdo;道光帝愣了一愣，&ldo;你怎么不领旨呢？难道要抗旨不遵？&rdo;

曾国藩答道：&ldo;臣不敢。臣斗胆问皇上，您让臣用什么身份呢？&rdo;

道光帝一笑：&ldo;这还用问，四川乡试主考官哪。你糊涂了不是！&rdo;

曾国藩不慌不忙答道：&ldo;回皇上话，四川乡试主考官怎么能考察沿途的吏治民情呢？臣不过京师一从五品翰林侍讲，出京也是临时的乡试主考，名不正言不顺，请皇上明察。&rdo;

道光帝反问：&ldo;那依你的意思‐‐&rdo;

曾国藩答道：&ldo;回皇上话，臣以为，考察几省的民情吏治岂是小小的五品京官所能干得了的事！‐‐依臣看来，要做这样的事情，非三品以上的大员不可！‐‐请皇上明察。&rdo;

道光帝忽然笑了起来：&ldo;你说的也有几分道理。不过，你只是替朕偷偷地考察一下地方

上的事情，又不是去拿人，回京跟朕说说情况，这差就算交了。&rdo;

曾国藩长出一口气，道：&ldo;皇上的意思是让臣只是走一走看一看，什么都不用管，这样的话，臣就敢领旨了。&rdo;

道光帝离开龙书案，长叹一口气道：&ldo;咳！好像是这样。‐‐要真是这样，朕随便从宫里派个人也就行了。曾国藩哪，朕可是对你寄予了好大的希望啊！‐‐你下去候旨吧。&rdo;

&ldo;谢皇上。&rdo;

曾国藩站起身，慢慢地退出御书房。

曾国藩回到府邸不久，曹公公带着一名当值太监便走了进来。

&ldo;翰林院侍讲曾国藩曾大人接旨‐‐&rdo;曹公公人未进门声音先到。

曾国藩和周升急忙跪倒接旨。

第12节一颗心于是便彻底放下了

曹公公打开圣旨，一字一顿地念道：&ldo;奉天承运，皇帝诏曰：钦命翰林院侍讲、钦点四川乡试主考官曾国藩于入蜀途中，考察当地吏治民情，便宜行事。有贪赃枉法者，有权请旨革除。钦此。&rdo;

曾国藩把圣旨跪接在手，顿时感觉千钧般重。

曹进喜扶起曾国藩，道：&ldo;曾大人，皇上让奴才转告大人，大人一路务望小心行事。‐‐曾大人，您老不要让圣上失望啊！&rdo;

道光帝是担心曾国藩仗着圣旨沿途行不法之事。

曾国藩急忙道：&ldo;请公公转告皇上，本官谨记皇上教诲，决不敢行不法之事。&rdo;

曹进喜这时对跟着的当值太监道：&ldo;三儿，给大人吧。&rdo;又对曾国藩道：&ldo;皇上特意从内务府给大人又拨了两千两银子，请大人点收一下，奴才好回去复命。大人哪，为这多拨的两千两银子，奴才也给大人说了不少好话呢！&rdo;

曾国藩急忙对周升道：&ldo;周升啊，快接过来送进内室，再拿二十两让两位公公回去喝杯茶。&rdo;

周升把银子放进内室，再出来时，手上已是托了二十两银子。

曹进喜假意推让了一下，才笑眯眯地把二十两银子收在怀里，说一句：&ldo;曾大人一路保重。&rdo;同着当值的太监推门出去了。

曹进喜知道曾国藩是清苦京官，比不得王公大臣，一分不赏也在情理之中，所以赏多赏少全不在意。这也是曹进喜区别于其他太监的地方。

曾国藩和周升直把两位公公送到门外上轿。

当晚，曾国藩把一些事向周升交代明白，让周升将银两打点一下，又让周升在贴身衣服里面缝上一个布兜，是专为揣圣旨的。周升乐颠颠地翻出针线包，又手忙脚乱地剪了一块花布，也不知是不是闲置的，拿针在手，仿佛拿了一个棒槌，咬牙切齿地缝了半个时辰，总算有个兜的样子。曾国藩是边看边笑。

主仆二人忙到很晚才安歇。

第二天一大早。

整个京城尚都在梦中，曾府门前的巷筒子也还有些黑暗，一名当值的御前太监，领着两个高矮不等的人，深一脚浅一脚地来到曾府。

曾国藩已用过早饭，周升正打开大门往外扫树叶子。无论睡多晚但必须早起，这是曾星冈给曾家大小定的规矩，几代不变。

&ldo;奴才叩见曾大人，&rdo;当值太监同着两个人和曾国藩见过礼，&ldo;这两位是皇上派过来保护大人安全的，祝大人一路顺风。大人如无别的吩咐，奴才这就回去交差了。&rdo;

太监说完，也不等曾国藩客套，转身便走了出去。周升连太监的面容都没看清，更谈不上送。