「哈、哈、哈……」老板娘笑着敲了敲桌子。「你是不是觉得变窄了?这里只有以前下村商会的一半大。真难得你还记得下村这家店。」
「以前来过,但是全忘光了。我是因为前阵子在东京偶然碰到一位在下村工作过的人,才勾起我以前的回忆。」
「以前在下村做过?是谁啊?老板和我一直在下村工作,所以只要你说得出姓名,我大概都认识。」
「嗯……是个叫加藤的女人。」
「加藤?名字叫光子是吗?」
「没错,确实叫加藤光子。」
「那是柏井小姐。她和附近一家公司的职员结婚,才离开下村商会……喔,她先生的姓似乎便是加藤。……光子小姐好吗?」
「很好。」
「她在下村的时候,身体很差。……我们还有点担心,不知她婚后生活如何。……后来听说她的老公调到东京,她也跟着去了。」
「听说有一个叫立花的女人很照顾她。这个女人也在下村上班?」
「立花?……哦,你是指久子?」
「听说久子小姐人很好。」
「这个嘛……那个女人非常厉害!」
听文华堂老板娘的口气,好像对罗丝的母亲立花久子没什么好印象。
「她嫁给老外呢。」中垣继续追问下去。
「所以才说她厉害呀!」老板娘冷言冷语。「现在不晓得怎么样了。」
「加藤太太一直夸赞她。」
中垣边注意老板娘的脸色,边说。
「每个人看法不同吧。……她和我吵过一架。」
「和老板娘?」
「那时我也年轻气盛。还记得是在大战结束后的第二年,举行葵祭那一天。战争期间葵祭被禁了好一阵子,那年方才可以照历法庆祝。我和我先生好久没在白天一起喝啤酒,正喝得酒酣耳热之际,久子忽然跑来了。」
据文华堂的老板娘说,立花久子之所以跑来找她,是为了传话:
‐‐丰子快死了。
原来下村商会以前有位女同事,名叫仓田丰子。战争期间她会在军需工厂工作,大战结束后工厂关门,她也就失了业。又因为当初是离家出走,所以回不了老家,只好待在宿舍里,过着有一餐没一餐的生活。丰子的身体本来就不好,失业后健康情况更加恶化,全靠立花久子站在同事之谊的立场照顾她。
‐‐我只能照顾她到这里了。假如丰子有了万一,还望你们为她料理后事。请把她的骨灰运回故乡的南里安葬。
立花久子找文华堂的老板娘商量这件事。
不料,两人却因此大吵一架。