5月28日,哈尔西接替斯普鲁恩斯,米彻尔和特纳也分别被其他高级将领替换,第五舰队和第58特混编队同时被改称第三舰队、第38特混编队。
海上的真空袭和陆上的假进攻,果然在一定程度上迷惑了美军。侦察机虽然观察到日军在向南移动,但并不认为是在组织撤退。这时首里一带正好在下大雨,坦克陷在泥潭里动弹不得,前线的掩体也像漏了底的船一样,必须不断往外舀水才行,第十军团情报部门由此得出结论:日军在利用恶劣天气做掩护,用预备队来替换前线部队,&ldo;现在看来,日本人认为坚守首里是最妥善的办法&rdo;。
巴克纳和陆军的战术是逐渐包围首里,但海军陆战队不愿如此拖拖拉拉。5月29日,陆战一师向首里高地发动进攻,发现日军防线十分薄弱。第十军团情报部门据此才做出新的判断:&ldo;首里阵线的守军只是一个空架子,军队的大部分已撤至别处。&rdo;
5月31日,陆战队和陆军击溃日军的殿后部队,从两个方向开进了首里。首里是古代冲绳国的都城,此时这座城池已成一片瓦砾,大块大块的城墙像被推倒的积木一样东倒西歪,只有两个被炮火打坏的铜钟还能勉强被辨认出来。
占领首里让巴克纳欣喜若狂,认定:&ldo;将首里防线后撤,牛岛可打错了算盘。&rdo;
陆战一师一营营长罗斯中校冒着可能受到日军狙击的危险,勇敢地在首里城的城墙上升起了旗帜
为什么打错了算盘,巴克纳告诉身边的幕僚:&ldo;日本人没有办法再筑起另一条防线了。现在除了对付零星抵抗外,大功已经告成。&rdo;
巴克纳的话可以说对,也可以说不对。对是因为一般而言,弱势一方在这种临阵大撤退中往往会付出极大代价。第32军的撤退行动基本算是成功的,但在美军的猛攻和追击下,有足足2万名日军被消灭,要知道,在那次失败的攻势中,日军也才损失了7000人。在剩下的3万日本兵中,训练有素的精兵仅占20。
另一方面,倾盆大雨在给美军追击造成困难的同时,也同样阻碍了日军对武器的搬运。第32军在撤退过程中损失了大量武器,只有五分之一的机枪和十分之一的重型武器随部队运至喜屋武半岛。
为了解决第32军武器短缺的问题,附近尚未遭到攻击的日军守备部队用小船运来弹药,但刚刚接近喜屋武就被美军击沉了。大本营冒险用飞机空投,投下的不过是些手雷、掷弹筒等小零碎,对第32军而言,不过是杯水车薪。
巴克纳说得不对的地方,是牛岛又在喜屋武半岛依托可供防御的山峰建立起了新防线。与之前的前田高地相比,这道新防线更高,山势也更险,像一堵大墙拦住了美军的去路。
6月9日,在经过一阵炮击和轰炸后,美军踩过齐脚踝深的泥泞道路,向喜屋武防线东部的八重濑岳发起全线进攻。
美国人给八重濑岳起了个名字,叫它&ldo;大苹果&rdo;。八原用于防守&ldo;大苹果&rdo;的是第44旅团的两个联队,其中的第六特设联队是新组建的部队,全部由后方勤杂人员组成,从来没有打过仗,能对付着用,完全是秃子当和尚‐‐将就材料罢了,因此很快就被美军给赶出了阵地。
情急之下,八原急忙将预备队派上来补漏。这支预备队是八原从第五炮兵部队、信号部队以及工兵部队中抽人手组建的,一样属于烂到掉牙的杂牌军,不仅没有经过训练,而且装备也非常拙劣。说是拿去补漏,结局却是被美军放进水晶茶碗,一口就吞到肚子里去了。
6月12日,美军攻克八重濑岳,防线西部的第24师团侧翼被暴露,第24师团长雨宫巽中将向第32军军部告急,要求赶紧组织力量重新夺回八重濑岳。
力量,力量在哪里呢?八原手上还控制着仅有的两个独立大队,不过那也是第32军最后的预备队了。
只有吃老本吃到死了。八原把牙一咬,脚一跺,干脆全派上去吧。
★难解难分
在编制上,八原派出的两个大队均隶属于第62师团。第13大队接到命令先上,但一上来就气了个半死:美军占据着山头,他们得仰着头攻,几乎没有什么地形可作为掩护,完全暴露在美军的火力之下。头天战斗,第13大队便损失了一半人马。
陆战队士兵穿过一座已被战火破坏的村庄,路旁有阵亡日本兵的尸体。置身于这种狼藉一片的环境,显然谁的心情都不可能好得起来
第13大队好歹上来了,第15大队却还不知踪影。打人就要先下手,八原急得没法,他不惜打破正常指挥程序,绕过第62师团,直接向第15大队队长发去命令,要求对方立即发起进攻。
不是第15大队不想攻,是他们没那个能力。在预备向八重濑岳开拔的时候,美军坦克横在了前面。
第15大队没有反坦克武器,步兵跟坦克斗,犹如堂吉诃德在跟风车打仗,根本就无门径可入。大队长受伤后,坐在担架上指挥作战,可依然拿面前这些砍不开、扯不烂的钢铁战车毫无办法。
6月15日,美军在巩固了八重濑岳阵地后,又攻破了第44旅团的两翼防线。八原再无预备队可用,被迫拆东墙补西墙,将第62师团残部补充给第44旅团,第62师团长藤冈武雄中将也随之接过了第44旅团的指挥权。
第62师团的实力只剩下以前的60,而且就这60也不是开战时的那些人了,所以即便两支部队并为一支,还是挡不住美军的强大攻势,到6月18日,第62师团、第44旅团都被逼退至海边。