美军攻击西部防线的时间比东部要晚一些。原因是位于小禄半岛的日本海军分遣队对其侧翼具有一定威胁,若不事先铲除,往前攻时就有腹背受敌之忧。
这支分遣队原来就驻扎在小禄半岛,任务是保护海军港口以及航空站。8000多人的海军,加上1000多名冲绳国民自卫军,有接近10000人,但他们中大多数是信号兵、鱼雷保养兵、海军仓库兵和自卫队员,只有几百人受过地面战训练,装备也非常有限。
按照牛岛发出的撤退命令,分遣队应该在自行摧毁所有重武器后,向南撤退到喜屋武半岛,与陆军会合。结果分遣队司令官太田实少将错误地理解了命令,提前五天便开始了南撤。
撤到喜屋武半岛后,他们发现新阵地用起来不爽,于是又匆匆忙忙地回到了熟悉的小禄半岛。
美军用来对付这支鸡贼部队的是陆战六师,战斗用了一个星期才基本结束。在向第32军军部拍发最后一封电报后,太田实选择了自杀,但他的部队共有159人投降,是冲绳战役以来日军投降人数最多的一次。
一占领小禄半岛,在步96师的协同配合下,陆战一师即朝着日军的西部防线联手展开进攻。
美军在进攻东部防线时,日军防线出现了整体溃败的情况,伤亡数字飙升,每天被歼灭数量达到了3000人。多数日军退缩到岩洞之中仅仅是为了保命,而不再是以掩体为堡垒对美军实施积极杀伤。
巴克纳认为自己的反洞穴战术成功了,由喷火坦克和火焰喷射器组成的攻击火力,足以粉碎日军的地下坑道。
其实,他的这种战术并不是特别新鲜,火焰喷射器早就是攻克岩洞和地下掩体的必备利器,喷火坦克在硫黄岛战役中也露过脸了。美军之所以攻得如此轻松,关键还是东部防线上的日军缺乏训练和武器,根本就不是美军的对手。
西部防线就不同了。驻防此处的第24师团集中了第32军所余精兵,他们凭借地形的掩护和精心构筑的防御工事,可以做到一人拼命,万夫莫当,而陆战一师也不是好惹的,双方杀得难解难分。
6月12日,就在东部陆军攻克八重濑岳的同一天,陆战七团的两个连使出海军陆战队的拿手绝活,以黑夜为掩护发动奇袭,占领了山岭顶峰。
撤至喜屋武半岛后,第五炮兵部队的实力还算保存得相对完整,占总数一半的大型野战炮都能作战,其中包括16门150毫米榴弹炮。天亮后,这些集中在北面山坡的火炮切断了这支陆战队与其他部队的联系。陆战队既不能进又不能退,只好就地掘壕防守。
在被死死钉住的那几天里,坦克扮演了陆战队救星的角色。北面山坡是陆战队获得援兵和弹药,运走伤员的必经之路,而除了坦克,任何部队都无法通过日军的炮火封锁线。
日军的火力实在过于猛烈和密集,在山顶的美军甚至都不敢直起身子,撤运伤员时都不得不把伤员放在雨布上,然后拖到坦克旁边,通过坦克下部的逃生舱送到坦克里。可以想见,倘若没有坦克的支援,遭到孤立的这两个陆战连铁定是完了。
被日军反坦克炮阻击的4坦克。4的车身外形较高,不易躲藏,在距离较近的情况下,反坦克炮可对它构成较大威胁
当然那些每天来往于山上的美军坦克也付出了不菲的代价。在日军反坦克炮的袭击下,前后共有21辆坦克被摧毁。
6月15日,陆战一师又实施了一次奇袭,各路人马合兵一处,突破了第89联队的防线。
仅隔两天,从小禄半岛开来的陆战六师快马赶到,挥手一记追魂剑,不仅劈开了第22联队的防线,还几乎将该联队全部包了饺子。
只有位于中部的第32联队的防线尚保持完整,也因此成为美军重点攻击的目标。黄昏,在奇袭方面已经玩得如鱼得水的陆战队一个迂回,再次从背后向第32联队投去一杆标枪,从而把西防线的日军也挤压到了极限。
★铁的准则
第24师团所余部队大多训练有素,且配备的武器弹药也较为充足,这使得陆战一师一侧的战斗始终进行得异常激烈,以至很多陆战队员都想起了贝里琉岛上那座曾被鲜血染红的&ldo;血鼻岭&rdo;。
由于伤亡较大,很多战斗补充兵都参加到一线作战中来。在冲绳战役初期,陆战一师也有一些补充兵,他们在参战前已在后方接受过一段时间的陆战队训练,所以战斗素质较好,也比较容易融入陆战队的氛围,而现在这些补充兵是直接从美国运来的,除了必要的新兵训练外,有关陆战队的训练只有短短几个星期,用陆战一师的标准来衡量,还远远不够格。
新兵怕炮,当新兵们第一次暴露在如此猛烈的炮火之下时,他们变得不知所措,作战效率也非常低下,老兵们看得直摇头。
接着,当需要将伤员从炮火下抬走时,一些新兵又表现得缩手缩脚,不敢或不愿意冒险前去抢救受伤的队友,他们&ldo;就像迷糊的小白脸似的把一切都弄糟了&rdo;。不放弃任何一个队友,向来都是海军陆战队里铁的准则,是谁也不能打破和轻视的,老兵们被激怒了,终于板起了脸:&ldo;你们到底去不去抬伤员,不去,就先开枪突突了你们!&rdo;
看着老兵们圆睁的怒目,新兵怯了,相比日军的炮火,他们显然更害怕这些桀骜不驯,任何时候都敢作敢为的老兵。