石桂冲他招招手,两个一路往厨房去,避了人穿过长廊,月亮又大又圆,风一吹就是一阵松针香味,前头唱戏,把夜里的动物都给惊走了,平日里夜猫子叫声不住,今儿却只听见远远的锣鼓点儿。厨房连着后头住的堂屋,里头除开守门的,早就全跑去看戏,两个一路走到门边,石桂指一指门:&ldo;你先躲起来,我去说。&rdo;推了门进去,青松正歪了头坐在桌前打哈欠。石桂咳嗽一声,把青松惊醒,笑脸儿迎上去:&ldo;小师傅好,我肚里饿了,想借厨房使一使,煮一碗面吃。&rdo;一面说一面摸出七八个钱来:&ldo;也不劳烦小师傅,我自个儿烧灶头。&rdo;青松原来就磕睡,前头看戏没他的份儿,这会有人来借厨房,吃的也不是他的东西,还能白得几个钱,看她的模样就是宋家的丫头,借个厨房也不要紧,假意说道:&ldo;你可得看着火,我没一会儿就回来。&rdo;石桂麻利应了一声,青松阖了门出去,没一会儿明月就钻了进来,灶头里焐着一点火星子,石桂东摸西摸,摸出一把挂面来,吊起来的竹篮儿里头满满一篓儿鸡蛋,她烧了水,下了面,又摸了四个蛋,两个拿油煎了,两个打在汤面里,切上葱花,算是给自己做了一碗长寿面。石桂煮面,明月就蹲着看火,他自来不耐烦做这些事,可他有得吃,那又不同了,一面看火一面咽唾沫,肚子里头咕咕响。宋家来山上,这些个小道士们不少吃的,可他肚里经年累月的没油水,看见什么都觉得饿,被胖师兄骂是喉咙连着肚肠,怎么往里倒都不饱。他咽了半日唾沫,好不容易等面出锅,也顾不得烫了,吸溜一口面,又咬上一口荷包蛋,石桂还没来是及点酱油,看他吃得欢实,把自己那个蛋也给了他。这个生辰一过,她就九岁了,往年一家人在一起,穷的时候吃不起面跟蛋,秋娘也得想着法儿给她做些吃的,今年爹娘喜子不在身边,她自己也能整治一碗面出来,吹着热气吃掉半碗,明月已经把盆都吃空了。摸了肚皮打饱嗝,两条腿支着坐在长条凳子上,便是厨房不缺吃的,他也要挨罚,轮到他吃,东西早就凉了,这么热热乎乎的吃一顿饱饭,整个身子都发烫出汗,满足的就这么躺在长凳子上。石桂看着他发笑,吃干净面把碗往堆脏碗的盆里一放,跟他挥了手:&ldo;你赶紧走罢,别叫你师兄见着你,仔细他又打你。&rdo;明月吃得暖洋洋的,趿了鞋儿往外走,心里觉得那张符真是没白给,摸摸满胀胀的肚皮,哼着小调往回走去,石桂又追上来:&ldo;今儿晚了,前头戏要散了,你等着,我明儿把钱给你。&rdo;石桂回了屋,良姜几个还没回来,绿萼却坐在c黄前,瞧见石桂回来,就抿了嘴儿笑:&ldo;你来。&rdo;冲她一招手,石桂不明所以,走过去绿萼去把头挨到她耳边:&ldo;你可是这几日过生辰?&rdo;八月里生的,所以叫桂花,石桂没想到她竟能记得这个笑道:&ldo;今儿就是正日子。&rdo;绿萼笑得更甜了,把手里做好的荷包递给她:&ldo;我没甚东西给你,这个给你。&rdo;是个绿布荷包袋,石桂再没想她天天手上拿着做的,就是为了给她当生日礼物,石桂一时说不出话来,绿萼眼睛里闪着微光,来了这许多日子,还是头一回笑得这么高兴,石桂怔得片刻,也跟着笑了:&ldo;谢谢你。&rdo;荷包上头绣了一层层的桂花,有枝有叶,花朵密密麻麻,石桂连声夸赞叹,立时就挂到腰间,还转了一个圈儿给她看,两个闹成一团,分了甜枣儿饼子吃,夜里绿萼伸手过来,捏住了石桂的手,轻悄悄同她说:&ldo;我好想,就留在宋家。&rdo;石桂心里明白,绿萼是绝计不能留下来的,便是再想,也无能为力,宋家不肯担这个恶名,叶氏也不会担这个恶名,必要把她送回家去,问道:&ldo;你真不记你家人了?&rdo;绿萼沉默了许久:&ldo;我不知道,连籍贯都记不清了,本族里有什么人我都不识得,便找了去,他们会怎么待我?&rdo;养了几年的后母还能把她给卖了,那些没见过的叔伯又会拿她如何?这个问题,石桂也无法回答,嚅嚅了半日没说出话来,被绿萼捏着的手心微微出汗,没一会儿她竟先睡了过去。第二日按例发赏,石桂绿萼两个果然得了两吊钱,余下的丫头们也各有打赏,石桂往约定好的去处,却久等那小道士不来,把钱放在荷包袋里,在松树底下挖了个坑埋进去,顶个压了三块石头。