扬通报后的胡文霆只好又匆匆赶往崇明与郑芝凤会面。 郑芝凤这次如约为胡文霆带来了大量的粮食，除此之外，还有按照胡文霆吩咐，郑家从南洋各处搜罗来的一些稀罕之物，这其中就包括了橡胶这种东西。 之所以要让郑家为自己收罗橡胶，是因为宋应星曾向胡文霆提及，他已经基本搞懂了蒸汽机的原理，打算在不久之后，正式开展研制工作。 而蒸汽机研制过程中，又离不开可靠的密封材料，于是胡文霆就想到了南洋那边盛产的橡胶，正好郑家的商队又经常往来于南洋一带，胡文霆在上次送郑芝凤离开的时候，就顺便向他描述了一下橡胶的样子，让郑家在方便的时候，能帮自己从南洋找到这种东西。 当时，胡文霆也就那么顺嘴对郑芝凤一说，并没有给出一个明确的时间要求。因为他知道蒸汽机的研制是一项很复杂...