所罗门收集了很多箴言,就像他收集妻妾一样,他收集了九百条箴言和七百个妻妾。我曾经说过他写了三卷书,《雅歌》、《箴言》还有《传道书》。他年轻的时候写了第一卷书《雅歌》,这是讲内心感情的一卷书,充满了情感,这个年轻人被恋爱冲昏头,完全忘了上帝的存在。《箴言》是中年人写出来的书,我认为这是讲意志的一卷书,基本上是一卷道德的书。至于《传道书》则是讲心思的一卷书,基本上是一卷理性的书,是他默想人生百态所写出来的哲学书,不管最后有没有达到目的。所以这三卷分别是年轻恋人、中年父亲和老哲学家写出来的智慧书,全在讲智慧,大多从是负面的经验写出的负面忠告,但是我们仍然可以从别人的错误学到智慧。他亲自编写这些箴言,他有这方面的才华。
所罗门可以把自己的观察简洁有力地作个结论,但是他也会收集其他的箴言。很有意思的是有很多箴言来自阿拉伯人,是从阿拉伯的哲学家、从阿拉伯的哲学家那里收集来的。还有一整章是埃及箴言,很可能是从他的妻子、法老的女儿那里收集来的。因为所罗门知道世人也有一些智慧,他不介意收集别人的智慧,只要上帝也认同就好了,他会从上帝的观点来诠释那些箴言,当然别人并没有那么做。这是秘诀,你可以从非基督徒学到常识,但非基督徒不是从上帝的观点来看、是错误的架构,你可以重新在上帝的架构里来看那些智慧,所以在《箴言》里提到上帝九十次,而且是用上帝的名字“雅威”,也就是以色列的神,不是随便一个神,而是清楚地高举以色列的神。上帝真奇怪,竟然会选择犹太人,但更奇怪的是,很多人选择犹太人的神,却藐视犹太人。犹太人的神才是真正存在的神,所有的常识都需要放在这个架构来看。
这卷书中有部分箴言是多年后由希西家收集的,他收集从所罗门时代口语相传下来的箴言,不是用文字写下来的。这卷书后面有一部分是所罗门的箴言,却是多年以后由希西家的文士收集的,所以是混合的箴言。可见这卷《箴言》显然不是在所罗门时代完成的,是后来才加上去的,可能是在西元前550年完成的。
那么在谈《箴言》这卷书之前,我们先来讲一下这卷书的特色,这卷书有三大特色,一起来了解一下。
第一,这卷书是在讲箴言。这句话好像很明显,我的意思是说这卷书重点是在讲箴言,并不是在讲应许;这卷书在讲箴言,箴言就是箴言,并不是应许。但我常常听到人引用箴言,把箴言当做是上帝的应许,其实根本不是这么一回事。箴言和应许的差别的如下:先来看一下“箴言”这个词,这个词来自拉丁文的“pro”,意思是“为了”,而“verba”意思是“话”,所以“proverba”(箴言)是指给某种情况的话,是适合那种情况听的话,古今都能适用,它简单扼要地说出了人的经验。箴言的希伯来文是“mashal”,意思是“相像”,拉丁文的“proverb”(箴言)意思是指给某种情况的话,希伯来文的“mashal”(箴言)意思是“相像”。耶稣的比喻就叫做“mashal”,意思就是“就像这样”。
平常如果向小孩子解释某件事的时候,你会说:这就好像是……。希伯来文的“mashal”(箴言)意思就是“就像这样”,“就像这样”。耶稣有一些比喻,一开始就说“天国就像这样”。“就像这样”,一般的智慧就是这样传承下去。
——妈妈,为什么要这样做?
——因为就像这样……
你把智慧传下去,为什么你不应该碰那个、为什么你不应该吃那个,所以箴言是对人生一般性的观察。
至于应许则是特殊的承诺,这两种要分得很清楚。箴言是一般性的观察,应许则是特殊的承诺。我尽量解释得简单一点,比如下面这句箴言——“大卫鲍森重视守时”,这是真的,我很讨厌迟到,很抱歉今早我迟到了,我不喜欢迟到。这是一句箴言,是个一般性的观察。如果了解我这个人,就知道这句话是真的。可是“大卫鲍森重视守时”,并不代表说大卫鲍森答应九点十五分前到。这完全是两回事,所谓答应是一种责任。如果没有照那句箴言去做,不需要被责怪;可是如果不遵守承诺就会被责怪,各位了解吗?所以箴言只是一般说来是真的,但不是永远为真。
我们不该期待箴言能够适用于各种情况,这样你们明白吗?但是我知道有一些人把箴言的话当成应许,期待上帝实现那个应许,结果事与愿违,然后信心就动摇了。因为他们把一般性的观察当成上帝的应许。但是,箴言并不是放诸四海皆准,我举个例子,“诚实为上策”,这句话就一般说来是真的,但我知道有人因为诚实而损失金钱,有人因为诚实而失去生意,这句话不是永远为真,但一般说来是真的,了解吗?所以,诚实一般说来是上策没有错,但是在有些情况底下诚实就可能是下策。
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而且有些箴言显然是互相矛盾,来看两个例子,“欲速则不达”和“举棋不定,坐失良机”,这两句箴言刚好相反。如果你去参加一个古董拍卖会,你要应用哪一句箴言呢?是“欲速则不达”,还是要用“举棋不定,坐失良机”这句呢?了解我的意思吗。各位记不记得《箴言》有一节经文说:“不要照愚昧人的愚妄话回答他。”但是下一节却说:“要照愚昧人的愚妄话回答他。”在同一章箴言里面本身就出现矛盾。所以智慧就是在某个情况下知道要应用什么箴言,了解吗?
箴言是一般性的常识,但是遇到不同情况的时候,需要有智慧才知道要应用哪个箴言。
接下来,我们来看两节《箴言》的经文。很多教会都把这两节当做应许,第一个是,“你所做的,要交托耶和华,你所谋的,就必成立。”有些人开设基督教书房或是养老院等等机构,他们说:我们把这个计划交托给上帝,祂应许我们必然成功,因为我们把一切都交托给祂,但是后来经营不善,宣告破产。我讲这个可不是空穴来风,这种事到处看得到。因为真的有很多人把这节经文当做他经营事业的应许,问题是这节经文不是应许而是箴言。一般说来是真的,如果你把要做的事交托上帝,不管做什么都会成功,一般说来这是真的,但不是永远为真。当你把箴言当做应许,就是要求上帝担起祂没有承诺的责任。
再来看另外一个例子,在座应该会有很多人深有同感。“教养孩童,使他走当行的道,就是到老他也不偏离”,有一些基督徒父母的子女不信主,他们说:我已经领受这个应许,我从小教养他走当行的路,但他现在不走这条路。要知道这个应许并不是绝对的保证,它不是永远为真。有一个现象常让我觉得好笑,很多叛逆父母到极点的年轻人,一旦结婚生子,就变得跟他们的父母一模一样,你有没有注意到?年纪越大、越容易回到小时候父母所给的教导,这个箴言一般说来是真的,你若教养孩童走当行的路,当他们老的时候就不会偏离这条路。请注意,这里是说“等他们老的时候“,一般说来是真的,但不永远为真,因为你的子女不是木偶,你不能强迫他们走你的路,等他们大了就可以自己做决定。了解我的意思吗?很多父母为子女感到痛心,这是上帝的应许,为什么没有应验呢?
我讲这个是因为这卷书是在讲箴言,而不是在讲应许。这些话一般说来是真的,所以我们应该读并且要遵守,但是如果把每句话当成上帝的应许,套用在各种情况上,就是滥用经文,这是对经文断章取义的结果,所以不能够随便把经文当成应许。每一节经文的含意都跟所在的那卷书有关,我们不能够随便引用经文。除非清楚地知道是出于哪卷书,也知道那卷书的写作目的,这样才能引用正确。我们很容易随便引用章节,比如约翰福音三章十六节等等,可是却没有考虑所在那卷书的含意。
《圣经》上的章节号码不是上帝给的,是两个主教加上去的,结果是弄巧成拙。教会成立一千年来,没有《圣经》章节,结果大家对《圣经》非常熟悉,一定要很熟悉《圣经》才找得到经文,但是现在有了章节号码,就常常按着自己的想法随意引用、断章取义,以为这些经文是上帝的应许,其实它只是箴言而已。这是我们读这卷书时需要知道的第一个重点。
第二个重点是《箴言》是以诗的形式呈现。要知道箴言是简洁有力的文字,这种形式的文字让人很容易记住,因为大多是诗的形式、有押韵。
Pawsonhasapassionforpunctuality。这些字是我刻意选的,PPP,因为押了好几个头韵,念起来很顺口。
“及时缝一针可以省九针”,这比“及时缝一针可以省十七针”要来得好记。了解吗?有点诗的味道,是不是?现在我来翻译一个箴言给你听:
“在采取行动之前,先仔细考虑你的处境和选择。”
这句箴言也可以把它翻译成:“小问题如果及时发现、及时补救,就可以防堵大问题发生。”
以上这两句话都是在讲“三思而后行”这个道理。有一出电视喜剧,主角的看家本领就是打官腔,他可以讲出一堆术语,把人弄得七荤八素的。但是你如果要讲一句让人难忘的箴言,一定得用诗的形式来表达,让人容易脱口而出。“三思而后行”比“三思再冒险”要好记,读起来像诗。
各位要知道希伯来诗很特别,不像大多数的诗是以押韵为主,而是以节奏为主。所以节奏,不是音节的节奏,而是思想的节奏。
希伯来诗常常是对句的形式,上下两行,上下句之间有三种不同的关系。下句的第一个字会指出是哪一种关系,如果下句的第一个字是“而”,这就是所谓的同义对句,意思相同,但是用字不同。“骄傲在败坏以先,而狂心在跌倒之前”,想法相同,但表达不同,了解吗?在希伯来原文有个节奏,让人容易脱口而出。这是对句的一种,同义对句,意思相同,但是表达不同。
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