安德海(1844年—1869年),清末宦官,直隶南皮(河北省南皮县)人,安德海因生活所迫,少年时净身入宫。他聪明伶俐,很快得到咸丰帝的好感,成为御前太监。在咸丰帝身边时,咸丰帝一直称他为“小安子”。
安德海善于察言观色,后来与慈禧建立了紧密联系。他曾向咸丰帝推荐慈禧,对慈禧得宠起到一定作用。1856年,慈禧生下皇子载淳,地位不断提升,安德海也随之成为慈禧的心腹。
1861年,咸丰皇帝病逝热河。以肃顺为首的八大臣拥立6岁的皇太子载淳即位,是为同治帝。慈禧太后想夺权,与恭亲王奕欣等人联合。在此过程中,安德海积极奔走于慈禧和恭亲王之间,传递消息,为政变成功立下功劳。
政变后,安德海成为总管大太监,开始越权干预朝政。他频繁向慈禧太后诽谤恭亲王奕欣,并借机解除奕欣手中的权力。
同治四年(1865年),在他的密谋下,慈禧太后借用御史弹劾奕欣的机会发难,革去奕欣议政王职位及其他差使。
安德海以功名利禄为诱饵,培养党羽,广泛结交朝臣,一时间门庭若市,权倾一时,引起了很多王公大臣的不满,同治皇帝和奕欣也对其有铲除之心。
同治七年(1868年),安德海在北京最大的酒楼前门外天福堂大酒楼张灯结彩,大摆酒宴,正式娶19岁的徽班旦角、艺名九岁红的马赛花为妻。慈禧太后为了表示宠爱,特地赏赐了白银一千两,绸缎一百匹。太监娶妻这一事件在当时引起了很大的轰动。
安德海得势之后越发贪婪,利用各种机会敲诈勒索、中饱私囊。比如他利用丧母的机会,让同乡的知县随大份礼,其他官阶比他大的官员不得不随更多的礼,借此大发横财。
同治八年(1869年),久在宫闱的安德海想出宫游玩并借机敛财,遂借口预备同治帝大婚典礼,再三请求慈禧太后派他到江南置办龙袍、预备宫中婚礼所用之物,获得慈禧太后许可后,带领一班随从出京。
清朝有规定,太监级不过四品,非奉差遣,不许擅自出皇城,违者杀无赦。安德海当时只是六品蓝翎太监,却违反祖制、擅出宫禁。他在途经山东德州境内时,因行为可疑被德州知州上报给巡抚丁宝桢。
丁宝桢早就对安德海的仗势骄横非常愤慨,接报后立拟密折,痛陈安德海种种不法行径,并申诉了自己将其截拿审办的理由。最终,丁宝桢将安德海就地正法于济南。
安德海之死,在当时引起了很大的震动,也使得朝野上下大快人心。安德海是慈禧太后身边的太监,恃宠而骄。违反祖制,擅自出宫,山东巡抚丁宝桢以“违背祖制,擅离京师”的罪名处死了安德海。
安德海的死在一定程度上慈禧太后的势力受到了一定的打击。这一事件也表明了清朝统治者对宦官干政的警惕,对后来清朝宫廷的政治格局产生了一定的影响。
李连英出生于1848年,直隶省顺天府大城县(今河北省廊坊市大城县)人,是清末权宦。李连英历经咸丰、同治、光绪、宣统四朝。
咸丰四年(公元1854年)晋升为太监,次年入宫。他先在郑亲王端华的府邸当差,后被调入奏事处,咸丰十年(公元1860年)被调到景仁宫当差,伺候婉贵妃。同治三年(公元1864年),李莲英正式被调到长春宫侍奉慈禧太后,慈禧太后为其取名“莲英”。
李莲英为人聪明伶俐、善于逢迎,很得慈禧太后喜爱,李莲英因出色的梳头手艺得到了慈禧太后的赏识和喜爱。李莲英用心钻研,不仅能把慈禧的头发梳得光顺整齐,还会根据不同的场合和服饰为慈禧设计合适的发型,这在很大程度上满足了慈禧对美的追求,也为他自己赢得了晋升的机会和在宫中的地位。
同治十一年(公元1872年),他开始频繁受到奖赏,从最初的八品顶戴,到光绪七年(公元1881年)时,已被赏加至三品顶戴花翎,赏月薪二十八两。
李莲英能够准确地把握慈禧太后的喜好和情绪变化,从而投其所好。他知道慈禧喜欢听戏,便经常安排一些精彩的戏曲表演,并且在慈禧观看演出时,细心地照顾她的饮食起居,让慈禧在看戏的过程中感到舒适和愉悦。他还擅长讲笑话、说故事,为慈禧解闷,成为慈禧晚年生活中重要的陪伴者。
安德海因违反祖制擅自出宫被处死,李莲英吸取了他的教训,在行为上较为收敛,尽量避免过于招摇,减少了树敌。在一些敏感的政治事件中,他也尽量保持中立的态度,不轻易参与到朝廷大臣之间的纷争中去,这使得他在复杂的宫廷环境中能够生存得更久。
作为太监总管,李莲英需要管理宫中的诸多事务,包括太监、宫女的调度安排,宫廷物资的采购和分配等。在长期的宫廷生活中,他积累了丰富的管理经验,能够妥善地处理各种事务,维持宫廷的正常运转。并且在一些棘手的问题上,他能够运用自己的智慧和手段化解危机,在一定程度上维护了宫廷的稳定
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光绪十二年(公元1886年),李莲英陪同总理海军大臣醇亲王奕譞前往巡视北洋海军,这一行为在朝廷引起了波澜,监察御史朱一新上奏指责太监李莲英干政,但被慈禧太后斥责并降为主事。光绪二十年(公元1894年)慈禧封李莲英为正二品总管太监,统领全宫所有宦官。
李莲英在宫中也有一些争议性的行为。一些清朝官员指责他干涉政治,他也利用自己的权力进行贪污腐败、收受贿赂、徇私舞弊等,他曾在江宁织造拿图样的环节敲诈钱财。但对于一般宫内其他太监嫔妃来说,李莲英保护过很多人,宫内对其评价正面较多。