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第37章（第1页）

一般说来，矮小的男人大多个性好强，太一郎认为岛次内心或许也很好强。岛次冷静地审视自己与哥哥徒弟间的强弱之别，考虑客人的心情，主动让出位置;而且为了让家中安定下来，接受了明知讨厌自己的女人和不亲近他的孩子。若不是具有相当的胆量，这种事绝对办不到。不过太一郎也觉得，岛次的好强和宽宏大度似乎无法安居于他瘦小的身躯，本人才因此痛苦不已。他如果是胆小自私的男人，一定会选择逃避或是只考虑自己，这么一来，他的表情也不至于这么阴沉吧。

那天酒席结束后，有件事令太一郎印象深刻。分手时，岛次对七兵卫及太一郎深深鞠躬道谢，他鞠躬的方式干脆利落，太一郎对此很有好感。

岛次大概也知道七兵卫对太一郎提过&ldo;林屋&rdo;种种不愉快的家务事，否则按常理，太一郎不可能请比自己年长又经验丰富的岛次来当帮手，说好听点是帮手，其实不过只是助手罢了。而岛次明知太一郎深知底蕴，但他道谢的方式却又不卑不亢，好像在说往后将努力以赴协助老板，有着年轻人般的热情。

太一郎认为不能用外表去评断岛次这个人。世界上也许也有个性刚直、豁达开朗但五官阴郁的人。也许岛次的心地雪白得像刚捣好的年糕，不说谎也不善隐瞒，只是因为眼神不好看起来猥琐。人的外貌不能代表心地，不，或许有时候内外是一致的，但人的外表不一定全是真实。

‐‐也就是说，跟岛次先生能不能顺利合作，能否激发他的长处让他帮助船屋，全看我的器量。

太一郎于是下定决心，也很期待跟岛次共事。然而&ldo;船屋&rdo;开张以后，竟然演变成目前这种境地，至今为止还没机会让岛次参与。

‐‐这回正是好机会。

太一郎精神抖擞地前往&ldo;林屋&rdo;。

外送料理铺有两种经营方式，一种是将做好的料理送到客人家;另一种是厨师带着食材到客人家，在客人家厨房当场烹调。不过即使是前者，也必须借用客人家的厨房，将料理重新加热和装盘后，才能端上桌。

烹调器具一般由厨师自行准备。享用外送料理是一件相当奢侈的事，不是常人享受得到的，尽管如此，富商或武家的厨房用具还是不敷厨师使用。而盛料理的碗盘则事先和客人商量，看是由铺子带来或使用客人的，有时为了一餐奢华料理，铺子还得向同行借用碗盘。

&ldo;林屋&rdo;只接受带食材前往客人家烹调的订单，铺子外并没有挂出显眼的招牌，也不像包饭铺高田屋‐‐不时飘出足以吸引过路人的饭菜香气，或是光听店员的吆喝声便知道是饮食店的氛围。陈旧的二层楼房子，规模虽大却安静无声。

太一郎问了声：&ldo;有人在吗?&rdo;马上出来一个女佣，她似乎正在干活，大胆地露出臂膀。对方听到太一郎的来意，吃惊地问：&ldo;是找小老板吗?&rdo;看来岛次在&ldo;林屋&rdo;被称做小老板。

&ldo;这么说来老板您是……&rdo;女佣没松开袖子的束带，目不转睛地望着太一郎，问，&ldo;深川的船屋老板?&rdo;

&ldo;嗯，是的。&rdo;

太一郎同答后，女佣瞪大双眼问：&ldo;听说您那里出现幽灵，闹得很厉害，之后怎样了?幽灵有再出现吗?&rdo;

太一郎不知所措地回答：&ldo;没有出现，惊动大家了，真是抱歉。那之后什么事都没发生。&rdo;

&ldo;哎呀，&rdo;女佣毫不遮掩失望的表情，&ldo;那真是太遗憾了。&rdo;

女佣要太一郎稍等，匆忙进到里屋。太一郎在意着沾着初春尘埃的鞋子，同时心里也觉得不太愉快。

没多久，岛次悄无声息地出来。当时太一郎正低着头，直到岛次的影子出现在眼前时才发现，着实吓了一跳。这人的举止确实再有精神一点比较好。

太一郎迅速说明来意，岛次跪在要进内室的地板边缘，似乎没有请他进屋的意思。如果只是说明来意，站着也能说明。但是接下来要商量的事情总不能也这样站在厨房后门谈

吧‐‐太一郎暗忖着。

&ldo;我明白了。&rdo;岛次爽快地回答，&ldo;既然这样，我当然义不容辞，虽然我没资格对菜单说三道四，但也许可以替太一郎先生出一些主意。&rdo;岛次难得说出这番得体的话来。

&ldo;那太好了。&rdo;

&ldo;对不起，家里谈话不方便，请您移驾到外面。&rdo;

太一郎无所谓。早知如此，应该先派阿律或阿藤请岛次到&ldo;船屋&rdo;来的。只是他顾及岛次也许会觉得自己这么做太盛气凌人，才决定作罢。

两人走到松井桥一带，进入河边一家荞麦面铺。一路上两人无语。太一郎很喜欢煮荞麦面的味道，兴冲冲地告诉岛次，但岛次只是冷淡地回说：&ldo;这里的荞麦面不好吃。不过客人很少，很安静。&rdo;

铺子内果然空无一人。

&ldo;这回您真是接到了一笔很少见的生意呢。&rdo;岛次一坐下马上切入正题，&ldo;我从高田屋老板那边听说了来龙去脉，想不到竟有这么有趣的客人。&rdo;

太一郎苦笑道：&ldo;老板说管对方是幽灵还是什么，只要能当做铺子的卖点什么都好。可是我却没办法想得这么轻松。不过如果是要做菜，那就另当别论了。&rdo;