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第48章（第1页）

面对病中的丈夫和幼小的女儿，何阿英是欲哭无泪，她跪倒在观音像前，祈祷菩萨保佑她的丈夫度过这一劫难。然而，菩萨并未显灵，在这年夏天的一个风雨交加之夜，阮用荣终于撒手西归。

这年，凤根才6岁。

何阿英更孤苦了，在黝暗的油灯下，她几乎老了10岁。凤根望着母亲在为她缝补旧衣，禁不住懂事的说：

&ldo;妈，油灯暗了，让我替你穿针线吧。&rdo;

母亲抬起疲倦无神的眼睛望了望她，摇摇头，又低头去穿针线缝衣了。

灯火愈来愈暗，夜愈来愈静，自幼聪明过人，求知欲极强的凤根，像大人似地发问：

&ldo;妈，我们为什么要做穷人?&rdo;

&ldo;你爸爸没有本事。&rdo;

母亲的回答不能满足她的疑问，小凤根又追问了一句，&ldo;那么怪爸爸吗?&rdo;

母亲没有再回答，默默地似乎点了点头，又摇了摇头。

久久盘旋在孩子心头的疑问，赶走了她的睡意。沉默了一阵子以后，凤根把小凳子靠近母亲的身边，抬头又提出了问题：

&ldo;为什么我们不能上厂里做工?&rdo;

&ldo;我们是女人嘛。&rdo;母亲叹了口气说。

&ldo;女人就不能做事吗?&rdo;在她的幼小天真的心灵里，女子低人一等的观念还没有形成。

&ldo;社会是不允许的。&rdo;母亲抚摸了一下她的头发和脸，说：&ldo;睡吧，别瞎想了。船到桥头自然直，听命吧。&rdo;

夜更深了，寒风从不严实的门窗里钻了进来，把靠在母亲腿边迷迷糊糊睡过去的凤根冻醒了。她感到身上多了件旧毛衣，睁开眼睛望望仍在不停地缝衣、身子微微颤抖的母亲，禁不住说：

&ldo;妈，你太冷啦!怎么把绒线衫都给了我?&rdo;

母亲慈爱地说：

&ldo;你穿着吧。小孩子冻不起的。要不上床睡吧。&rdo;

&ldo;妈，我不冷，也不困，陪你做活吧。你还只穿件单褂呢!&rdo;

实际上，才6岁的凤根真是又冷又困，她终于在母亲的抚爱和督促下，爬上了又硬又冷的床铺。

在童年的梦里，她尝到的是人生的苦果。

穷人家的孩子是早熟的。凤根随着母亲，给有钱人家当小丫头，小小的年纪就学着打杂、洗衣、给老爷擦皮鞋、替太太抱小少爷。唯有相依为命的母亲心疼她，夏天，看到她累得满头大汗，面色通红;冬日，瞧见她双手起了冻疮，肿得很高，瞅着主人家出门的时候，让她放下手上的活计，悄悄去休息一会儿。