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第35章（第1页）

&ldo;巡官请我给他的手下倒杯威士忌，然后派他回去继续巡逻。他跟我和房东又呆了一小会儿，最后定下来第二天他会再来，从午夜开始和我们一起监视这口井，一直到天亮为止。佛晓时分，他离开了。我和房东锁了大门，去他家睡觉。&rdo;

&ldo;下午，我们回到老屋，为晚上的行动做准备。他显得很平静。既然经历了昨夜的恐惧，在某种程度上他也算得上经过历练了。这让我感到可以依靠他。&rdo;

&ldo;我们打开所有的门窗。风尽情地吹进屋子的每个角落。同时，两人在屋里点上灯，拿进一个个地窖各处摆放。这样室内到处都有了光线。接着。我们还从房里搬下三张椅子和一张桌子并把它们摆在有井的那间地窖里，把细细的钢琴丝在室内交叉布好。钢琴丝离地面九英寸左右，能用它抓住黑暗中任何走动的物体。&rdo;

&ldo;随后，我们把屋内上上下下每一扇门窗都封好。只留下正门与通往地窖的楼梯顶端的那扇门没有封上。&rdo;

&ldo;我还在当地的一位铁丝匠处定做了一样东西。和房东在他家中喝过下午茶后，我们就去看铁丝匠的进展情况。他把东西做出来了。它极像一个放置鹦鹉的巨型鸟笼，没有底，用分量很重的墨线做成。有7英尺高，直径为4英尺。幸亏，我记得让铁丝匠把它纵向分成两半。否则我们无法将其搬过门道，搬下通往地窖的楼梯。&rdo;

&ldo;我吩咐铁丝匠把笼子搬到我家，这样他可以在那里把分开的两半拼回一个结实的大笼子。回家途中，我去了五金店，买了些细麻绳和一个铁制的滑轮，就像兰克郡用来把衣架吊到天花板上的那些滑轮那样。在兰克郡，你会发现这种衣架每个村子里都有。我还买了两支干草叉。&rdo;

&ldo;&lso;我们不会需要用到它的。&rso;我对房东说。他点点头，一瞬间，脸全白了。&rdo;

&ldo;笼子运到并在地窖内拼回原样后，我打发走了铁丝匠。我和房东把它悬挂在井口上方。笼子坠下时，轻而易举就掉进井里。忙活了好一阵，我俩才使笼子刚好悬挂在位于滑轮上方的那根缆绳的正中处位置。这样，当笼子每一次升到天花板上再落下时，它刚好能不偏不倚像一只熄烛器那样掉进水井。安置停当后，我又把笼子往上吊到预定的位置，然后将绳子牢牢系在一根粗重的木柱上。柱子就立在地窖中间。&rdo;

&ldo;十点时我准备好了一切，在地窖内放了两支干草叉和两盏警局用的提灯。以及一些威士忌和三明治。桌下还有几桶满满的消毒剂。&rdo;

&ldo;十一点刚过，正门传来叩击声。我开了门，看见巡官约翰斯通到了，他还带来了一位便衣警察。你们知道，我看见又多了一位搜查的帮手不知有多高兴!因为他看上去刚毅而沉善，不仅机敏干练，而且神情泰然自若。对于晚上不得不做的那提心吊胆的事情，换了是我的话，也定会让他来作帮手。&rdo;

&ldo;巡官和侦探走进屋，我锁上正门。然后巡官为我举着灯，而我仔细地用蜡和胶带纸封上门。在通往地窖的楼梯口，我锁了那扇门，并用同样的方法将它封好。&rdo;

&ldo;走进地窖时，我提醒约翰斯通和他的手下不要被金属线绊倒。他对我的布置十分惊讶。于是我把想法和打算解释给他听。他对此大表赞许。我很高兴在我说话时，那侦探也频频点头，似乎很赞成我所做的预防措施。&rdo;

&ldo;巡官放下提灯，拿起一支干草叉，在手中掂量了一下，而后看着我点了点头。&rdo;

&ldo;他说：&lso;要是你能多带两支的话，就再好不过了。&rso;&rdo;

&ldo;我们在椅子上坐下，侦探则从地窖一角拿了条洗刷时用的凳子。从那时直到午夜，几个人稍稍吃些威士忌和三明治作为晚餐，一边轻声交谈。过后，除了提灯与干草叉外，大家把桌上的其他东西全都清理掉了。我把一支叉子交给巡官，另一支自己拿在手中，把椅子摆在易于操作那根用来把笼子降入井中的缆绳附近。最后我把地窖各处的一盏盏灯都熄灭了。&rdo;

&ldo;我摸索着走向坐椅，把干草叉和有遮光装置的提灯摆在手边。还建议大家在整个监视过程中保持绝对沉默，在我没有发话之前，千万不要打开提灯。&rdo;

&ldo;我把表放在桌上，此处提灯发出的微弱光芒使我能看清时间。一小时过去了，一切安然无恙。除了偶尔拘谨地动一下身子外，每个人都一声不哼。&rdo;

&ldo;然而，一点半左右，我感到一种同样强烈而古怪的紧张感，那是昨夜曾经历过的。我迅速伸手松开柱子上的绳索。巡官似乎觉察到这个举动。我看见他那微微发光的提灯移动了一下，似乎是他突然间一把抓过灯，准备随时行动。&rdo;

&ldo;一分钟后，我看见地窖内的夜色变了。慢慢地，它变成了紫色。在这紫色的昏暗中，我飞快地来回张望。甚至此时，我还注意到紫色更深了。看上去似乎离我遥不可及的水井在某种程度上好像成了变化的核心。几乎就在一瞬间，那个核心仿佛从很远很远的地方迎面朝我们轻捷地走来。它走近了。原来是那个光着身子奔跑的小孩。它好像就属于这紫色的夜晚。&rdo;

&ldo;孩子跑的姿势十分自然，就像我曾描述的那样。蹊跷的是，它是如此寂静无声，仿佛是它随身带来了寂静。走到井和桌子中间时，孩子矫捷地转身向后看着什么。那是我无法看见的。它猛地蹲下身，好像躲藏在一个隐约难辨的东西后头。&rdo;