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第99章（第1页）

派出的人还没有离开，一大群手捧香炉、扶老携幼的百姓缓缓从山下走来，有的横眉怒目，有的泪痕满面……

西威仪恐惧地看看百姓们，又看看蔡希邠，下意识地向黄云高身后越挪越近。黄云高护住西威仪，厉声喝道：&ldo;站住，你们要干什么？都给老子回去……再靠近开枪了！&rdo;

兵勇们紧张地端平枪对准百姓，护住几位勘界官员。百姓们却中了邪似的，越走越近。蔡希邠看着百姓们手里捧着的香炉，心里明白大半。

他拨开兵勇们的枪，平静地说：&ldo;我是太平思顺道蔡道员，你们有什么事，跟我说吧。&rdo;

百姓们齐刷刷跪下一片：&ldo;蔡大人，祖宗神灵作证，我们世世代代都是天朝赤子，你要为我们做主呀！&rdo;&ldo;朝廷为什么不要我们了呢？老天爷，你开开眼啊！&rdo;……

几位老头老妪痛哭失声，引得男男女女们全都仰天嚎啕起来。几位老太婆跪向西威仪，抱住他的腿苦苦哀求：&ldo;洋大人，我们祖祖辈辈都是中国人，求求你放过我们吧。&rdo;

蔡希邠也动了感情，哽咽无语，该争的他已经据理力争，可是西威仪一味狡赖，他已经无计可施。西威仪无法挣脱，又不敢动粗，求助地望着黄云高。

黄云高看出来人都是惟恐金龙峒被划出中国版图的边境顺民，暗示兵勇们收起枪械，局外人般站一旁看热闹，只要百姓们别太出格就行。

西威仪又转向蔡希邠，他也被几位老人妇女抱住大腿苦苦哀告，自顾尚且不暇。

西威仪见民心如此，只得用法语同其他几位商量几句，然后说：&ldo;蔡大人，按照两国协议，实地会勘时无争议者可由双方代表现场确定，有争议者据实上报由内核定。我主张七隘三村地界可用红、黑两线分别注明，黑线为多年以来沿用的旧界，红线为贵方本次提出的新界，两界均绘入图中，请贵国总理衙门与法国驻京公使在京商定。&rdo;

争议地界由内核定是邓承修和狄龙议定的游戏规则，蔡希邠点头道：&ldo;就按西大人说的办吧。好了，大家都听到了，这事我们说了不算，要报到朝廷定夺。大家都回去吧。&rdo;

百姓们都不说话，一个个红着眼圈默默跪着。兔子逼急了也会咬人啊！蔡希邠忽然害怕起来：左眼跳福右眼跳祸，今天出门时右眼皮总在跳，莫不是要出事？与西威仪商量道：&ldo;西大人，今天就先到这里吧？&rdo;西威仪巴不得快快离开这个是非之地，连忙点头，跟在黄云高身后走向山下。

百姓们依然跪在原地。蔡希邠惊异地发现，直到山下，直到几里外的山路旁，都跪着手捧香炉默默无语的边境百姓，有血气方刚的青壮男子，也有背着乳儿的妇女，更有白发苍苍的老叟老妪，金龙峒大大小小几十个村寨的百姓几乎全都来了。百姓们泪眼汪汪地望着他，一路香火，一路凄泣……

&ldo;蔡大人……&rdo;一位神情憔悴的老头面露愧色跪在路边，怯声叫道。蔡希邠定睛一看，正是那位私自把里板三村作为抵押，典当给越南土司的原安平土司李秉圭，身后跪着他的儿子李丙照。

他打心里看不起这种人，不无厌恶地问：&ldo;为了区区二百多银子，连祖宗留下来的土地也当给外人，惹出了这么大的麻烦。事情弄成这种样子，你还有脸见我？&rdo;

&ldo;草民有罪，草民罪该万死，&rdo;因为安平土州已经改土归流，李秉圭不再担任土司官，所以自称草民。他连连磕着响头，苦苦恳求，&ldo;只要能够拯救金龙峒的父老乡亲，草民情愿以死谢罪，万望蔡大人为百姓指明一条生路。&rdo;

见他诚惶诚恐的落魄相，额头也被石子磕出了血，蔡希邠从心底冒出一丝怜悯：&ldo;该做的我都做了，番鬼还是不肯松口。赶快去求苏宫保吧，说不定他救得了你们。&rdo;

李秉圭依然机械地伏地磕头，觉得面前许久没有动静，抬起头才发现蔡希邠已经走远。

愤怒的人群渐渐围近，李丙照怯怯地看着父亲，李秉圭依旧木然地跪着，额头上磕出了一大片瘀肿，被石子划破的伤口仍在流血。

&ldo;你这个千刀万剐的……&rdo;几个老太婆大声嚎啕，七手八脚地撕扯他的衣襟、捶打他的身体，他只是护着头部跪伏在地，任由愤怒的女人们踢打出气。

尽管世界上没有后悔药，李秉圭依然对自己的所作所为后悔不叠，他知道全龙峒的人都恨死了他，也知道自己万死难逃其咎，如果用自己的性命可以拯救金龙峒，他甚至希望被受他伤害的乡亲们私刑处死。

&ldo;阿婆阿婶，别打了，要打打我吧！四叔公、各位阿公阿叔，求求你们了……&rdo;李丙照哭着跪求众人，见无济于事，又跪向几位霜发银须的老头。

老头子们见李秉圭瘫倒在地不能动弹，叹着气拉开女人们：&ldo;别打了，再打出人命了。赶快去找苏宫保吧。&rdo;

众人渐渐住手，李丙照背起老父蹒跚地走回家中。

李秉圭让儿子请来几位老人，喘着气说：&ldo;我们祖祖辈辈都是天朝黎民，不能让番鬼把几十个村子划走。苏宫保是边境最大的官，要赶快求他想办法，再晚就来不及了。以前的事情我对不起大家，现在后悔也没有用了，我儿子还年轻，当时他还没有出生，求求你们，要恨就恨我一个人吧……&rdo;