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第52章（第1页）

&ldo;对，亡羊补牢，犹未为晚。亲兵！&rdo;陈嘉朝门外叫道，门外的亲兵跑了进来，他欠起身，&ldo;扶我到外面走走。&rdo;

苏元春抬手阻拦：&ldo;你躺着，我叫他们进来。&rdo;

&ldo;我想再到外面看看。镇南关是多少将士拼着性命夺回来的大清国土，明天我就要走了，恐怕以后……&rdo;

苏元春背转过脸，不想让陈嘉看到在自己眼中打转的泪水，过了许久才回过头，扶着他走出草棚。

正在勘测镇南关废墟的华小榄、莫寓道等人迎上来，扶住陈嘉。

苏元春问：&ldo;怎么样，勘察好没有？&rdo;

莫寓道说：&ldo;关楼旧基位置低下，没有利用险要的地势，我和华师爷都认为：应在两山之间的最高点另筑新楼。&rdo;

&ldo;番鬼两度进占南关的教训太惨痛了，&rdo;谈到南关地势，陈嘉渐渐来了精神，&ldo;南关山谷交错，地势险要，左有大青山、马鞍山，右有金鸡山、凤尾山，山峰高耸险峻，易守难攻。镇南关的防卫，左右两山，尤其是金鸡山至关重要。&rdo;

透过淡淡的晨雾，只见逶迤延绵的石山土岭上群峰耸立状如狼牙，山峦相连，谷深坡陡，红艳欲滴的花朵染红了高大挺拔的木棉树梢，把南国边陲的青峰秀峦点缀得万般妖娆。西面的金鸡山上，三座雄奇险峻的石峰鼎足而立，奇岩参差，怪石嶙峋、石壁高耸，直插云表，显虎踞龙盘之形，呈居高临下之势，形成边陲雄关的天然屏障。

苏元春渐渐拿定主意：&ldo;我同意你们的意见，新关楼筑在山隘最高处，要建得更加雄伟、结实。今晚务必赶出图纸，明天我送到龙州同李护抚会商。&rdo;

第二天清早，苏元春同陈嘉一道乘轿前往龙州。途经廪更村，陈嘉连呼停轿，打开轿帘朝四周张望，问德仔：&ldo;德仔，你不是凭祥人吗，这里是什么地方？&rdo;

&ldo;这里叫廪更村，路边那间草棚就是小人家的老屋。&rdo;

苏元春开始觉得奇怪，仔细观察了四周地形，恍然大悟，会意地朝陈嘉点了点头。

到达龙州天色已晚，苏元春把陈嘉送到药局安顿下来，回到赵荣正家的赵琴住处。俗话说久别胜新婚，夫妻二人难免卿卿我我恩爱一番。因涉及熙帅的个人隐私，此处按下不表。

次日清晨，苏元春练过晨拳，吩咐德仔备马，叫上董乔等人在城里城外巡了一个上午，中午才回到粤东会馆等候。

门房禀报冯子材一行已经到达，李、苏二人迎入客厅，主宾谦让着入席坐定，苏元春道：&ldo;听说冯宫保连月征战痰症触发，寝食难安。龙州这地方不错，山青水秀空气清新，应该多休养些日子，怎么急着回去呢？&rdo;

&ldo;番鬼兵舰连日在钦廉外海游弋，沿海一带局势十分紧张，&rdo;冯子材坦率地说，&ldo;再说老夫也是为了苏督办好，一山不容二虎啊！番鬼重兵陈境，边防的事情耽误不得呀。&rdo;

一山不容二虎是明摆的事情，不单冯子材，方友升、王德榜、王孝祺这些老将都不会在边境逗留太久，局势稳定后将陆续返回内地，鼎字军、定边军也交给苏元春接统，这是为了给苏元春创造更好的工作环境。没想到冯子材如此直爽，居然把这些只能意会不可言传的话说出口来。

苏元春一时无话可答，喃喃道：&ldo;在冯宫保面前，元春岂敢妄称老虎？&rdo;

&ldo;老虎不发威，看上去象只病猫，我这个老前辈一走，你这只猫不又变回老虎了吗？&rdo;冯子材捋须长笑。朝廷刚下旨让苏元春督办广西边防时，他确实有点耿耿于怀，后来得了宫保名号，升了世职，又任命为钦廉督办，才渐渐想开：自己年近七旬，土埋到胸口的人了，多让年轻人干点事也是正理，何必那么小家子气呢？

见苏元春面露尴尬，他大度地送了顶高帽：&ldo;宁可终身不做官，不可一日不做人，人做好了，官自然当得好。老夫看得出来，你是做大事的人，知书识礼，胸有城府，能忍辱负重，古时候张良、韩信不也这样过来的？苏督办怎样为人做事，你两个狗头都看见了，以后多学着点！&rdo;

两位公子坐在下首，见老父教训，忙站起来喏喏称是。

第四十五章大清祖训

&ldo;冯宫保过誉了，元春不敢当！&rdo;苏元春早就听说，冯子材自备棺材，带上两个儿子，准备战死后让他们收尸尽孝，出征前叮嘱家人，万一战事失利，立即带上祖先牌位回归江南祖籍，子孙后代要&ldo;永为中国民，免役外族也&rdo;。正是冲着这种宁折不弯的民族气节，他才心甘情愿忍辱负重，团结各军共同对敌。见他如此开朗坦诚，心底的敬慕又添了几分。

冯子材感触地说，&ldo;老夫年近古稀，功名利禄都不想了，只念着一个&lso;寿&rso;字。唉，谁让我生来是吃苦的命呢，含饴弄孙颐养天年不好，偏要出关找这份累？心里急啊！仗打成这样，国家脸面都丢尽了，让人家大张海口几百万几千万两地勒索。别说银子，平白无故挖走几千万两石头泥巴也心疼呀！&rdo;

李秉衡默默无语，虽然他很少上前线，耗费的心血却不比谁少。他期盼着更大的胜利，但也清醒地认识到，以大清这样积贫积弱的国家，靠将士浴血苦战取得一战之利也许不太困难，可是要和列强比拼国力，打一场全面战争，又另当别论了。