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第四章（第1页）

【她冲出那阴暗的大厅，飞奔下楼。狭窄的楼梯外头，是方才那个小便场，小便场旁有几间屋子，每间屋子的门窗都紧闭着。知道自己仓皇奔逃无助于事，她强迫自己停下奔跑的脚步，挺直了胸膛，镇定的走过广场，才看到那座城门，早被人关上。可恶。这城堡有着厚实的城墙，城门是一座巨大的开合式吊桥，虽然它还是放下的，但城门内外尚有两座巨大的吊闸铁门，外头的那吊闸是开着的，但里面这个已经关上。黑铁闸门上安装了铁链，那铁制的绞链穿过大门上方石墙里的铁眼圈，再连接到地上一座绞盘轮轴上，若要开门，需要旋转那绞盘，将铁链收卷，来升降开门。只看一眼，她就知道那不可能靠她自己打开，但她还是忍不住伸手去试。她握住了那绞盘，但那绞盘太重，她用尽了吃奶的力气，也无法移动它分毫，她能感觉到有无数双眼睛在她身后那些门窗里偷看着她，教她冷汗直冒，颈后寒毛根根耸立。这太蠢了，她打不开这扇门，而那些人很快就会发现她是个没用的家伙，然后他们就会冲出来，猎杀她这位半点巫术也不会的女巫。她急得满头大汗，不敢回头，生怕会看见有人已经推开了门。就在这时，一只大手从旁冒了出来，替她转动了绞盘。她吓得往旁跳开，回头才看见是那个洗劫她的绑匪领主，她惊讶万分的看着他轻松的扳着那沉重的绞盘，喀啦喀啦的替她开了门，然后看也没看她一眼就转身走开。虽然仍搞不清楚他为何会突然放她一马，但这种狗屎运可不是天天都有。不再多想，她紧抓着裙摆，匆匆走进那厚实又阴暗的城门通道，几乎是有些小跑步的来到城堡外面，然后发现自己是在一座小山谷里。这座城堡盖在山谷里的山岩上，周围有着溪水环绕，形成天然的护城河，要出去还得越过一座石桥，靠近城堡这儿的开合式吊桥，在放下时，刚好衔接了外面的石桥，若有敌人来袭，城里的人只要把吊桥拉起，就是第三重城门。她喘着气，跑过那座开合式吊桥后，才终于慢下了脚步，举步想再走，却忍不住回头看了一眼。那个男人站在那内庭广场里，背对着她，仰头看着他自己的城堡，就在这时，一个穿着粗布灰衣的小女孩从屋子里走了出来，靠近他，拉了拉他的裤脚。他低头看去，对着那小女孩拧眉竖目。但那小女孩一点也不怕他，只是朝他伸出了双手。他瞪着那孩子，半晌。然后让她万分惊讶的，他弯腰将那矮小肮脏的孩子抱起，动作一点也不粗鲁。可恶，她不应该回头的。这男人洗劫了她，还不由分说的将她绑架回来，这些人的死活真的不关她的事——但他放她走了。而且，该死的，她想她知道这男人为什么会绑架她。这地方在闹瘟疫，所以他才问她懂不懂如何治疗那该死的疾病。这不关她的事。她强迫自己转头，有些生气的踏上石桥。这些人和她一点关系都没有，帮助他们对她没有任何好处，瞧瞧去年她一时心软的后果！一个迷路的小男孩，她好心收留他，照顾他，结果他好了之后跑回家，却告诉别人她做了什么，她明明一再吓唬过他了，但那孩子就是关不住他的大嘴巴，害得她现在都怀疑自己有没有办法继续在那小屋里安居。可恶！天知道那家伙是如何穿越迷雾的，但他显然找到了方法，而她再也不可能在那屋子里还感觉安全。那孩子是个麻烦，就像这个男人是个麻烦，她不可能帮他解决瘟疫的问题，如果她真的帮了，那些人只会更加觉得她是个女巫。她不是！她不是什么冷血无情的女巫，她也确实知道森林外面大概发生了什么事，去年那孩子多少和她说了一些。但那不是她的问题。

她没有制造大雨、没有造成饥荒、没有四处散播瘟疫、没有到处对人下咒！事情会变成这样，又不是她的错——可即便如此告诉自己，她依然在石桥的尽头停了下来。虽然刚才忙着逃命，只是短短一瞥，但她清楚看见那城堡里的情况有多糟，就像其他她所见过大部分的城堡和村庄一样，那地方一片脏乱，鸡屎马粪在地上随处可见，除了他之外，她匆匆看到的每一个人都瘦到只剩皮包骨，蚊虫蟑螂到处乱飞乱爬，地上满是积水、臭气冲天。那里根本是疾病与瘟疫的温床，就算她不是女巫，没有能预知未来的水晶球，也能铁口直断那城堡里的人，不用多久就会全数染病，死去大半，就算没死，也会在接下来几个月饿死。更让她气恼的，是她知道，那小男孩根本不是迷路，那孩子以为他是迷路，可她知道不是，他是被大人带到森林里丢弃的。而她比谁都还要清楚，那孩子只是冰山一角。那男人会洗劫她，是因为他虽然有一座城堡，但饥荒和瘟疫，早让他穷得掏不出铜板来，他无计可施了，所以才会在听说那孩子的事情之后，跑来绑架她。那家伙根本走投无路了。噢，真是天杀的，她一定会后悔的！她暗暗咒骂一声，却还是握紧了拳头，转过身，大踏步的重新踏上石桥，走上吊桥，穿过城门。她还没进城，他就已经因为人们的再次骚动，转过了身。她在勇气消失之前，大踏步一路走到他面前，直视着那高大凶恶的家伙，即便一手抱着那个有些肮脏的小女孩，他看起来还是有点恐怖，在自己开始后悔之前，她深吸一口气，开口说。“我不是女巫，不懂得巫术，不会治疗瘟疫，但我知道该怎么照顾病患，防止情况恶化扩散，如果你愿意保证我的人身安全，并照我所说的做，我就告诉你该怎么做。”他瞪着她看。仿佛准备来屠龙一般，那女人握紧双拳，挺直了背脊，仰着那颗小脑袋，用那双清透的眼睛直盯着他，漂亮的粉唇紧抿着。清风吹拂而过，扬起她额前那一绺白发。“怎么样，你同意吗？”怀里的小安妮，紧紧的揽着他的脖颈，他盯着眼前这女人，知道自己别无选择。他比谁都还要清楚，他领地里的情况早已失控，附近的村民大部分都病倒了，那该死的瘟疫在乡间蔓延扩散，前年已经死去一批人，去年情况更加恶化。几天前，再一次的，他这里又开始有人倒下。当他发现她不是他以为的那种懂得许多药草知识的怪老太婆时，他真的非常愤怒又失望。他不相信巫术，可他晓得，那些住在森林深处离群索居，崇拜远古神只的老女人，确实懂得许多古老的药草知识，而不仅仅是用放血来治疗。她并不老，但她识字；这年代，识字的人不多，识字的女人更加稀少。他猜她也是那些女人之一，毕竟老太婆也会有年轻的时候。所以，他看着那个娇小又怪异的小女人，点头同意。“好。”“第一件事，告诉你的人，我不是女巫。”她看一眼他怀中抱着的那个小女孩，那孩子还很小，一脸天真可爱，还不懂得害怕传说中的女巫。她将视线拉回他脸上，直视着他的眼：“告诉他们，我是你新请来的总管。”他拧眉“你是个女的。”她不可思议的瞪着他：“如果你希望我挥一挥魔棒，就把自己变成男人，那是不可能的事。”差不多在这时，他知道她晓得了，清楚知道他有多么穷困和需要帮助。困窘爬上了眼，让他下颚紧绷着，鼻翼歙张，然后才粗声道。“你知道我才刚把你从麻布袋里倒出来吧？”女人眼也不眨的看着他“那不是我的问题，我相信你可以找到某种说法，解决这个问题。”他眼角微抽，但最后仍不得不点头同意。“好，你是新来的总管。”“只要和瘟疫有关，在这城堡里，所有的人，都要听我的话，照我的方式去做事。”“只有和瘟疫相关的事。”他重申。“当然，放心，我不会死赖在这里不走，等事情解决，我会用最快的速度离开这里。”