店主亲自捧了罗缎,趋前领路,将秦住住送至店外。
迎面走来两名皂衣衙役,几人待要躲避,谁知衙役径直到了秦住住面前,将双手一锁,嚷嚷道:“乐营逃妓在此!”一把将要来拉扯的莱儿搡开,就要押着秦住住走。秦住住骤然遭此变故,麻木地被推着走了几步,惶然回首,对莱儿叫道:“快去求澄城公主来救我,再写信给戴郎!”
被抓回外教坊衙署,秦住住跪在堂上,脑袋一晃,才察觉到刚刚买的金梳篦也不知道何时掉落了,亦或是被衙役们摸走了,她涣散的眼神茫然地看着堂上的布置,回忆不起自己幼时是否到过这里。
教坊令传了秦氏假母,当堂对着秦住住辨认半晌,又扯下她衣领端详了一下,说道:“的确是奴私自出逃的女儿。”
证据确凿,秦住住被投入大牢。外教坊的牢房,也不过是在宜春院角落单独空出一间没有窗的陋室。秦住住被关进去后,不见天光,不知时日几何,那假母恨她,不肯垂怜,莱儿也不能来探视,她怕教坊里的床榻肮脏,合衣在冰凉的地上躺了几日,听见外头鼓瑟琵琶的乐音在耳际萦绕,才知道是天又亮了,女乐们正排练着新的曲子,要去官员的宴席上奉承。
多少年了,京都连时兴的曲调都无比的陌生,她猝然捂耳,生怕那些靡靡之音要钻入耳孔。
有人推开了门,走到面前,襕边上的小团花在眼前一晃,秦住住突然想起了在绣坊看到的红罗,她双眼顿觉刺痛。
她捂着耳朵,听不清来人说了什么。
那人又闭上了嘴,好整以暇地打量着她。秦住住这些日子受了不少刑,铁马鞭抽烂了她单薄的夏衣,粘腻的冷汗打湿了发丝,一绺绺贴在颊边。这时候的秦住住,何止不算美,简直丑陋的可怕。
郑元义抬脚,把她的手踢开,摇头笑叹:“哎呦呦,小可怜。”
秦住住目光一凝,攒射出一道怨毒的光芒。
郑元义撩起袍边,大喇喇蹲下来,端详着秦住住,他怜悯地笑起来,“澄城公主不肯得罪寿光县主,戴申在岭南,顾不上你。你还等谁?”
秦住住摇头,退至榻边,靠着榻坐起来,她的目光直直看着空荡荡的墙壁。
郑元义才回京,还没来得及去吃喝嫖赌,在广州几个月,他乏味到浑身要长毛。站起身来,他负手,兴致盎然地聆听着教坊内的丝竹之音,转脸对秦住住道:“我要是你,就打消这些蠢念头,谁也不靠。好好认了罪,梳洗打扮。以你的相貌,使出浑身解数,兴许也能选入宜春院做内人,得觑天颜都非难事。戴申?哼,他又算得什么?”
秦住住置若罔闻。郑元义看了她一会,走回来笑道:“怎么,你不肯?”见秦住住身上肮脏,郑元义下不去手,只在她下颌上使劲一捏,密密的睫毛里拢着笑影,“做了内人,我还能时不时疼一疼你,帮一帮你,不好吗?”
秦住住啐他一口,哑声道:“生于娼家,是我不幸,但我还想做个人,不想做条狗。”
郑元义抬手就给她一巴掌,“你骂我是狗?”他粲然一笑,“我是狗,你不是狗日的?”
秦住住的冷笑凝结在脸上。她恨恨地盯着郑元义,愤怒的红晕染上脸颊,竟然添了别样艳丽。
郑元义不禁有些心痒,伴随着外头缠绵的曲调,手在她脸颊上流连了一会,他懒懒地说:“少不得还是得我捞你一把啦!”
秦住住道:“澄城公主不敢得罪寿光县主,你敢?”
郑元义撇嘴,“你眼皮子太浅,澄城公主算什么?当初要匍匐,你也该匍匐在清原公主脚下。为了逞强,把自己搞成这样,你简直蠢得无人能及。”他拍了拍手,起身道:“你那没用的骨气可以收一收了,见人多说几句好说,少受许多苦。待我去蒲城见过殿下,替你求个情吧。”
郑元义心心念念要搭救秦住住,在京城里也没待满两天,许多吃酒狎妓的邀约都推了,匆匆赶来蒲城。见过吉贞,细数了在广州的所见所闻,见吉贞脸色尚好,他试探着开了口,“殿下觉得奴差事办得好,可否开恩允奴一件事?”
吉贞笑道:“要那广州的功劳来换,想必这件事要紧得很了。”
“也不是很要紧……”郑元义口不应心,他问:“戴申的妾秦氏被扣在教坊乐营,殿下能否赐她一个出身?”
最近有不少人替秦氏说话。吉贞有些意外地看着他,“既然是戴申的妾,他自然不会坐视不管,你又何必多事?”
郑元义道:“戴申远在岭南,一心与南诏人周旋,等他腾出功夫来,恐怕秦氏已经命丧黄泉了。”他隐晦地说:“秦氏得罪了贵人,即便戴申本人回京,恐怕也要思虑一二……殿下想必也知道的。”