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第87章（第1页）

息侯走不多远，便见到了庭院里满身雪花的少宰正焦急地呵手跺脚，不等息侯细问，少宰已经迫不及待禀告了详情：&ldo;大王，楚王求见！&rdo;

息侯脸色一沉，心里涌起不祥的预感，忙道：&ldo;所为何事？&rdo;

少宰道：&ldo;其言无事，只是拜会而已。但微臣见其来势，恐不好惹啊！&rdo;

息侯没了主意，不知该如何是好。少宰道：&ldo;是否需要禀报给夫人？&rdo;

息侯看窗纱里妫翟的倩影，阻止道：&ldo;不可！走，寡人亲自去见，你即刻安排宫宴款待楚子，看看他们到底是何来意？&rdo;

熊赀背着手，站在息侯中庭的内殿好整以暇，对于息国宫殿的规格与陈设不屑一顾，心道：&ldo;这也太寒酸了，城门矮得连蔡国的微遏关都不如！&rdo;见息侯匆匆而来，不紧不慢地问候道：&ldo;息侯，别来无恙啊！&rdo;

息侯见熊赀一身戎装，面带不善的样子，心中一凛，忙道：&ldo;贵客来访，有失远迎。楚王好兴致啊，天远路滑，竟在上巳节前踏雪来访，寡人不胜荣幸。奏乐，设宴！&rdo;

熊赀不拘泥，大方落座，命彭仲爽将备好的礼物呈给息侯：&ldo;寡人替息侯报了辱妻之仇，息侯也不记得谢我。也罢，君不谢我，吾来谢君！区区薄礼，息侯笑纳！&rdo;

息侯接过彭仲爽呈上的礼物，愣住了，尴尬问道：&ldo;这，怎么是件女人的衣裳？&rdo;

熊赀狭促一笑，道：&ldo;这不是送给息侯的，是送给息夫人的！&rdo;

息侯的脸挂不住了，忙推开礼物，推辞道：&ldo;楚王大礼，鄙人承受不起。&rdo;

熊赀收敛了笑容，阴狠地盯着息侯，冷冷地反问道：&ldo;息侯这是瞧不上本王的一片好心了？&rdo;

息侯踉跄倒退，心道：楚王果然来者不善，恐怕不拿点好处是不肯走了，忙道：&ldo;楚王曲解寡人心意了。并非姬允不谢朋友，只是朝务繁忙，手下人怠慢了。息国地少福薄，只要是寡人能给的，楚王只管开口。&rdo;

熊赀搁下酒杯，站起身来，阴险地笑道：&ldo;索要不多，唯息夫人而已！&rdo;

息侯没料到熊赀会这般苦苦相逼，断然拒绝：&ldo;夫人乃我国国母，恕难从命！&rdo;

熊赀不急不躁，在息国臣子众目睽睽下抽出佩剑，将案几一剑劈倒，酒盏佳肴横飞零散，吓得堂上站着的人都目瞪口呆。熊赀取下颈上的红巾，将剑上酒水擦干，用不容置疑的口吻说道：&ldo;息侯，你不从也得从，强兵之下，由不得你！&rdo;

息侯大吃一惊，指着放肆的熊赀骂道：&ldo;熊赀，你不要欺人太甚！寡人可以唯你马首是瞻，但绝不会将发妻拱手相让，你若欺凌我国，息国子民必将拼死顽抗！&rdo;

熊赀没有再发怒，而是从容说道：&ldo;给你三个时辰考虑，让你的美人跟着寡人回楚国，否则让你丧命于楚国的铁蹄之下！哈哈，记得让你的美人穿着寡人送的衣裳！&rdo;

熊赀起身，挥剑在胸前，被吓得傻愣愣的息国诸臣竟没一个敢阻拦，眼睁睁看着楚王走出殿外往宫门走去。

这来得太突然了，楚文王怎么会在这么冷的天里干这种事？少宰惊怔了片刻，清醒过来，立刻叫来王城护卫，命令道：&ldo;快，快封锁城门，刺探敌情！&rdo;

不一会儿，守将来报：&ldo;大王，楚军数十万大军已经杀进城内，包围在了宫门外！大王，怎么办，是否御驾亲征！&rdo;

息侯快步跟随守将来到城楼上，王宫的大门外已经被楚军重兵重重包围。楚军楼车高耸，几乎只要稍稍往前移动就可以攀上城垣。息侯气得手脚直啰嗦：&ldo;这，这楚军是何时到的，为何竟没有人来报告军情？都干什么去了？&rdo;

这时守城大将冲过来跪在息侯面前：&ldo;报告大王，我们根本就没看到楚军进息国境内，从看到他们到现在连一盏茶的工夫都没有……&rdo;

息侯绝望了，气力不支，瘫坐在地上，是啊，从少宰说文王求见到此情此景，真的连一盏茶的工夫都没有，可楚军就已经势如破竹包围在了宫殿外。他无助地说道：&ldo;熊赀分明就是要置寡人于死地。&rdo;

正在息侯犹豫无奈之际，熊赀已经命人扎好了木架子的塔楼，与息国的城楼只有数十丈之遥。息侯从城墙的豁口上，甚至能瞧见楚王的髭须，每一根须发都透着得意。熊赀举着令旗，骄傲地说道：&ldo;息侯，已经过了三刻，你还有两个半时辰。你若想好，一切都来得及，若迟疑，寡人只要令旗一挥，便能将你那几间破房子夷为平地！&rdo;

纷扬的大雪越织越密，银灰的天空染上一层昏黄的暮色。息侯染满眼泪的脸在冷风的侵蚀下，赤红肿了起来。息侯吸进一口冷风，钻入了心肺的缝隙里，引发了阵阵隐痛。事到如今，不面对也是不行了。息侯站起身，走下城楼，不理会熊赀的嚣张，平静地对少宰道：&ldo;取寡人的弓箭与战马，孤王要与熊赀拼死一战！&rdo;

&ldo;不要啊，大王！&rdo;少宰不依，只跪在台阶上，扯住息侯的衣襟。

&ldo;那你叫寡人怎么办？难道把你们的国母息夫人拱手让人吗？难道叫我姬允屈服在楚蛮手下吗？&rdo;息侯突然咆哮起来，眼泪砸到了少宰的脸上。

少宰无言以对，也老泪纵横，哀求道：&ldo;大王，老臣不惧一死，只是息国数万百姓生死全在您手里啊！请您三思而后行！&rdo;