&ldo;但是她毫发无伤地被吓成那样?&rdo;
&ldo;没错,&rdo;芮高德同意他的话,喉咙里发出受惊的声音,&ldo;她是被自己听到的声音和感受到的气氛吓到的。特别是耳语。&rdo;
耳语……
就在迈尔斯庆幸自己已经脱离这些灵异怪谭和梦魇之际,发现自己终究未能真正远离。他看着芭芭拉,她只是爱莫能助地对他摇摇头。芮高德在喉间制造轻微搅动的噪音,听起来像是水壶里煮沸的水。这声音一点也不好笑,他的眼睛看似承受极大压力而充血。
&ldo;这声音,&rdo;他高声说,&ldo;有可能是你是我,或是某个不知打哪儿来的乡巴佬发出来的。它简单到让我觉得可怕。还有‐‐&rdo;
他突然住口。
窗外波尔索佛街传来尖锐的煞车声,车子在崎岖不平的石子路上颠簸停下。芮高德教授动作迟钝地挨向一扇窗往外看,猛然伸出手臂。
&ldo;是菲尔博士,&rdo;他说罢又转身面朝窗外,&ldo;他比我预期还快地从医院赶了过来。我得走了。&rdo;
&ldo;走?为什么你得走了?芮高德教授!&rdo;
这位教授还没来得及走远,菲尔博士身穿打褶的斗篷但没有戴帽,用力杵着丁形握柄手杖。庞大身躯塞满整间楼梯,塞满整条走廊,最后堵在房门口。完全封闭了窗户以外任何可以逃逸的出口,但芮高德教授可没打算跳窗。站在门口的菲尔博士像头被拴住的大象,笨重地摇晃身体,歪斜眼镜后面的目光如炬,他调整自己的呼吸,试探地向迈尔斯说道:&ldo;我带来了你要的消息,&rdo;他说。
&ldo;费伊&iddot;瑟彤‐‐?&rdo;
&ldo;费伊&iddot;瑟彤还活着,&rdo;菲尔博士回答。在你稍微宽心时,他又浇你一盆冷水。&ldo;不过,她能活多久得看她怎么对待自己。多则数月,少则数口。我不得不告诉你,她是个气数将尽的女人。就某种意义来说,她已经决定自我毁灭了。&rdo;
好一阵子没有人说话。
迈尔斯出神望着处于费伊曾站的位置上的芭芭拉;五斗柜,吊灯下。芭芭拉手指捂着嘴唇,震撼中包含深切的同情。
&ldo;我们能不能‐‐&rdo;迈尔斯清了清嗓子说,&ldo;我们能不能到医院去探望她?&rdo;
&ldo;不行,&rdo;非尔博士回答。
迈尔斯这才发现有位警官站在菲尔博士背后的走廊上。菲尔博士勉强挤进窄门内,关上身后的门时,同时示意警官进门。
&ldo;我来这儿之前已经和费伊&iddot;瑟彤谈过了,&rdo;他接着说,&ldo;我听到了整桩悲惨的故事,&rdo;他的表情隐约有点激动,&ldo;这让我将之前的臆测假设和细节全部拼凑起来,&rdo;菲尔博士激动的表情越来越明显,他抬起手,部分是为了调整眼镜,但也是为了掩饰自己的眼睛,&ldo;同时也知道祸端了。&rdo;
迈尔斯越来越不安。
&ldo;你指的祸端是什么?&rdo;
&ldo;海德雷待会儿就赶过来‐‐嗯哼‐‐执行任务,这个结果会让在场的某个人不太愉快。这就是为什么我想我最好先过来,警告你们一声。我想我最好跟你们解释一些已经确定的事,让你们不至于太错愕。&rdo;
&ldo;已经确定的事?是关于‐‐?&rdo;
&ldo;关于两桩案子,&rdo;菲尔博士说。盯着芭芭拉看,发现这是自已第一次见到她。&ldo;喔,嗨!&rdo;他以恍然大悟的口气说,&ldo;你一定就是芭芭拉&iddot;摩尔了!&rdo;
&ldo;是的,我想跟你道歉……&rdo;
&ldo;算了算了,没必要为那个无聊的谋杀俱乐部道歉。&rdo;
&ldo;喔……是的。&rdo;
&ldo;小事一桩,不足挂齿,&rdo;菲尔博士说,挥挥粗壮手臂示意她不用再提了。
他行止笨重地踱到被推至窗边的扶手椅,用他丁形握柄手杖撑着身体坐下来,扶手椅让他十分舒适放松。一头乱发往后仰,他若有所思地细看芭芭拉和迈尔斯,还有芮高德教授。他手伸进斗篷底下胸前口袋里,拿出一捆皱巴巴、边缘已经破损的手稿给芮高德教授。
迈尔斯认出他拿的那叠东西。其中之一是上过色的费伊&iddot;瑟彤的照片,是他上次在贝尔翠餐厅看到的。菲尔博士怀着同样极度的焦虑和苦恼,坐在那儿研究那张照片。
&ldo;菲尔博士,&rdo;迈尔斯说,&ldo;请等一下!稍等一下!&rdo;
博士抬起头。
&ldo;哦?怎么啦?发生什么事?&rdo;
&ldo;我猜海德雷督察长一定已经告诉你,几个钟头前在这房间里发生的事?&rdo;
&ldo;没错。他都告诉我了。&rdo;
&ldo;芭芭拉和我进来的时候,看到费伊正站在芭芭拉现在站的位置上,还看见公事包和一捆上面沾着血渍的钞票。海德雷到的时候,我‐‐我情急之下,把那叠钞票塞进自己口袋里。我并非想惹麻烦。他问了费伊几个有关于她可能涉案的问题之后,便表示他打从一开始就知道公事包的事。&rdo;
菲尔博士眉头深锁。&ldo;那又怎么样?&rdo;
&ldo;他还没有结束询问,灯就忽然熄掉。肯定是有人从外面走廊的保险丝盒关下总开关。肯定是有人或有什么东西冲进来……&rdo;
&ldo;有人,&rdo;菲尔博士重复这句话,&ldo;或有什么东西,我喜欢你用的字眼。&rdo;
&ldo;无论那个人是谁,他把费伊推到一边,抢了公事包往外跑。我们什么都没看见。一分钟后,我在外面走廊上捡回公事包。里面除了剩下三捆钞票和一些沙石之外,什么也没有。海德雷带走所有的东西,包括我藏起来的那叠钞票,跟着费伊的救护车一起离开了。&rdo;