用过午间的膳饭后,辞便邀了仍在甲板上徘徊的李辛来自己舱室内一坐。
李辛一踏入这舱室,便由衷感叹道:“这较我所住的舱房,可要宽敞太多了。”
李辛这话,可半点不是客套。
辞从来就是个精细人,尤其是手头宽裕、完全有条件讲究的现在,自然不可能再委屈自己。
他一出手就订下了最好的船舱,而李辛所住的舱室,其实与这一样大小,可因为要同时容纳十来人,便显得无比逼仄了。
李辛虽经历了家道中落,到底也曾富裕过,不愿在那既拥挤、又隐约飘着异味的地方带着,才频频上甲板处吹风。
辞给他和朱说相互做了引见,又亲自给他倒了一杯茶汤,才微笑着切入正题:“今晨我与李郎相谈甚欢,听闻你所烦恼之事,实在不忍视而不见。在钱财方面,我虽给予不了什么帮助,可经方才仔细思索,我倒是认为,此事并非李郎所认为的那般毫无转机。”
李辛一愣,旋即摇头苦笑道:“我的的确确正为此事无比烦恼,郎若是个贴心人,可莫要拿此说笑了。”
显然,李辛丝毫不认为与他年纪相仿、又是萍水相逢的辞,真能给他什么有用的建议。
见辞的能耐被否定,他本人还不觉又什么,朱说就先坐不住了。
他皱起眉头,瞧李辛更是愈不顺眼起来,甚至不顾有失礼之嫌地站起身来,不甚客气道:“若李郎君决意未战先降,不愿费神倾听解决之道,何不即刻下船调头回家去,也省得浪费时间白跑这么一趟?”
辞有十足的把握说服李辛,自然不会将对方先开始的态度放在心上,可他没料到的是,朱说反倒激动起来了,不由有些哭笑不得的感动。
“朱弟。”
辞唤了一声,在朱说手背上轻轻地拍了拍:“莫急。”
朱说这才安静下来,却也不愿看李辛的模样,而是轻哼一声,扭头向别处了。
要不是时机和场合都不对,辞还真想好好研究一下能让一贯好脾气的朱说,头回那么情绪外露的缘由是什么了。
朱说的话,坐在椅上的李辛,手里捧着热汤,面上则很是尴尬,走也不是,留也不是。
不过仔细品了品朱说毫不掩饰的恼意,反倒让他心里升起一点希冀来了。
他咽了口唾沫,小心翼翼道:“方才……难道真是?”
也许是走的霉运太多了,猛然间有好事砸到脑门上,他都不敢相信。
辞不置可否:“事未决,何言成败?我打不得包票,却愿为李郎一试。”
在接下来又问了李辛几个细问题后,辞心里就又多了几分把握了。
在他看来,李辛手中目前握着的、具有份量的筹码,无疑有两个——一是佃户,二是前庄主的身份。
佃户身上能作筹码的特质,自然不是虚无缥缈的一句‘前庄主李诚为人和善,对他们多有照料’,而是他们在这田产被官府没收的几十年里,已经建起了属于自己的房屋,人丁兴旺,生活富足,过得远比原庄主一家都来的舒舒服服,当然不愿有什么变动了。
毕竟依照宋律,当田产被没收时,庄客与原庄主的租赁契约,仍将持续下去,并不受半点影响。
契约上的一切条款照旧,仅仅是交纳地租的对象变成了县衙而已。
而这在几十年前定下的收租比例,一直一尘不动,可比现在最厚道的庄家许诺的收租成数,都要来得低了。
可庄园一旦卖给别人,势必将调整租子,甚至因买家多自带有更信任的佃户的缘故,他们哪怕能接受新的收租比例,也很可能要面临被解约的结局。
这么一来,他们耗时耗力建起的家园房屋,就全顺理成章地成了新佃户的栖身之所了。
李辛听得一愣一愣,辞莞尔道:“庄客大多都已家致富,在庄上建了高楼大院,怕是不愿离开的。他们应也明白,一旦换了新东家,恐怕想留也难留下来。既然如此,何不由你承诺,若你再为庄主,课额照旧,也不解任何一家的约,以此换来他们借钱于你,具体还款则用以后的租子顶上?”
李辛怦然心动,只还有些犹疑:“如此当真可行?”
辞淡淡道:“可行不可行,试过方知。”
得亏偌大庄园的产权是整体出售,不可共享的;那些庄户又在这些年养肥了,出得起钱;这才给了李辛一个空手套白狼的空间。
李辛目前仅有六千多贯,要靠这么点钱参与扑买来拿回庄子,无疑是痴人说梦。
对他而言,拿到庄子才是最重要的,租子倒在其次。
只要他不犯贪心的毛病,肯许下无比优厚的条件——起码得优厚至那些砸下重金来买下此地的别家不能做到的地步,那对安于现状的佃户们来说,就将具备强大的吸引力。
一切只要落实到了契约上,就受官府保护,不必惧怕庄主事后反悔。