火星师(把地球的姊妹星作为部队的名字,这是朗博士的创意)的男女战士们恐怕还没有意识到自己所处的特殊地位:他们执行的突破行动。是人类首次主动向一支外星军事力量发起的进攻。到目前为止,地球始终处于守势:先是对天顶星人发起反击,后是巨人们的泰洛星主子。最后是因维德人(而且还战败了)。亨特和他的战友们把这一天当作一个转折点,正因为如此,它才具有了特殊的意义……
斯科特是首批见到敌舰的飞行员之一。敌舰是因维德运输舰,也就是所谓的&ldo;蜗牛母舰&rdo;。它们就在下方九点钟的位置,敌人的数量多得令人心惊肉跳,地球的大气层几乎都要被它们挤满了。
&ldo;它们就在那儿!&rdo;斯科特伸手指了指,对他的僚机喊道。只见蚌壳状的敌军飞船打开了盖子,露出一大片排列整齐的因维德震爆机甲。&ldo;看我的信号行动。&rdo;
才过了半秒钟,就在斯科特再次放眼望去的时候,因维德机甲已经鱼贯而出‐‐它们顺次上升,在强烈的阳光照射下,敌方机甲螃蟹状的外壳和钳状的触臂闪耀着金棕色的光泽。&ldo;好,我看,咱们很快就会发现所谓的敌对行动了。&rdo;斯科特对自己嘀咕着。这时,他的中队也降下高度,在大气层边缘迎上了敌人。
在斯科特的带领下,第二十一中队放出了一波热寻的导弹,它们拖着尾迹飞向爬升的敌群。在地球蓝白相间的背景映衬下,短暂的剧烈爆炸就像一朵朵盛开的鲜花。vt战斗机群继续悄无声息地下降,向在他们故土肆虐的&ldo;游牧部落&rdo;放出第二波和第三波齐射导弹。数不清的因维德机甲起火爆炸,但被击中的还远远称不上多,远不足以决定战局;且每击中一具机甲,就有三具漏网。敌机已经突破这遭火线,开始反击。斯科特知道,那些机甲里有着活生生的生物‐‐巨大的两足动物,它们有粗大的胳膊、长长的脑袋,像是对人类形象的嘲弄。
和第一次、第二次洛波特战争中遇到的敌人不同,因维德人更加依靠人海战术,而不是强大火力取胜。的确,天顶星人拥有近乎无穷无尽的战斗囊和一支数百万艘飞船组成的舰队,但总的说来,那场战争大致还算有它的章法,有交战双方共同遵循的规律。到了和洛波特统治者对抗阶段,双方的肌甲数量都急剧减少,这种特点也就更为突出。可在与因维德人的战争中,人类遇到的却是一种集群思维生物,像自然界的兵蚁和杀人蜂群一而且和蜂蚁一样,因维德人也有毒刺。
正如斯科特和其他人从过去的遭遇中总结的那样,开战初期的齐射是最有效的杀伤手段。一旦与机群脱离,单具因维德机甲完全是乱飞乱撞,让人类很难拦截。它们通常采用两种方式对付敌人:用它的合金钳爪剥开敌人的机甲,或是抱住敌机,通过史前文化能量装置发送电荷将敌人电死。斯科特曾经亲眼见过这两种可怕的场面,因此,他的战术原则是竭力避开敌人。
变形战斗机和蟹状机甲狭路相逢,火星师和因维德机甲部队展开了你死我活的追逐和战斗,指挥舰射出的炮弹轨迹、导弹烟尘和激光束在同温层上方交叉往返。斯科特看见他的一名队员被一只铁爪打中,变形战斗机从头到尾被切成两半,珍贵的氧气从破裂的虛舱中泄漏出去,驾驶员被敌人残忍地打死在战机里面。在附近的另一片空域,几架变形战斗机飘浮在外层空间。被因维德机甲无情地&ldo;拥抱&rdo;过后。它们就被遗弃在那里了。
斯科特意识到局势已经无可挽回,于是命令他的中队变形为铁甲金刚模式。
机甲变形,或者说机甲模式转换,仍然是由三个挡位的座舱控制杆操纵完成的;此外,飞行员的机甲意识和战斗机史前文化能量管理系统产生互动也是不可缺少的环节。然而在这么长的时间里,虽然第一代变形战机的各部分机体都参与变形重组,但执行远征军战斗行动‐‐也就是太空与地面战斗任务的阿尔法装甲机型却不是这样,其增强模块与能量发生器并不参与变形。这类机型在变形时,机头向内嵌入,手臂从座舱后部向外展开,与此同时,雷达与座舱向上旋转一百八十度,使原本在腹下的激光炮塔成为变形后的铁金钢的头部,用机甲的右手握住腹部下方的机炮。
变形之后,斯科特的中队降低高度再次迎向因维德人,推进器的蓝色火焰照亮了地球的阴暗面。
与此同时,第二波变形战斗机从运输舰起飞,迎向另一队从德尔塔区快速靠近的因维德大军。
信号在显示屏上闪动,那是尚在斯科特视野之外的另一艘&ldo;蜗牛母舰&rdo;。斯科特命令全队集结,跟着他对成群的敌人进行迎头痛击。热寻的导弹又一次捕捉到了目标,它们敲掉了数十具因维德机甲,橙红色的&ldo;地狱之花&rdo;再一次在天空绽放。然而随着援军的赶到,因维德人发起了疯狂的反击。震爆机甲突破了前部战线,向运输舰发起自杀性攻击。舰首的炮口喷吐出的粒子束,像杀虫剂一样扫荡着一排一排向前涌动的敌人,把它们依次摧毁。
斯科特的中队重新编组。追逐着漏网的敌舰,vt战斗机的速射机炮把敌机的巨钳和甲壳打得干疮百孔。然而,斯科特还是听见了不幸的飞行员临死前的惨叫,那种声音足以穿过战术网络里刺耳的指令和应答。许多变形战机和因维德机甲失去控制飘离了战场,但仍旧以怪异而险恶的姿势紧紧抱在一起。一具因维德机甲显然锁住了一架战斗机的座舱,而在别处,另一具因维德机甲则抱住了一架vt战斗机,双方相互交换着死亡的闪电。