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第19章（第1页）

一艘德国潜艇被深水炸弹炸伤，挣扎着浮出水面。不等它里面的水兵跳海逃走，一艘英国驱逐舰就冲上前去，用尖利的舰首撞破潜艇的耐压船体。潜艇又沉入海中。永远也无法浮上来了。一个德国水兵也没有逃出他们的铁棺材。

&ldo;达尔文&rdo;号的船首越沉越深了。一名损害管制队员被浓烟熏倒在前舱，李德被烧伤，局势严重。卡拉汉命令二副林奈操舵，&ldo;无论出现什么情况，保持航向，不许停车。&rdo;他说完就冲上前甲板，投入灭火行动中。

卡拉汉船长穿着石棉服，钻入已经烧得滚烫的前舱，憋住一口气，把灭火器的泡沫全部喷向火源。他刚后退一步，另一名水手接着又喷。浓烟使他窒息，生命的顽强力量又使他坚持住。经过反复搏斗，前甲板的火势被控制住了。前舱的火已扑灭，开始了堵漏工作。由于电停了，人们不停地用手摇泵抽吸前舱的积水。另外的人，把甲板上的固定钢缆砍断，把原来准备送给俄国人的卡车、吉普车和57毫米反坦克炮‐一推到大海里，指望能减轻&ldo;达尔文&rdo;号的负荷。

&ldo;达尔文&rdo;号的轮机还在运转，但电力迟迟无法恢复，如果最终无法使用水泵，它迟早还是要沉掉的。卡拉汉提着一盏防爆电池灯，穿过黑暗的甬道，走过一个个舱门和梯子。钢板被炸开了，边缘象刀刃一样锋利。卡拉汉被一具尸体绊倒，手臂立刻划伤了。

他来到一扇水密门前，这里是配电室，电工斯特金在里面负责全船的电气线路。一名水手站在门前。他认出船长来：

&ldo;卡拉汉先生，&rdo;水手指指关死的钢门，&ldo;斯特金从这门外带着水龙头钻到里面去灭火，配电室的火烧得很凶，隔壁就是迫击炮弹，危险极了。&rdo;他用脚踢了踢夹在门缝中的帆布水管，&ldo;大概他怕灭不了火，引起炮弹的爆炸，索快把自己锁死在配电室里了。&rdo;

&ldo;他真是条汉子！&rdo;那水手最后说。

卡拉汉心中涌起一股神圣的力量。他召集了所有抢险的损害管制队员，用嘶哑的声音说：

&ldo;朋友们：

两次大战，我都在海上服役。作为一个水手，祖国的概念很模糊。然而，作为一个英国水手，海洋往往是不列颠的词义语。无论你在哪片海洋航行，离你最近的海岸都可能曾是英王陛下的土地。美洲、埃及、南非、印度、新加坡和澳大利亚。它们都是英国船长驾着帆船，越过大海去开拓的。

水手和船长是英国的骄傲。先生们，我们要有斯特金先生这种精神，也就是当年德雷克、布莱克和纳尔逊海军上将的精神，真正的英国绅士风格。德国兔子在海上不是我们的对手。各位，让我们加油干，把&lso;达尔文&rso;号救出来吧！&rdo;

一瞬间，那些疲惫、饥饿、伤痕累累的水手们，重新鼓起了劲。他们撬开配电室的门，抬出斯特金的尸体，很快修复了电路。他们堵住了最后几个破口，等到全船恢复供电时，他们就用大口径泵把积水哗哗抽出去，&ldo;达尔文&rdo;号停止了下沉。

&ldo;达尔文情况如何？&rdo;旗舰&ldo;西塞罗&rdo;号上发来了讯问。当电报员瑞安把电文交给卡拉汉船长时，潜艇的攻击已经被打退了。nc－17船队正在重新编队，收容沉船上落海的水手，继续往东航行。

&ldo;告诉旗舰达尔文号已修复，将加入编队继续前进。&rdo;卡拉汉把回电电文口授给瑞安。继续前进，前面还不知会遇到多少鬼门关，大家谁都不抱幻想，但谁也没有动摇。

又是一天。

风完全平息了。空中出现大块大块的云斑。阳光在白色的冰和灰色的云之间反射和漫射，使天空更加明亮。

沉雷般炮轰鸣声从东方传来，卡拉汉一听就知道是讨厌的&ldo;秃鹰&rdo;，它是德国福克一沃尔夫fw－200式轰炸机的绰号。它有四台引擎，航程相当远。&ldo;秃鹰&rdo;们从特罗姆瑟机场起飞，根据潜艇的报告，找到了nc－17船队。

&ldo;秃鹰&rdo;们四架一组，从航线前方横切过nc－17船队。在云块之间，偶然能看到它们青灰色的机身和万字徽。它们盘旋着，在选择攻击的角度。

护航队中所有的船都解开了编队，零零乱乱地排列着，防止敌机沿横列或纵列投弹。&ldo;达尔文&rdo;对各船首的40毫米厄利孔高射炮和桥楼上的高射机枪，一直跟踪着云层上的飞机声。护航舰艇的大炮也昂首指向天空。

fw－200轰炸机终于选准了攻击航路和角度。它们一架接一架地穿出云层，扑向船队。立刻，军舰和商船上的高射炮全开了火。灰云的背景上布满了褐色的烟团。虽然防空炮火很密，却连一架敌机也未能击中。

&ldo;秃鹰&rdo;们俯冲下来了，对准货船投下一枚枚250公斤炸弹。&ldo;达尔文&rdo;号的左舷和船尾都冲起高大的水柱，亮光闪闪。船身剧烈摇摆，已经堵住的破口又涌进了海水。

大海在与天空搏斗。空袭和自卫一分钟一分钟打下去，谁都忘掉了时间。&ldo;达尔文&rdo;号上一度虚弱不堪的水手，脱掉了厚重的帆布防水服，在炮位上不停地对空射击，亮锃锃的铜弹壳在甲板上乱跳。一架&ldo;秃鹰&rdo;中了弹，歪歪斜斜掉向海面。就在它快入水时，驾驶员突然将它改平了，沿着海面向一艘驱逐舰撞去。一声巨响后，驱逐舰的整个舰尾部都炸掉了，被撞飞的深水炸弹在离舰几百米的地方响个不停。