最终,苏晓与伙伴们挑选的大多是实力略逊一筹的勇士。即便他们都属于幽灵战队,能在这支神秘队伍中立足,已证明他们在部落中并非无足轻重。然而,相互比较之下,总会有些许差距。
幽灵战队选出了十人,采集队则派出二十人,其余二十名则是部落内的精英,总计四十人,由苏晓领军。他们的战斗力不容小觑,因此无需额外的护航者。自从拥有青铜制的魔法武器后,即使是普通人,实力也大幅提升。只要此行不再遭遇初遇的危机,他们应能安然度过。
除这些人外,苏晓还命壮健动员所有可携带的鹿。如今部落里的鹿群已增至二十三头,其中有十六头能负重前行,余下不是未驯服完全,无法确保绝对服从,就是怀着幼崽的母鹿。
目前,部落中有五头母鹿怀孕,月份不小,腹部明显隆起。苏晓自然不会忍心过度劳役它们,新生的小鹿远比盐更为珍贵。盐可以稍减,但母鹿怀孕却非易事,近几年只有今年状况尚可。
因此,这五头母鹿受到了壮健的特别照顾,享用的食物和待遇皆优于其他动物。十六头鹿的运载能力大致等同于十六人,甚至更强,其中几头雄鹿经过几年的饲养,体型壮硕无比。
此刻,鹿群由壮健引领前行,每只鹿的颈上都系着魔法绳索,由专人牵引。尽管鹿群已适应部落生活,但无人敢保证它们不会逃跑,谨慎总是上策,以免到时候追悔莫及。
这些鹿正好能帮大家分担行李,行程也因此轻松许多。卸下重担,众人两天内便抵达了死亡山谷,比以往快得多。当然,期间并未充分休息,挖掘速度也迅速,当日即装满所有魔法藤篮,开采完毕时,夜幕已降临,于是众人在死亡山谷歇息了一晚。
次日清晨,他们匆忙返回。幸亏通往部落的山路平缓,近年来部落人员频繁往返,已清理得颇为整洁,没有冗余的林木阻挠,行走快捷。。。。
当他们行至部落西北方的崇山峻岭,步伐骤然放缓。林木葱郁,皆为古木参天,以往族人们无力撼动,只能曲折穿行其间,加之山势崎岖,行走其间需倚仗各类魔法技巧,虽疲倦却尚能稳步前行。
然而,鹿群却不耐烦了,它们天性娇傲,遇此境况更显躁动,时常几步便任性驻足。先前广阔的草原,仅用一日便横越,如今却在山峦间耗费了整整两日,即便如此,行程仍比平日慢了不少。
归来部落,紧接着便是神秘的盐晶提炼。这是一项独特的工艺,无须过多技巧,每个族人均能参与。盐矿石早已运抵洛里,每日哪怕提炼少许,也足以供应日常所需。
忙碌一番,部落的盐荒终得解决。苏晓一行人归时,部落所剩的盐仅够维持三日,再迟恐将断盐。
稍作休整,众人又投入先前的工作,一切努力皆为未来的生活。目睹部落日益丰富的资源,尽管疲惫,但族人们的斗志高昂。
特别是部落饲养的各类兽类,今年数量激增。鹿群已翻倍,羊群现有七十只,野猪虽未再现一次捕获十余只的盛况,但也时有斩获,目前已有十八只,较之以往已是显着增长。过去数年,部落的野猪数量始终维持在三只,今年终于迎来了爆发式繁衍。
若能精心养护这些野猪,让它们繁衍生息,不久后,部落便能常享野猪肉。至于兔子,如今部落已不再计其总数,偶有捕获,但数量不多。
这些活蹦乱跳的野兔,更多地扮演着改良种群的角色。部落内的兔子多为近亲繁殖,自新建兔舍以来,虽未详尽统计,但预估数量至少翻一番。原先空置的兔舍,大多已新兔入住,生育力强的兔子半年内竟产下两窝,每窝至少四五只。因此,兔子成为部落中最无忧的生物。三四百只兔子,若在过去,几乎等于半年的肉类供给。虽不足以满足日常所需,但在寒冬之际,鲜美的兔肉至少能时常端上餐桌,兔肉的滋味也颇为可口。。。
随着深秋的魔法气息渐浓,部落中那些神奇作物纷纷步入了丰收的季节。最令苏晓雀跃的,莫过于那一片蕴含魔力的两亩黄豆田。如同部落内的其他奇异作物,黄豆今年的收成同样丰饶,豆粒肥硕,饱含着浓郁的魔法精华。
此刻,田间的豆荚开始染上金黄,苏晓便带领着部落的巫师们趁其未彻底干透,将它们悉数收割。一旦豆荚完全成熟,轻轻一碰,魔法豆便会滚落,那将是无法承受的损失。既然豆子已经熟透,提前收割并不会显着影响产量。
黄豆的植株相比稻谷,更为蓬松繁茂,虽只有两亩地,但看上去产量堪比稻谷田。去年虽已收获过一批,但数量微不足道,未引起太大关注。而今年的奇迹般增产,无疑超出了所有人的预料。
接下来的任务是借助阳光的魔法,将豆荚晒得干裂,便于日后轻松脱粒。相应的魔法农具也在制作之中,相比于稻谷脱粒的繁琐,黄豆脱粒只需简单的器具即可。这便是来自未来的神器——链枷,由竹子精心编织而成。
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链枷的制作并不复杂,主要包括竹制的把手、板条和转动轴。部落工匠打造的链枷长度约三米,采用一手可握的竹材,手感极佳。前端经过火的淬炼,弯曲成环状,作为轴套。制作链枷板稍有挑战,但部落如今拥有坚韧的魔法麻绳,选取若干竹段,编织成列,麻绳的牢固保证了结构稳定。
最后,坚硬的魔法木制成轴,连接把手与板条,一把灵动的链枷农具便大功告成。使用时,挥舞链枷板使其旋转,其力度正适合敲打黄豆,且操作轻便。苏晓试用几下,便感受到了其省力之处。公输和北一试验过后,立即定下了最终设计,当天便造出了六把。对他们而言,这样的工具制作毫无难度,简捷易行。
然而,看似简单的链枷不仅限于农具,历史上它亦是一种强力武器,利用旋转之力打击敌人,与投石索类似,但操作更为简易,可谓即学即用。
在这个奇特的世界里,链枷武器拥有无尽形态,其核心乃是一根魔力萦绕的棒杖。苏晓回忆中,这些武器有的如棒杖般简单,有的却化作链球,更有些竟形似流星飞锤,一旦舞动起来,威能惊人,即使是硬甲也无法抵御其猛烈撞击,幸存者也往往肢体残缺。
此刻,部落的黄豆尚未晾干,苏晓心血来潮,跑去找擅长锻造的黑铁,一同打造这神秘的链枷。由于主要结构是木杖,这并不困难,部落四周,坚硬的魔法木棒随处可见,轻易便可采集一捆。
真正关键的是那条连接木杖的魔法链,需兼顾柔韧与坚韧,否则挥舞间一旦断裂,结果无法预料,若飞向敌人尚可庆幸,万一回弹己方,后果不堪设想。
青铜质地坚固,但不易二次塑形;纯铜虽有极佳的延展性,制成链环难免有隙,且其柔软,旋转中可能自行飞脱。纯铜无法胜任,唯有寻求工艺上的突破。整体浇铸显然行不通,只会令链环黏合成单一的木杖,丧失链枷的灵动。
几经尝试,皆以失败告终,无论何种模具都无法理想成型。苏晓灵机一动,提出分段铸造的方案,既然无法一次铸成整条链,那就逐一铸造每环,每完成一环,再以泥土塑造椭圆模具套接。
黏土制成的环与青铜环并无冲突,可无缝套接,只是过程繁琐,每铸完一环,就得迅速制作下一环的模具,而这新制的泥模还需经火烤硬。技术上有了头绪,但打造出适中的链长并非易事。
每个椭圆环长约三厘米,若用于棒头尚可,稍短些,一二十厘米足矣。但若制成球状,链长须大幅增加,至少需四五十厘米,方显威势。过短则难以施展,威力也将大打折扣。
仅一条十五厘米的青铜链,黑铁便耗费了整整一日,但这根略细于小指的链枷,轻重适中,挥舞时手感极佳,令苏晓颇为满意。
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