每当遇到极为甘美的果实,苏晓也会预留一部分用于酿制魔法酒。这次选用小型坛子,每隔两三天便能酿造一坛。若是还像去年那样使用大坛,按照今年的果实需求,只怕尚未收集足够,首批果实就已经腐烂……
在神秘的部落中,以魔法炼制的甜晶砂虽稀少,但村民们年年皆有几度滋味,尤其在那盛产的祭糖月,无论是谁,都会不由自主地漫步过,轻取一丝,让甜蜜在口中绽放。
苏晓对此视若无睹,即使每人仅取少许,损耗亦颇巨。然而,炼糖本就是为了分享,何况族人们皆知节制,浅尝辄止,更多的是对新奇味道的好奇。
正当部落沉浸在忙碌的季节,来自石堡与羽翼之乡的使者再次降临,目标清晰无比——寻找魔法盐。看来上次交易相当成功,否则他们不会在如此短暂的时间内再度求购。
上次所取的盐晶虽不多,却足以供应千人部落半年所需。毕竟非所有部落都如腾蛇谷般富饶,大部分盐晶用于神奇的肉食保鲜之术。
如今腾蛇谷每日消耗的盐晶,仅限于一磅余,对这个拥有百七十口人的大部落而言已足够。大家早已习惯盐赋予食物的味道,相较初尝盐的部落,他们的口味自然更偏重。
且腾蛇谷售出的盐晶价格不菲,寻常部落定会吝啬使用,仅点缀一二以增风味。正如鸠一行初至腾蛇谷,曾嫌盐味过浓,历经长时间,加之部落的适应,才逐渐习惯。
显而易见,这两个部落并未局限盐的交易于单一部落。尽管腾蛇谷与他们交流不多,但大体状况略知一二:这些部落规模通常不大,多在百人以下,分布密集,数量可观。
向南与向东,起伏的丘陵地带居多,夹杂着低矮山脉,高度适中,山丘与小片平原交织,颇为宜居。山水环抱,周边蕴藏的魔法资源丰富异常。
这或许就是他们能负担大量盐晶的原因。腾蛇谷的价位已然令部落惊异,石堡与羽翼之乡的代价必然更高,否则这般奔波便无意义。然而苏晓对此价格并不在意,他们的买卖繁荣与腾蛇谷无关,毕竟那是他们开拓的市场。
石堡与羽翼之乡售出越多,腾蛇谷获利越丰,可谓一举三得。反正腾蛇谷与这些部落间并无深重联系,彼此位置也模糊不清,这中间的差价自然该赚取。。。
更何况,不必深思,这些部落必然与腾蛇部落相隔遥远,否则不可能多年间未曾有过半点交流。从腾蛇部落到石部落已需三日行程,其他部落定然更遥不可及,往返一趟至少耗费半月,有这光景,外出狩猎岂非更为惬意?此时正值兽灵肥硕却未过分油腻之际,口感与风味皆臻佳境,如今的部落已不再盲目追求满口脂润,配合谷饭,滋味优劣方为关键。
………………
此番,两部落运走的盐晶比上次多出何止一倍,石部落索要了一百五十斤,水部落此次也毫不逊色,数量与石部落持平。在苏晓的记忆中,这或许是水部落前所未有的豪爽之举。以往,水部落给人的感觉更像是石部落的盟友,两个部落间的联系最为紧密,无论何时何事,他们总会并肩出现。然而,腾蛇部落的崛起打破了这一平衡,从种子交换到盐晶贸易,水部落始终努力缩短与石部落的差距,使得双方愈发平等。
看来,水部落这次确实尝到了甜头,否则不会一次性索取如此之多。要知道,两次合计已有两百多斤盐晶,待到明年的结算,只怕会捉襟见肘,那时便需他们提供食物了。若无十足把握,以水部落一贯谨慎的作风,断不会贸然要这么多。
不过,这直接导致腾蛇部落自身的盐晶储备锐减,尽管上次收获颇丰,但经过这段时间的消耗,加上两部落共三百斤的消耗,部落内剩余的盐晶仅能维持十数日。看来,苏晓近期必须抽空前往冥渊峡谷,这也是让他心痛之处——在这个季节,不论是派遣谁开采盐矿,代价都不菲。
这一切只怪苏晓当初未料到盐晶竟如此珍贵,也低估了各部落的力量,否则当初无论如何也要带回千余斤。如今再去开采,确是心痛难当,却又不得不为,因为平日的饮食尚在其次,更重要的是狩猎所得的肉需妥善保存,而盐晶是延长肉类保质期的必需品,通常十斤肉需用一斤盐腌制。
即便如此,部落每日消耗的肉量不下两百斤,除了食用,剩余大多需腌制,加之部落正腌制鱼肉和咸菜,每日盐晶的需求量极大。送走两部落的人后,苏晓与巫一同筹划开采盐矿的人选,力求以最小的代价换取更多的盐晶。
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