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“我是长房的人……你凭什么打我？！”冯氏被打得不轻，目光凶狠地瞪着叶知淼。“打你算轻的，等会儿就拎着你去见老太爷！”叶知淼被她瞪得火冒三丈，上前去用力给了她一脚，“我大姐懒得搭理你，我可有的是闲工夫整治你，心术不正的东西，明儿就给我滚出叶家，不然见一回我打你一回！”么么哒，比心心！冯氏膝盖下的迎风骨被踢中，疼得钻心，顺势跌坐在地，哭天抢地：“我处处与人为善，却处处遭人冷眼，早知如何，何必跟随老爷千里迢迢地赶来这里？……”叶知淼长这么大，还没见过这种拼死拼活在人前装傻的，心里气狠了，哽了一会儿才闷出一句话：“给我接茬掌嘴！”自然是叶知淼赢了，掌嘴的声音很快阻断了冯氏的哭诉。随后，她把人带到松鹤堂。叶老太爷今日懒得出门，琢磨着让厨房做了几道下酒菜，几道知许爱吃的菜，打算祖孙两个一起吃。见到知淼，听得原委，他大手一挥，“这种事，让你娘照规矩行事即可。”叶知淼迟疑道：“可她动不动就把生哥儿、玉哥儿搬出来——”叶老太爷打鼻子里哼了一声，“我都没允准上族谱的东西，到底是不是叶家的子嗣，还要两说。”“啊？”叶知淼双眼迸射出亮光，一时间顾不得其他，走到老人家身边，轻声问，“孙女倒是从没留心过这事儿，是真的？”“我一把年纪了，还会骗你不成？”叶老太爷故意瞪了她一眼，“你这个小惹事精，知道就行了，别可哪儿嚷嚷。”“嗯！我晓得！”叶知淼欢欢喜喜地行礼退下，把冯氏带到自己母亲院子里。二夫人哭笑不得的拧了女儿的面颊一把，“小混账，跨房头的事你也给我揽。”“太不成体统了。”叶知淼早就想好了应对之辞，“现在您是当家主母，万一来了外人给撞见，笑话的不还是您么？您也看到了，祖父不可能亲自理会一个小妾的。”二夫人想想也是，“眼看着就进腊月了，送年节礼的一茬又一茬，少不得在府里走动，有这个么人实在是碍眼。”说话间，走到厅堂落座，命人把冯氏带进来。冯氏的嘴巴、面颊肿的老高，胸前的衣襟上有点点血迹，见到二夫人也不行礼，张口就质问：“你们二房的人，凭什么打长房的人？到底是谁乱了规矩？”叶知淼恨不得一脚把她踹死，刚要出声，却被二夫人打手势制止。二夫人似笑非笑，上上下下地打量着冯氏，目光凉飕飕的，人亦透着十足的威严。冯氏不吱声了，取出帕子擦拭口鼻。“我先问你，除去生了生哥儿、玉哥儿，你在这府里到底是谁？”二夫人道。她也懒得磨烦这些，可是位子在那儿，便不能和知许、知淼一般由着性子行事。“那得问大老爷。”冯氏道。二夫人不怒反笑，“你是这个说法，这事情就好办了。我打理着内宅的事，却不晓得你是谁，关键你自己也说不清楚，不清不楚的人，叶家容不下。你尽快离开，要是无处可去，叶家可以拨出个庄子给你。”“可是……”“只管去跟大老爷说。”二夫人道，“老太爷要我处理此事，我要你离开，名分定了再进叶府。”冯氏咬了咬唇，扭身就走了。大老爷一整日都不在家。刚回来，少不得走亲访友，出门饮宴。冯氏很快打好了包袱，交代一名婆子见到大老爷要怎么说，之后就带上几名下人、两个孩子往外走。二夫人早就料到会有这一出，已吩咐下人不得阻拦。叶知淼这才品出来，自己的母亲早就想到那两个孩子没入族谱的事，根本不在意他们是否跟冯氏走。姜还是老的辣啊，祖父和母亲一个比一个沉得住气啊——她笑眯眯地腹诽着。和白日里离府一样，冯氏要先差遣下人去雇一辆马车。等待期间，叶知许回来了。听得跟车的婆子语气狐疑地通禀，她命马车停下，下了车，打量着冯氏一行人。因上次相见被无视了，生哥儿、玉哥儿只瞧了叶知许一眼，就扭头看着别处。冯氏则微低了头，用帕子遮掩着下半张面孔。再怎么遮掩，叶知许也看得出她挨打了，轻轻一笑，“这是要走了？”冯氏道：“二夫人说容不下我们母子三个。”把二夫人三个字咬得有点儿重。叶知许眼中的笑意转为嫌弃，“这一别，该是无缘再聚。珍重。”语毕转身，款步回到马车前，上了车，在随从的簇拥下不紧不慢地进了府门，朝垂花门而去。冯氏乍一听那一句话，心里冷笑，颇不以为然，可是再细品，生出了不安。她与大老爷相识后，大老爷有意将她收为妾室，却也有为难之处，说正室几次三番要物色妾室通房给他送来，甚至很想随他到任上，他要是说自己看中了谁，正室一定不会答应，变着法儿地把事情搅黄。牵线搭桥的人就说，那怕什么，等到生米煮成熟饭，有了一儿半女，怎么样的正室也要为了保住贤名认下这一房妾室的。她那时不似如今，的确是眼皮子浅，想着山高水远的，管那些做什么，横竖陪着他过日子的是他，便够了。是这样，没经过叶家，大老爷便一顶小轿把她迎进了别业。后来，她肚子争气，连生了两个儿子，大老爷带他们母子三个回叶府的时候，倒也没人给脸色。可是，两个儿子入族谱的事，老太爷一直没点头。她也是到这两年才意识到，这件事有多重要。来的路上，得知崔氏自己作死，被撵出了叶府，她心花怒放，认定自己的好光景到了：有两个儿子的妾室扶正，不是自然而然的事情么？然而进到叶家，这一桩又一桩的事，都预兆着她心想事成的难度很大。看起来，不逼着大老爷让自己遂心如意是不行了。暮色中，冯氏咬了咬牙，神色决然。叶知许回到房里，听完了内宅之前那场闹剧，笑了一场，取过首饰匣子，找出两样知淼打心底喜欢的，着人送过去。算是给小姑娘的辛苦费。叶知淼当下投桃报李，把叶知许称赞过的一件雪兔毛斗篷作为回礼。她们两个就是这样，见面掐架拌嘴的时候多，可心里却是真向着对方的。要不然，叶知许也不会一直认为那是自己的一个小冤家了。亲自收好斗篷，她去了松鹤堂，让祖父遣了下人，从袖中取出几张纸，认真地道：“祖父，今儿我又要告人的状了。”叶老太爷一乐，“有备而来，这一状牵连出的事儿又少不了吧？”“全在您，您说没事就没事。”叶知许笑道，又把沈诚拿出来做扶焰的挡箭牌，“沈家那边，这几年其实一直留意着我父亲在任上的事，这一留意，就攒了不少账。沈管事听我问起，就让我看了些东西。”叶老太爷看完孙女誊录的几页纸张上的内容，神色渐渐转为凝重。叶知许道：“这些有受贿行贿嫌疑的事，据沈管事说，都是冯姨娘经手的。”“这些，”叶老太爷听出弦外之音，“还有一些，是不是你爹干的胡涂事？”叶知许故意道：“也只是沈管事的说法，您要不要派人详细查证一番？”“查证什么？生意人会好端端地冤枉官员？疯了不成？”叶老太爷对长子的失望心寒不是一日两日，更不是一事两事，到此刻，反倒没脾气了，捋了捋花白的胡子，沉吟了好一会儿，道，“明日你把沈管事给你的东西都拿给我来看。我得替你爹好生琢磨琢磨去处，不论对家族，对庙堂，他都得有个象样的交代。”笔芯（づ￣3￣）づ