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“我晓得。”叶知许乖顺地道。正说着话，三夫人带着儿子明哲、女儿知锦、知瑟过来了。叶明哲今年十岁，叶知锦八岁，叶知瑟六岁，都很可爱。叶知许前世就很喜欢他们，今生看在眼里，既是自己的手足，又似大人瞧着孩子，笑着唤丫鬟取来可口的点心糖果。叶明哲对叶知许道：“我娘说大姐这一阵很忙，要留在房里学些东西，不准我来也罢了，还私自给我加了功课，生怕我晚上溜过来。你忙完了没有？”“忙完了。”叶知许笑道，“往后下了学，想来就来。”叶明哲高兴地笑了。叶知锦、叶知瑟则寻了机会向叶知许告状，前者道：“娘亲总把我和妹妹往外祖父家撵，那边又没什么好玩儿的，简直是罚我们。”“是啊，是啊，”叶知瑟用力点头附和，“外祖父还说我们话太多，讨人嫌。大姐，你可再不要那么忙了，我再也不想去受气了。”不待叶知许应声，三夫人已一手掐了一个女儿一把，“你们两个一唱一和的，把我和你们外祖父家全数落进去了，有这么说话的么？”姐妹两个雪雪呼痛，齐齐跑开去，又齐齐笑着说：“又没冤枉你们。”满室的人都笑起来。叶知许在这样温馨的氛围中，不自主地回顾起前生。前世三房明面上没与长房闹翻。叶知许远远地观望着，结合一些消息，便知道是怎么回事了：叶知淼去了庵堂之后，崔氏也担心长房被孤立起来，闹得不象样子，很给了三房些实惠，请了名士来指点明哲的课业，又请了有名的琴师、绣娘来教知锦、知瑟。这是外人看得到的，看不到的好处也少不了。为人父母的，这一生不定何时就会为了儿女弯腰低头，三老爷和三夫人亦然。对此，叶知许真没什么好计较的，自然，在当时，免不了打心底与三房生分起来，也当成了那不相干的人，好事坏事统统都不会想到他们。说笑了好一阵子，二老爷和三房的人也便走了。叶知许不免记挂起叶知淼来：她胞弟明帆在学堂闯了祸，被二夫人禁足几日，她又是怎么回事？那可是最好热闹的小姑娘，这些日子都安安静静闷在房里，其实很反常。于是，下午，叶知许去找叶知淼。叶知淼打蔫儿了，好半晌才从寝室出来，说话有气无力的：“我也不是不想去看你，实在不舒坦。”叶知许见她脸色不大好，透着些病态，而脸色不是苍白，有点儿黯淡发黄，不由关心地问道：“请大夫看过没有？”“没有。”叶知淼有些不耐烦，自顾自在椅子上坐了，“你弄出大一个烂摊子，就别管我的闲事了。”换在前世，叶知许定会不悦，此时却笑了，眯了眯眼睛，“瞧着样子，楚楚可怜的，我这不是心疼么？”叶知淼嘴角一撇，又一抿，笑出来，“给弟弟妹妹的糖全让你吃了吧？今儿说话倒是不膈应人了。”叶知许笑意更浓，“到底怎么回事？姐妹之间有什么不能说的？”叶知淼苦着脸，揉了揉腹部，“还不就是肚子疼。你没发现我隔一阵就老实几天么？”叶知许还真没发现，因为她在闺阁的时候，也动不动就把自己关在房里闷几天，这会儿心念一转，就明白是怎么回事了，不由蹙眉，“一直这样？疼得很厉害？”“是啊。”叶知淼叹气，“没到正日子就这儿难受那儿不对劲，脸上起小疙瘩，脸蜡黄蜡黄的，这也就算了，有时候连牙床都肿起来。等到这几天，疼起来的时候真是要人命，一到这种时候，我就恨自己是女孩子，太遭罪了。”“有没有请大夫看过？”叶知许关切地道，“你这情形得好生调理。”叶知淼斜了她一眼，“我可拉不下那个脸，多难为情啊。”叶知许索性瞪了她一眼，“那你可就得难受好几十年。你以为这是闹着玩儿的？二婶怎么说？”“这种事怎么跟她说啊。”这次，叶知淼翻了个白眼。“抓紧跟二婶说，不然我给你嚷嚷得内宅丫鬟婆子全知道你这毛病。”叶知许起身往外走，“不是小事，趁着年岁小，调理起来并不难。赶紧的，我可没开玩笑。”“嗳叶知许……”叶知淼气哼哼地道，“你个搅家精，就知道你来找我没好事！”叶知许不理她，笑盈盈回房去。事实证明，叶知许的威胁很奏效：临近傍晚，二夫人就差遣管事请了一位女大夫过来，给叶知淼把脉。说到底，在叶知淼眼里，叶知许是这个家里最没心没肺的，什么二百五的事情都干得出来。一向笑笑的阿四此刻也在微笑，只是那笑容凉飕飕的，让坐在他对面的崔夫人心生恐惧。她已知晓他的来路，更知晓扶焰就在泺城，颇有种大白天里撞上阎罗王的感觉。阿四喝了一口茶，道：“我的来意，夫人也清楚了，能否办到？”崔夫人没法子维持惯有的从容镇定了，态度几近谦卑地道：“这位小爷，您听我说，现在这情形，崔家一定会按照家法处置老四：赏他一通结结实实的板子，安置到外地的庄子上。“要不了多久，他这个人就会被崔家淡忘再到放弃，也就是说，他是崔家子嗣，却再不能对前程有任何指望。“平心而论，这样的惩戒足够了不是么？他日后的处境，就像那些犯了过错的闺秀一般，活着也是了此残生罢了，想让他过得更艰辛些，也容易得很。”阿四不以为然地摆一摆手，“夫人还是没弄明白我们的意思，你们把人逐出家门，我们才好由着性子整治。不撵人而我们出手整治的话，那可就不是一个两个了。”崔夫人想端茶，却发觉手在发抖，忙收回手。阿四道：“这是冤有头债有主的事儿，当初您不找个风尘女子生下崔定初，不‘用心’教导他这么多年，他也成不了这么让人牙碜的衣冠禽兽。您说可是？”自己作孽，就要自己收拾残局，傻子都知道她会很为难，要出下策才能把崔定初扫地出门，到时候，定是伤敌一千自损八百的情形。可她别无选择。话里话外的，她怎么能听不出，人家早把自己查了个底掉。她起身行礼，低低道：“是，我从速行事。”阿四心里很舒坦，回去交差时，被一名小厮好心地拦在门外，“心绪恶劣，不是十万火急的事，就缓一缓再说。”“没睡好还是谁惹着他了？”阿四微声问道，并没指望得到答案。小厮想了想，态度肯定地道：“没睡好。这一阵睡得好的日子数的过来。”阿四并不服侍扶焰的衣食起居，也便做不到小厮这份儿心细加心里有数。他扯着小厮走出书房院，“快跟我说说，怎么才能让公子睡得好？就是公子睡得好的日子，发生过哪类好事？”这一次，小厮就没什么底气了，“我要是说了，你一准儿骂我胡扯，但我真是那么觉得——公子每回见了叶大小姐，就睡得很好，不论前世还是今生，叶知许都是见过阿四的，知道他是扶焰的亲信。听得他前来，忙命人请到待客的暖阁奉茶。见面之后，阿四直接说出意图：“大小姐明日得空么？要是得空，烦请您去我家公子的居处一趟。”“得空。”叶知许道，“是不是公子有什么吩咐？方便透露一二么？”阿四一听这话音儿，心就全然落了地，逸出大大的笑容，“这两日大小姐与老太爷忙着，我们也没闲着，要帮崔家一把，尽早铲除隐患。个中细节，您有必要知情，明日听听我家公子怎么说，看看是否妥当。”