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他应当尊重朋友的秘密。但是他实在没有办法不去看，因为那“亲爱的”后面是代表着“先生”含义的两个字母。徐慎如轻轻出声：“采荆？”王采荆抬头。见到徐慎如惊愕的模样，他旋即知道了是怎么回事，还没等徐慎如开口，他的脸就一下地白了。徐慎如问得轻，听在他耳朵里却并不比炮弹炸响更悦耳：“那英文名字我还记得的，是……蒋子玄么？”王采荆手里的筷子敲在碗边，一小块煎馒头片“咚”地掉进碗里。他深呼吸着闭了闭眼，尔后又恢复了沉静，只恳求道：“你千万不要告诉他。”他们对视了。徐慎如从未在王采荆脸上见过这样苍白的容色，苍白到尴尬怯懦的地步。没有吗？至少最近十几年没有了。但以前是有的。他想起来自己初识王采荆的时候，对方与现在性情全然不同。彼时他见到的是一个瘦高的、白净斯文的男生，比自己大了两岁，讲话冷淡得有些干巴巴，像是很怕见生人的样子。蒋瑶山把这样的王采荆介绍给大家，带他交际，而王采荆本人很不适应那些场合，常常在寒暄过后一言不发。徐慎如第一次随手向他举杯，得到的居然是一句“我不会喝酒”，哪知道后来他们两个还有分同一杯的时候。他是怎么变成现在这样的？这其中少不了蒋瑶山。他还没想完，王采荆便已经讷讷解释道：“我读书的时候……就已经知道自己不大对，和旁人不一样的，只是从未敢对人提过。后来——子玄待我很好，做什么都带着我，交朋友、兼职做事，我便——”他没有说出最后几个字。“爱”和“喜欢”，也或者是“亵渎”和“僭越”，幸好徐慎如也没有追问他更多。他和徐慎如相识虽然在蒋瑶山之后，但蒋瑶山毕竟有家庭生活，到了现在，平常倒是徐慎如与他更亲近些许。饶是这样，在今日之前徐慎如也从未发觉他的秘密。王采荆脑内轰然，但他竟微妙地不曾忘记从这件事里获得少许的洋洋得意，夹杂着自嘲和自怜：并不是每个人都能二十年如一日地瞒过徐慎如的。而这哀凉的得意使他从尴尬和混乱中迅速地冷静了。他脸上恢复了血色，动作也逐渐自如，拿筷子夹起已经不再酥脆的煎馒头片，仔细地放进嘴里，等垂头专心地吃完了，才重新看向徐慎如。王采荆甚至笑了笑。那是带解嘲意味的苦笑。笑过，他向徐慎如很随便地说出了那点得意，徐慎如装作被逗笑了，他咽下叹息。王采荆吐了一口气说道：“这下也省得瞒你了，让我省点事。”徐慎如跟着也笑。吃惊之余，他心里却被这件事的艰难荒谬触动，感到异常惆怅。可分明这不是他的事，这惆怅是多余的——当事人比他坚韧而从容得多。徐慎如说道：“辛苦你了。你放心，我不会对人乱说的。”王采荆“嗯”了一声，把碗碟挪开：“你觉得我辛苦么？”徐慎如说了个“是”字。王采荆就又泛起了那种带点解嘲意味的笑：“也不算得什么。起初当然顾影自怜，久了就习以为常，不觉得有什么，你可以不必为我担心，更不用为他担心。我不会做不妥当的事。”徐慎如玩味了一会儿，只说：“好，我知道了。”王采荆看他一眼，像知道他在想什么似的，忽然说道：“人生在世，总要有点寄托的。甭管成不成，有就比没有好，所以谈不上怨恨别人，反而是应当感激的。”徐慎如说：“我还以为王教授终身奉献给古史事业，不屑于这等俗务的呢。”王采荆摇了摇头，一本正经地回答道：“我就是俗人。”徐慎如便笑了一笑王采荆把自己的文稿拿回来，在桌上戳齐之后悠悠地说道：“人这一辈子，总是要做些让朋友认为不值当的事的。”徐慎如道：“这又是什么高论，我怎么听着像歪理呢。那是不是还要请王先生赐教，不知道我有做过什么让你认为不值当的事没有？”徐慎如随口一说，但王采荆居然颇为认真地想了想，说道：“有的。”他说道：“你应了经济署的聘书，在学校里物议可是不少的，你知道么？还有中央研究所的事——前几天有朋友来嘉陵看病，还在向我抱怨。他们从战前就吵吵要与央大彻底脱离干系，现在却搁置了。浦希严先生以前那么坚决，现在却默许拖延，人家觉得是你压的呢。”徐慎如垂眼良久，先是说道：“我怎么敢跟浦先生争，他那样厉害。”王采荆道：“人不可貌相，你发狠起来，那可未必。”