当初兄妹两人离京时,细软里别说冬衣厚被了,就连轻薄的夏季衣裳都没几身。
程馥哪里会因为这种小事怪她们,不过瞧两个小丫头懊恼的模样,她还是装装样子批评了几句,如此两个小丫鬟心里才好受些。
“去请裁缝过来给大伙儿量身,每个人都做两身冬衣。”月例银子一直在开,其实下人们手头上多数已小有积蓄,不过这些日子大家都忙,远藤几个饭都不能按时吃上,想必也没那个时间给自己准备冬衣。
既然他们兄妹要做衣裳,不如索性把所有人御寒的问题一并解决掉,大家也能心无旁骛给他们办事。
马小东今年刚满二十岁,长得有些着急,不知他年纪的人只凭外表几乎都会以为他已经过了三十。马小东并不认识柯祥,只是偶然听说他找帮邻居寻说书先生,月钱丰厚不说,主家性子好又大方,便尾随柯祥找到了程家。
“金陵人士?”程馥请他坐下。
“是,祖祖辈辈都住在金陵。”马小东心里有些忐忑。
程馥把一张纸推到他面前,让他当场填写里面的内容。马小东还是头一回碰到这么严谨的东家,于是乖乖地写了自己的出身年月、住址、之前在哪里谋生、是否与其他人签过身契等。写完之后,程馥又随手从书柜里取出一本书交给他,让他随便挑一部分当场试说。
马小东紧张得手都出汗了,张着嘴怎么也说不出来。程馥让他别着急,可以先看看书,还问他半个时辰够不够。马小东感激地不停说:“够,够了。”
得了他的确定,程馥为了不给他压力,离开了书房。正好高升回来用午饭,程馥就让他待会儿先别急着出门,听听马小东的水平。
《老山志》是程馥一个月前写的惊悚话本,由程寒不假他人之手完善细节,主要说一群书生结伴出游,误入老山,遭遇了各种各样的灾难,最后只有一个人活着,但这个人疯了,也没有走出老山,结局是开放式的,由听众自行猜想。
故事篇幅不长,但胜在紧张刺激,吊足听众的胃口。为了更贴合地缘特色,情节中糅合了大量江南的风土人情和市井传说,里面的一些词句用金陵方言说出来也更有趣。所以当初托柯祥帮找说书人时,她的首要条件就是对方必须是金陵本地人。
马小东以前没干过说书人这个活,但是听过不少,也看过许许多多的话本。他以为程馥要他说的故事,无外乎是那些才子佳人或一将功成万骨枯的传奇,直到他翻开这本《老山志》,看到第十一页时,他差点叫出声来。
……陌生的小径,聒噪的天之骄子一边絮絮叨叨无关紧要的闲话,一边解开腰带挂到旁边一棵树的枝丫上绑了个结,然后笑着蹦起来,把自己的头挂上去。此时他嘴巴依旧不停地一开一合想说话,尽管脸被勒得通红,表情狰狞,但他的四肢死死的垂着,好像没有了知觉一般。最后他眼珠子崩裂,七窍流血,整个世界才安静下来。
而在场所有人都被这一幕吓得魂不附体,却又在意识到自己刚才没有去阻止对方后陷入巨大的痛苦和恐惧中……
程馥和高升进书房时,就见马小东面对着一堵墙,嘀嘀咕咕地似乎在背词。
“可以了么?”
马小东转过身,吸了口气,正色道:“可以了。”
布行的两位裁缝等了将近半个时辰,书房的门才打开,程馥、高升、马小东前后脚出来。高升亲自将马小东送出去,程馥则回房让女裁缝量身。
自那日之后,马小东每天都会来程家背书,然后同所有人一起吃饭午休,傍晚才回家。虽然程馥没有主动介绍,但大家多多少少猜到此人将来在小酒馆负责的事,跟他们其他人不一样。
转眼就到了腊月二十二,程馥给所有人发了年货和赏银,还允年三十和年初一两日放假。大伙儿高兴坏了,齐刷刷地给兄妹两磕头。闹得两人有些不好意思。
高升不放心妹妹在京城过年,数日前已经启程回京,待过了初二再南下。此行他带了程馥为“满上”编撰的话本备份,计划请人改成京城的版本,在“有间酒馆”开说。尤其是《老山志》,他有信心能带来很长一段时间的话题。
“小姐您先别出来,雪厚着呢。”天刚亮玖玖就开始扫雪。
闻香端着一盆热水和帕子走过来,问玖玖,“醒了?”
“刚起,快进去吧。”玖玖加快动作。
因为下雪天路不好走,书院放假晚,前些天程寒就不回家了,在书院里跟几个兄长挤一屋子,要腊月二八才回来。
程馥洗漱完毕,穿得厚厚的走出来,今日她得去一趟工地,看看进度。雪那么厚也不知道会不会有损失。她摇了摇头,暗叹自己总有操不完的心。