那两人在院子里转了几圈,总算在厨房水缸旁边发现了一个不起眼的入口,因为被木板盖着,他们昨天收拾的时候,以为是当防潮垫用的,就没在意。
闻香蹦蹦跳跳地从外头回来,跟自家小姐眉飞色舞地说买到了肉和两条肥鱼,鱼贩子还多给了她半斤河虾。程馥冲他竖起大拇指。
这时朝晖脸色惨白地从厨房跑出来,结结巴巴地说半天也没捋顺口条,旁人看了都着急,“小……小姐……怎么办……地地窖里面有人……”
程寒在屋子里刚拧了帕子,听到外头的动静,便丢下帕子打开门大步出去。
“你在这等着,我去看看。”毋庸置疑地口吻对妹妹道。
程馥迟疑地点了点头,先让闻香把手上的食材安置好,然后让玖玖和远藤把早饭张罗出来。
不多时,小哥哥脸色也极不好地从地窖上来。
“要报官。”
程馥皱眉,“里面有什么?”
“死人。”小哥哥叹了口气。
程馥很快想起昨日刘牙婆子推荐这套院子时的态度……家私齐全,每月才五两银子……这些年的经历让她有时候会不自觉地用恶意来度量他人。当然,她心里还是有个声音在极力劝说,这世道总归好人多于坏人。只是她们兄妹的运气自小就不太好,活到现在碰上的好人就没几个。
叫了辆马车,程寒顾不上吃早饭,领着朝晖上衙门。程馥命白居看好门,别让邻居来打扰。而闻香和玖玖胆子虽然不大,但是穷苦家庭出身,让她们遇事容易冷静下来。程馥先让闻香出去买些包子回来给大家伙垫肚子,玖玖则负责把小炉子搬到院子里,先烧点水解渴。
水门街离衙门并不近,程寒用了一个时辰才回来,紧随其后的是一队官差和仵作。他们对院子里里外外进行了排查,连女子闺房都没有放过。程馥把租契递给对方,证明他们是前日才抵达金陵,昨日才搬进这座院子,对地窖里出现的尸首一无所知。
带头的官差检验了她呈上的路引和身份文书,以及三位小厮的身契,又问了水门街上的邻里,有人没见他们搬进来,有人见了。所以程家兄妹的说辞可信度是极高的。
而仵作对尸体的初验也告一段落,他表示人死了五六日,具体死因要将尸体运回衙门再做细致地检查才能下定论。
程馥本想看看尸体具体什么模样,被小哥哥警告地瞪了一眼,不得不乖乖回自己屋里呆着。等人都走了之后才出来。
“这算不算凶宅?”玖玖心有余悸地小声问闻香。
“还好只是租的。”闻香也捂着小胸口,一脸万幸。
官差们离去后,程寒领着三个壮丁下地窖,先是用滚水冲刷了不下十遍,然后又专门去买了些生石灰撒了厚厚一层。地窖上面的盖板也拆除烧掉,暂时不打算换新,由着入口敞开着通风。
忙完这些,日头已经过午后,吃过饭,程寒就带着汪山海的推荐信出了门,顺利的话他能日落之前回来。
程馥其实想重新租个宅子,但小哥哥好像一点都不怕,也不想麻烦的样子,她就熄了这个念头,反正她是不怕的。只是有些好奇刘牙婆子到底清不清楚这宅子有问题?租契是跟刘牙婆子签的,但对方也明确说明过宅子的主人是金陵大户人家的公子哥,因家中管束严,不便出面,所以委任她代为放租。
刘牙婆子肯定会被官府传唤,就是不知她要如何脱身了。刘牙婆子,或者说这宅子的主人,初衷可能是想找外地租客当垫背,但偏偏刘牙婆子失算,没问过他们什么时候到的金陵,或者她自己本身也不知道人在地窖里死了这么多天。死的时候,兄妹二人还没进金陵城呢。
程馥还有一点比较纳闷,如果宅子的主人知道地窖的情况,他为什么不处置?如果死因与他有关,他难道不应该及时毁尸灭迹么?他并没有这么做,也没有报官。但如果说他不知情,可刘牙婆子的积极和这物超所值的院子,又怎么解释呢?
死者是谁?这宅子上一位租客又是谁?
疑点越想越多,程馥迷迷糊糊地躺上床,卷了被子,很快陷入梦乡。这一睡就到了日落时分,程寒还未回来,倒是两个勤快的小丫头已经烧起了饭。冬瓜和南瓜在院子里追逐,看样子已经习惯了环境。
程馥坐在廊下,一只手捧着本书,一只手托着腮帮子,心下叹了口气,若是没有地窖发生的事,今天这样的日子再舒心不过。
程寒掌灯十分才回到家,饿得不轻,顾不上往日诗礼少年仪态,大快朵颐地填肚子。程馥才得知耽误了一下午是因为渔北书院的山长季堰不认推荐信,称所有入学者都要通过正经的入学试。小哥哥耽搁的时间就是在书院里埋头写卷子。