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第10章（第1页）

四

两三分钟里，从薄薄的隔断墙那头，

一直传来两个男人的说话声，而且变得越来越清晰。钻机的噪音突然停止后，布里斯托的话更是听得一清二楚。

罗宾努力表现得像是斯特莱克的固定秘书，不让布里斯托的女友看出她只是临时工，刚为一个私人侦探工作了半小时。她这么做，完全是因为心情不错。听到里间突然传出吼叫声，罗宾竭力不流露出任何惊讶之情，但不管导致两个男人发生冲突的原因是什么，她都本能地支持布里斯托。斯特莱克从事的工作和那双黑眼睛具有一种饱经风霜的魅力，但他对待自己的态度实在令她气愤，何况她仍感到左胸阵阵酸痛。

自从布里斯托的声音盖过钻机的噪音，他女友就一直盯着里间办公室的门。这姑娘长得一脸凶相：身材粗壮，顶著一头软塌塌的短发。虽然经过了修剪，仍能看出原来的眉毛是一字眉。罗宾经常发现，夫妻大都是般配的‐‐当然，受金钱等因素影响，相貌相差甚远的两个人也可能结为夫妻。罗宾对布里斯托很有好感，因为根据那身做工考究的行头判断，布里斯托完全有条件找个漂亮得多的姑娘，何况他还拥有一家知名的律师事务所。罗宾推测，眼前的姑娘可能并不像看上去的那么凶。

「你真的不喝咖啡吗，艾莉森?」罗宾问。

那姑娘看了一下四周，似乎对有人跟她说话感到很意外，似乎早已忘记罗宾的存在。

「不喝，谢谢。」那姑娘沈声道。出人意料的是，她的声音非常好听。「我就知道他会碰壁的。」她居然幸灾乐祸地补充道，「我一直劝他不要钻牛角尖，可他就是不听。听起来，这个所谓的侦探好像把他拒绝了。真是太好了。」

罗宾肯定流露出了惊讶的神情，因为艾莉森有些不耐烦地做瞭解释。

「对约翰来说，接受事实的话可能会好一点。她是自杀的。家里其他人全都接受了这个事实，我不明白约翰为什么就不能接受。」假装不知道对方在说什么没有任何意

义。所有的人都知道卢拉&iddot;兰德里的事：在一月份一个零下几度的深夜跳楼自杀了。罗宾仍然记得清清楚楚，听到那个模特跳楼自杀的消息时，自己正身穿睡袍，站在父母家厨房的洗碗池旁边。从收音机听到那条消息后，她轻轻地惊叫一声，然后跑出厨房，去告诉在她父母家过周末的马修。不过是死了一个从没见过的陌生人，她为什么如此大惊小怪呢?原因是罗宾非常羨慕卢拉&iddot;兰德里的美貌：皮肤黝黑且泛著健康的光泽，五官精致，双眼炯炯有神。相反，她不太喜欢自己的肤色，嫌自己看着像挤奶工。

「她死了没多久。」「三个月了。」艾莉森边抖开《每日快讯》边说，「他水平怎么样，这个人?」艾莉森进门后打量这间破旧、脏乱、逼仄的接待室时，曾流露出鄙夷的神色，罗宾刚才在网上看到艾莉森工作的办公室崭新而宽敞，因此，出于自尊而不是为了维护斯特莱克，她冷冷地回答：「非常不错，他的水平数一数二。」说完，罗宾撕开一个印有猫咪图案的粉红色信封，并故意表现出下面的神情：天天都在处理各种紧急事务，而且这些事务的复杂性和趣味性远远超乎艾莉森的想象。与此同时，在里间办公室，斯特莱克

和布里斯托正在相互对峙：一个怒气冲冲，另一个想方设法，希望找到两全其美的办法，不失颜面地收回刚才的话。

「我的目的只有一个，斯特莱克，」布里斯托沙哑地说，「就是讨回公道!」他那张瘦削的脸涨得通红。

布里斯托像是敲击了一下某个神圣的音叉。他的话穿过破旧的办公室，在斯特莱克的胸中激起一阵听不见的轰鸣。在其他的一切化为灰烬之后，布里斯托终于找到斯特莱克保护的那团火种。斯特莱克急需用钱，而布里斯托给出了一个可以使他拋开所有顾虑的理由。「好，我明白了。真的，约翰，我明白了。过来坐下吧。要是你仍想让我帮忙的话，我会非常乐意的。」

布里斯托眼睛一眨不眨地瞪着斯特莱克。办公室里顿时变得一片寂静，只听得到楼下工人们的叫喊声。

「你想让你‐‐呃，妻子，对吧‐‐进来吗?」

「不。」布里斯托回答。他仍然很紧张，一只手抓着门把手。「艾莉森认为我不该来。说实话，我不知道她为什么要跟来。可能是觉得你会拒绝我吧。」

「请‐‐坐。我们来好好谈谈这事

吧。」布里斯托犹豫了片刻，然后朝刚才的

座位走去。斯特莱克终于忍不住了，抓起一片巧

克力饼干，整个塞进嘴里。然后，他从办公桌抽屉拿出一本没用过的笔记本，飞快地打开，又伸手抓过一支笔，并赶在布里斯托重新坐下前，咽下嘴里的饼干。

「能把那个给我吗?」斯特莱克指著布里斯托仍抓在手上的信封问。

布里斯托犹豫不决地把信封递了过去。斯特莱克不想当著对方的面细读里面的内容，於是把信封放到一边，并轻拍一下，表示这是对调查大有帮助的重要材料。

最后，他握起笔，做好了记笔记的準备。「约翰，你能简单介绍一下你妹妹死的那天发生了什么事吗?这对此案非常有帮助。」斯特莱克天生就细致而有条理，又在