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第9章（第1页）

斯特莱克礼节性地点点头，心里却不以为然。根据经验，他知道自杀者善于装出对未来充满期待的样子，但其实根本没打算继续活下去。虽然死的前一天早上，卢拉表现得积极乐观，但经过一个白天又半个晚上，她完全有可能变得消沈而绝望。这是有先例的。斯特莱克记得，皇家步枪队的一名中尉过生日时还好好的，结果当晚就自杀了。根据所有人的描述，那名中尉在生日聚会上有说有笑，非常快乐，但当天晚上，本已睡下的他悄悄起床，给家人写了张纸条，让他们报警，但不要去车库。他的尸体是十五岁的儿子发现的。当时，他儿子急匆匆地穿过厨房去车库取自行车，没有看到纸条，结果发现父亲在车库上吊自杀了。

「除此以外，」布里斯托说，「还有其他证据，确凿的证据。首先是唐姿&iddot;贝斯蒂吉的证词。」

「她是卢拉的邻居吧?说她听到楼上有人吵架?」

「一点没错!她听到有个男的在楼上大吼大叫，就在卢拉掉下阳台之前!但警方完全无视她的证词，仅仅是因为‐‐那个，她有过吸食可卡因的前科。可这并不意味着她听不出吵架的声音。直到现在，她仍然一口咬定卢拉坠楼前在跟一个男的吵架。就在最近，我刚跟唐姿讨论过卢拉的事，所以知道得这么清楚。我们事务所正在处理唐姿离婚的事。我有把握说服她来跟你谈谈。

「其次，」布里斯托目不转睛地望着斯特莱克，努力揣度后者的反应，继续说道，「有监控录像为证。监控录像显示，卢拉坠楼前二十分钟左右，有个男人朝&lso;肯蒂格恩花园&rso;走去，而卢拉被杀后，同一个男人飞也似的逃离了&lso;肯蒂格恩花园&rso;。直到现在，警方都没查出那人是谁，也没查出那人在哪儿。」

说到这里，布里斯托鬼鬼祟祟又迫不及待地把手伸进上衣内袋，掏出一个微微压皱的干净信封，递向斯特莱克。

「我都写下来了，具体的时间和事情的经过都在这里。你看了肯定会觉得非常有道理。」

这个信封并不能使斯特莱克认可布里斯托的推断。类似的东西斯特莱克以前也见过：因为无聊或偏执而写的毫无根据、字迹潦草的「材料」;没有任何说服力的根据宠物的行为推导出的理论，为说明一系列臆想的巧合而编造出复杂的时间表。布里斯托眨了眨左眼。他的一条腿狂抖不止，抓着信封的手也不停地哆嗦。

斯特莱克愣了一小会儿，想想布里斯托各种紧张的表现，又看看他不凡的穿戴：鞋子显然是手工制作的，苍白的手腕上露出江诗丹顿手表。这人有的是钱，也肯定不会赖账。他委托的事，说不定得花费很长时间，由此获得的报酬足以支付债务中迫在眉睫的一些欠款。最后，斯特莱克叹了口气，又在心里骂了自己，然后说：「布里斯托先生」

「叫我约翰就行。」

「约翰跟你说句掏心窝的话，我觉得你是在浪费钱。」

布里斯托苍白的脖子和相貌平平的脸上顿时出现许多红斑。他没有收回手，仍然摆著递信封的姿势。

「浪费钱?什么意思?」

「对于你妹妹的死，警方肯定像对待其他案子那样，进行了彻底侦查。几百万人和来自世界各地的媒体密切关注著警方的每一步行动。他们肯定会比平常加倍仔细。亲人自杀确实让人很难接受‐‐」

「我不接受，永远也不接受。她没有自杀，她是被人推下阳台的。」

外面钻机的噪音突然停止。布里斯托

的声音在办公室里回荡不止，格外刺耳。他就像被逼急的老实人，眼看就要暴跳如雷。

「我明白了，我懂你的意思。你也不例外，对吧?又一个书呆子心理学家?查理死了，我父亲死了，卢拉死了，我母亲也快死了‐‐我失去了所有的亲人，我需要的是心理医生，而不是侦探。这样的话，我他妈的已经听过一百遍了!」

布里斯托腾地站起身，同时龇著大龅牙，脸和脖子涨得通红。

「我有的是钱，斯特莱克。我不是在炫富，而是想让你知道。我父亲给我留下了一笔可观的信讬基金。我瞭解过这种事情的行价，我愿意付双倍的钱。」双倍报酬!斯特莱克曾是极有良知的人，但在命运的一再打击下，他的良知已逐渐淡化。听到布里斯托的这句话，斯特莱克彻底拋弃了良知。他那个卑鄙的自我已经开始想入非非：干上一个月，就足以支付临时工的工资和拖欠的一部分房租;干上两个月，就可以再还一些迫在眉睫的债务干上三个月，就可以还清大部分债务干上四个月但是这时，约翰&iddot;布里斯托攥著斯特莱克拒收的那个信封，开始朝门口走去，边走边扭过头说：

「我来找你完全是因为查理的关系。

但来之前，我做过调查，对你多少有些了解。我没有傻到无可救药的地步。你当过宪兵，曾在特別调查局服役，对吧?还得过勋章。老实说，我对你的办公室没有什么好印象。」布里斯托几乎开始吼了。斯特莱克发现，办公室外间，两个女人窸窸窣窣的说话声不知从什么时候停止了「。不过显然我错了。你原来有资本拒绝接活儿。很好!就当我没来过这里。我就不信找不著別的人了。对不起，打搅你了。」