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第7章（第1页）

但接着，斯特莱克遭遇了有生以来令他感到最为震惊的事。那年复活节假期过后的开学第一天，班主任告诉他们，查理死了，永远不会回学校了。查理在威尔士度假时，在采石场边上骑车，结果摔下了悬崖。班主任是个尖酸刻薄的老太婆，当时忍不住对全班同学说：「大家都知道，查理经常不听大人的话。大人们明确告诫过他別去采石场附近骑车，但他就是不听，也有可能是为了卖弄自己的车技。」说到这里，那老太婆不得不打住，因为第一排的两个女生抽抽嗒嗒地哭了起来。

从那天起，一看到或想到采石场，斯特莱克脑中就会浮现出一个金发男孩的笑脸。接着，那男孩的身体就会变得四分五裂。这么多年来，想起那个巨大的黑洞、那处陡峭的悬崖和那块导致查理出事的石头，斯特莱克总会不寒而栗。他怀疑当年的同班同学也都会像他这样。

「对，我记得查理。」斯特莱克说。布里斯托的喉结微微动了动。「太好了。对了，我找到你是因为你的名字。我记得很清楚，那年复活节假期，出事的前几天，查理说起过你‐‐&lso;我朋友斯特莱克&rso;，&lso;科莫兰&iddot;斯特莱克&rso;。你的名字很特別，对吧?你知道&lso;斯特莱克&rso;这个名字的来源吗?除了你，我从没遇到过其他叫这个名字的人。」

像布里斯托这样的人，斯特莱克不是第一次见了。他们一有机会就东拉西扯，什么天气啦、交通拥堵费啦、爱喝什么热饮啦，反正就是拖著，迟迟不说来找他的缘由。

「我听说和稻谷有关。」斯特莱克回答，「和稻谷称量有关。」

「真的吗?真的和&lso;攻击&rso;、&lso;罢工&rso;[1]无关?哈哈嗯，其实，我是有件事想找人帮忙处理，然后就在电话号码簿上找[1]「斯特莱克」属于音译，原文为strike。在英语中，strike一词有「攻击」、「罢工」的意思。

到了你的名字。」说到这里，布里斯托抖起了腿，「也许，你可以认为这‐‐嗯，这就像‐‐就像一个预兆，来自查理的预兆，表明我来找你是对的。」

布里斯托又动了动喉结，咽了一下口水。

「好吧。」斯特莱克谨慎地附和道。他希望对方没把他错当成灵媒。

「其实，我来找你，是为了我妹妹的事。」布里斯托接着说。

「噢，她遇到麻烦了?」「她死了。」斯特莱克差点脱口而出：「什么，她也死了?」不过他把这话咽了回去，小心

地说了句：「太遗憾了。」布里斯托点了下头，以示感谢。「我‐‐这事不太容易。首先，你得知道我妹妹的名字叫‐‐卢拉&iddot;兰德里。」听到布里斯托说妹妹死了，斯特莱克重新燃起了希望：生意来了。但这希望刚刚燃起，就立刻被浇灭了。斯特莱克感觉肚子好像挨了重重一拳。坐在他对面的这人就算没得精神病，也患有妄想症。要知道卢拉&iddot;兰德里可是个大美人，四肢修长，五官精致，皮肤呈健康的咖啡色，而对面这人脸色苍白，长得活像兔子。他们俩是同胞兄妹的可能性，就跟世上存在两片完全相同的雪花一样，根本不存在。

「她是我父母收养的。」布里斯托像是知道斯特莱克在想什么，轻声说，「我们都是收养的。」

「哦。」斯特莱克说。回想起那幢富丽堂皇、井井有条的大房子和数英亩的阳光灿烂的花园，记忆力惊人的他，脑中不由浮现出一个画面：野餐桌上，头发金黄、仪态雍容的母亲正在招呼大家吃东西;父亲看着有点吓人，说话声音低沈浑厚，听著不太热情;一个年纪明显比查理大的男孩小口吃着水果蛋糕;查理在扮小丑逗母亲笑;整个画面中没有女孩。

「你没见过卢拉。」跟刚才一样，布里斯托像是知道斯特莱克在想什么，「我父母是在查理死后才收养她的。她来的时候已经四岁了，在那之前她在福利院待了几年。我那时将近十五岁。我仍然记得自己站在大门口，看到我父亲抱着她从车道上走过来。她戴着顶红色针织小帽子。我母亲现在还留着那顶帽子。」

说到这里，布里斯托突然无缘无故地哭了起来：双手捂著脸，弓著背，边哭边哆嗦，指缝间不断渗出眼泪和鼻涕。他哭个不停，几次眼看就要平静下来，结果却哭得更凶了。

「对不起‐‐对不起‐‐天哪」

布里斯托又喘气又打嗝，把揉成一团的手帕塞到眼镜底下，擦了擦泪水，努力使自己恢复平静。门开了，罗宾端着托盘回来了。布里斯托別过脸，肩膀哆嗦著，上下起伏。通过打开的门，斯特莱克又瞥了一眼办公室外间那个一身正装的姑娘。姑娘在看《每日快讯》，此时她的目光越过报纸，怒瞪著他。

罗宾从托盘上端下两杯咖啡、一壺牛奶、一碟糖和一盘巧克力饼干。斯特莱克从未在办公室见过这些东西。罗宾对他的道谢报以礼节性的一笑，然后準备离开。

「等一下，桑德拉。」斯特莱克说，「你能不能」

布里斯托在低声喘著气。斯特莱克从

办公桌上拿起一张纸，摊到膝盖上，龙飞凤舞但尽量清楚地写道：

请用「谷歌」搜索一下卢拉&iddot;兰德里是否曾被收养。如果是，搜索一下收养她的人是谁。请不要跟外面那个女人讨论这事（对了，那女人是来这里干什么的?）。搜索到上面两个问题的答案后，写到纸上，进来交给我，但不要说出来。