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第50章（第1页）

袁世凯在天津做直隶总督期间结识了北洋大学校长坦尼博士。北洋大学是十多年前李鸿章创办的，学校课程设置良好，每年有大批的年轻学子毕业，他们的前程要比各地那些商业学校毕业的翻译人员强得多。袁世凯于是就把坦尼博士找来，仔细地询问美国公立学校体制。

&ldo;我们这里为什么就不能推行这样一种制度呢？&rdo;袁世凯问道。

坦尼博士说：&ldo;没有什么特别的原因，只是因为这里的人都不愿服从这些条件罢了。&rdo;

&ldo;什么条件？&rdo;袁世凯问道。

&ldo;条件是在所有的大城市开办学校，聘请有能力的、受过良好教育的人做教师。假如他们乐意干的话，只要他们不信口开河，付给他们合理的工资。&rdo;

&ldo;请问，您是否愿意帮助我们逐步建立这样一种制度？&rdo;

&ldo;可以，但有一个条件。&rdo;坦尼博士说。

&ldo;什么条件？&rdo;

&ldo;条件是，学校的选址要由我来决定，教师的招聘要由我来负责，他们的工资也由我来定，最后我把账单交给总督阁下。阁下只需出资，无需过问办学的事。&rdo;

袁世凯和坦尼博士是老相识了，他对坦尼博士的能力及人品都十分信赖。于是他就放下办理天津及保定府大学堂的任务，全权委托坦尼博士筹建中国最早的现代化公立学校体制。即使不算袁世凯所做的其他事，单凭这一件事也足以让太后挽留他继续留在朝中任职，尽管他的腿&ldo;患有风湿病&rdo;，但是慈禧太后这么做也是情有可原的。关于这一点我们后面就会看到。

义和团运动中曾有一个时期，我在任何书籍杂志里都没有仔细描述过。我们都知道，义和团运动达到高潮时留在北京的欧洲各国公使及其夫人、孩子，还有海关官员、传教士、商人、游客以及中国基督徒，都被围困在英国使馆以及肃王府中。我们知道他们是如何进行防御的。整整六个星期，义和团和统帅董福祥带领的军队对他们进行日夜不停的炮火攻击。但有一件事我们不知道，或者说至少没有仔细描述过。

那就是，在&ldo;庆亲王及其他人&rdo;的带领下，有人秘密策划挫败慈禧太后、义和团首领和保守派及其军队，从而保护困在使馆中的囚犯，事情是这样的：

庆亲王以及京城里其他人士发现无法说服那些支持义和团的王公大臣，又不敢公然反对他们，于是就秘密决定，不能杀害外国政府代表，否则中国的命运就注定了是灭亡。后来他们发现，袁世凯和其他省的一些总督宁愿违背太后的旨意，也要用计挫败义和团，于是，为了保护各国公使馆，也为了保住自己的国家，他们决定效仿袁世凯。他们悄悄地派人给被围困的使馆送去食物‐‐可那些被困在使馆中的人却不敢吃，害怕被毒死‐‐更重要的是，他们把自己的军队驻扎在北京作为警卫，万一使馆受到被摧毁的危险，他们的军队可以前去救援。事实上，庆亲王及其同仁带领的军队与义和团首领董福祥的军队之间常有激战发生。假使义和团最终获胜，袁世凯、庆亲王及其同仁就会掉脑袋。但事实是，义和团失败了。将义和团送入坟墓的正是这些王公大臣。

袁世凯也是腹背受敌。一是他见到光绪的密诏却不到京城来，违抗了光绪的旨意，并进而导致了光绪的下台，皇上的不满是显而易见的。二是他没有杀害所管辖的省内的洋人，从而违背了慈禧太后的旨意。就凭这一点，假如义和团最终胜利了，袁世凯肯定是会掉脑袋的。然而，义和团失败了。袁世凯虽然抗旨，却挽救了国家。所以，只要慈禧还大权在握，袁世凯就会平安无事。可是总有一天光绪皇帝会和他算账的。太后毕竟老了，可皇上还年轻。按照自然规律，太后肯定会死在皇上前头。现在袁世凯惟一的希望就是皇上死在太后的前头，因为皇上发誓要报仇雪恨，惩罚那些导致变法失败、使他身陷囹圄的人。

我在北京有个朋友，他是朝中一位高官的友人。这位官员过去十多年来每天都要进宫，因此也了解宫中秘密策划的各种计谋。然而，这么多年来却没有一桩事将他牵连进去。

他在朝中始终位居高官，从未被降过职。有一天，这位官员在宫里时，光绪皇帝以为自己说的话不会传到对手耳中，就向他倾诉了自己的肺腑之言。

皇上说：&ldo;你不知道我在这里受的苦。&rdo;

&ldo;是吗？&rdo;这位官员只说了这么一句话。

&ldo;是啊！&rdo;皇上接着说，&ldo;太后不允许我和外面来的任何人说话。我一点儿权力也没有，没有人陪伴我，就连太监都不尊重我，就像他们根本就不应该尊重我似的。&rdo;然后，他又压低了声音说：&ldo;总有一天，我会和他们算账的，太后也不会总活着。有朝一日，我就要亲自惩治那些把我送到这儿来的人，让他们和我现在一样受罪。&rdo;

光绪的这番话并不是没有可能传到袁世凯耳中，在中国总是隔墙有耳。所有的东西都有耳朵，所有的地方都可以传话。假如光绪说的话被传出去，那么这就是光绪生命中的最后一次密谋，也是袁世凯官场生活中的倒数第二次密谋。现在的问题是如何摆布自然规律，不让慈禧死在光绪前头，同时也不能让世人怀疑你在利用某种神秘的手段。光绪必须是自然死亡，丝毫不能让人产生任何怀疑，不能是慈禧头一天驾崩，光绪第二天也驾崩，那样会让人议论的。所以，光绪应该死在慈禧之前几天。