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第49章（第1页）

袁世凯不但没有将慈禧太后囚禁起来，反而保护了慈禧，将国家大权再次交到了慈禧手中。对袁世凯的这种&ldo;明智之举&rdo;，这种&ldo;政治家的才略&rdo;，慈禧当然是十分欣赏的。因此，她任命袁世凯为护理直隶总督。后来，山东总督因为与义和团有牵连而被革职，慈禧太后又任命袁世凯代理山东总督。

亚瑟&iddot;h&iddot;史密斯说：&ldo;袁世凯和被革职的山东总督是截然不同的两种人。倘若无人插手，完全让他一个人去干的话，他很快就能将义和团消灭掉。但是由于受到来自宫中的&lso;密令&rso;的阻碍，他只能贴出一些措辞委婉的声明，骂一骂手下人罢了。&rdo;

袁世凯任山东总督期间，有些义和团的首领去拜访他，希望他能够像前任总督一样同情义和团运动。他们讲义和团法力无边，刀枪不入，即使敌人的子弹也穿不透他们。袁世凯耐心地听着他们的讲述，显出十分感兴趣的样子，并且邀请他们

同他以及其他官员一起进餐。

餐桌上，袁世凯把话题引向了义和团首领以及他们的勇猛。这些义和团首领就又一次给在座的官员讲述他们是如何法力无边，刀枪不入的。袁世凯让他们美餐一顿后，提议让义和团首领给在场的朋友演示一下他们的法力。这些义和团首领刚才还把自己宣讲了一番，现在当然不能拒绝袁世凯的提议了。于是袁世凯就让他们站成一列，又叫来了军中几个最好的神枪手，让义和团拳民进行演示。当时朝中很多亲王都相信义和团拳民法力无边。假如慈禧太后召集这些亲王们商议是否利用义和团来防止外国人支持光绪皇帝时将袁世凯请去，那么慈禧很可能就不会在1900年蒙受耻辱了。这一点是无需多说的。我们不久就会看到，在涉及到个人的政治前途时，袁世凯不仅不会遵皇上的圣旨，也不会听太后的&ldo;密令&rdo;。

他的任务就是统治自己所辖省份的百姓。由于袁世凯在山东省任总督，在1900年那个多事之秋没有一个外国人遇害，而且连&ldo;受到伤害的外国人&rdo;也几乎没有。

现在，我们来看另外一件显示出袁世凯和另外两个朝廷命官张之洞、刘坤一的性格的事。张之洞现任军机大臣，刘坤一是两江总督。大家都知道，义和团运动时期，慈禧太后认为他们能将洋人赶出中国，所以她就下了很多道旨意，杀害各省洋人。袁世凯和他的这两位同事张之洞、刘坤一私自下令，只要外国士兵远离各省港口，不管太后下达什么旨意，都应与洋人相安无事，保护洋人。因此，当宫里传来密令，让他们杀戮洋人时，为了赢得时间，他们假装不相信这是宫里下达的旨意。他们声称，这是义和团造的谣言。后来，他们派特使一路赶到京城，从太后手中拿回圣旨。这时，他们才&ldo;相信&rdo;这是真的。他们还私下告诉特使要想方设法看到圣旨的内容。倘若圣旨上说的不符合他们的意思，特使就可以在路上耽搁时间，直到义和团运动结束或是直到洋人全部从中国撤走。正是这三位汉族大臣以及一位满族总督才挽救了中国，使中国在1900年八国联军入侵中国时不致被瓜分。这个事实慈禧太后没用多久也明白了，于是嘉奖这些大臣。

1900年袁世凯被任命为山东总督。此时，整个朝廷被迫逃往西安。朝廷逃离京城后，发生了一件事，说明了慈禧太后机智多谋，也说明了中国社会习俗的&ldo;弹性&rdo;或&ldo;灵活性&rdo;很大。这一年袁世凯的母亲去世了。按照中国社会的习俗，母亲过世，儿子需要尽孝，因此必须辞去所有官职，在家守孝三年。于是，袁世凯掉着眼泪向慈禧辞官还乡。

当时正值国运艰难，国家当然不能仅仅因为这种社会习俗，而忍心失去袁世凯这样一位得力的人物，让他在家呆上三年。不管袁世凯如何后悔自己放弃了刚刚开始的事业，他还是希望能够在家守孝三年的。可让他感到吃惊的是，慈禧竟然向他表示悼慰。她在给袁世凯的信中对袁世凯的母亲给予了很高的评价，赞扬袁世凯的母亲给国家培养了如此优秀的栋梁之材。在国家如此危难的情况下，太后是不会让他辞官回家守孝的，因为在这个紧要关头，国家一刻也不能缺少他的辅佐。但太后会派人替他守孝。倘若死者在天有灵，知道自己的儿子对江山社稷如此举足轻重的话，她也足以感到欣慰了。因此，袁世凯也只好继续留任山东总督，竟然一天也没有为母亲守孝。这就是东方大国那千年不变的法规习俗。在慈禧太后这种大人物手中，这些法规习俗是多么灵活多变啊！

袁世凯曾经将慈禧重新推上宝座，光绪皇帝也间接地因此而被慈禧废黜。可以想象，慈禧对袁世凯有多么满意，而光绪对袁世凯又有多么痛恨了。光绪痛恨的不只是袁世凯，还有摄政王载沣的岳父荣禄，甚至包括庆亲王在内。从1898年到光绪驾崩整整十年间，光绪虽然人被囚禁，对于那些导致他下台的人，&ldo;心却愤怒地燃烧着&rdo;。

袁世凯十分圆滑，私自违抗了太后的圣旨，从而保护了他管辖的山东省境内所有洋人的生命，维护了局势的稳定。直到1900年义和团运动结束后，各种荣耀才一古脑儿地向他扑来，这也并非全无原因，其中的缘由我们不久就会了解到。

1901年袁世凯被任命为直隶总督，同时兼任大阿哥的太子少保。1902年太后又赐他黄马褂，让他负责修建北方铁路事宜，并任命他为军机大臣，为朝廷出谋献策。尽管他没有受过任何西式教育，但他却在自己管辖的省建立起一套公立学校的体系，这是整个中国前所未有的。但我们需要记住，在他头顶上方始终都悬着一把从宫里伸出来的达摩克里斯之剑，随时都有可能掉下来。这一点我们后面还要谈到，因为那是最后一幕。