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第41章（第1页）

台上的戏演个不停。和我一直介绍的那位中国贵妇一样，舞台上演员的衣服换个不停，布景也不停地变换，完全是为台下的观众着想。大多数戏都是历史戏，女子的角色一律是男子扮演的，因为当时女子是不准登台演出的。曾经有个戏班子胆大，想模仿外国人演戏的方法，让女子饰演了其中一个角色。总督立即下了一道令，命戏班子歇业，并将戏班子老板打入监牢。

看戏时，宾客们不应只是静静地坐着看戏，而应该四处走动，相互问候，随意聊天。仆人们端上茶或是蜜饯来，最后是一个隆重的宴会。宴会快结束时，就听有人宣布：圣上的贺礼到了。于是，主人一家便撤离宴席。送贺礼的队伍进了这条街后，就可以很清楚地听到鼓乐的声音。随后，皇上用的黄轿，以及身着宫廷制服的三十六个抬轿夫，慢慢向府门前走来。府门大开，门口跪着家中的女眷，对着轿子叩头。

皇上的礼物抬进了一间事先早已准备好的屋子。宫里的主管太监将礼物放好，深深鞠了一躬后就出去了，他可以领到几百两银子的赏钱。随后，主人先邀男宾去看看皇上的恩典。

男宾们按照官职高低，依次进去，在皇上的贺礼面前跪下磕头。后来，女士们也进去磕头。那么，皇上到底送了些什么礼物呢？其实，不过是两张十八寸见方的红纸，纸上勾勒着龙的图案，上面有皇上御笔书写的&ldo;福&rdo;、&ldo;寿&rdo;二字。另外是一个黄色缎子盒，里面放着一尊不足一寸高的金佛像。人们之所以啧啧赞赏，倒不是因为这份礼物有多么值钱，而是因为皇上的一番苦心。

下面，我们是不是要随着这位忙碌的中国贵妇去参加另外一次喜庆活动呢？这次我们去的是朝中最可爱的格格的姐姐府上。这位格格的姐姐刚刚生了孩子，正在给孩子过&ldo;满月&rdo;。和以往的喜庆场合不同的是，这次没有看戏，也没有宴会。孩子的母亲在孩子出生几天后才脱离生命危险。这次请朋友来吃斋念佛，感谢上天给她活命。

虽然孩子已经一个月了，但母亲的身体极其虚弱，还不能下床。可她身穿节日盛装，不停地向客人表示歉意，表示自己的感激之情。当然，这种场合只有女眷参加。院子也是用篷布罩起来的，临时成了一座庙。人们想象着自己是置身于大殿之中。惟一不同的是，这里的一切都是那么整洁漂亮。佛龛中心，观音菩萨得意地看着底下的供果、坚果、蜜饯、点心。

四处高高的烛台上都点着蜡烛。在这位母亲面前放着一个烧香用的铜盆，里面燃着的香散发出奇异的香味。每个客人走过院子时，都拿起一根香，点燃后，祷告几句，然后放到盆里。

客人都到齐后，女主人的妹妹，也就是前面讲的那位格格，在两位主要客人的陪同下，走进铺砖的院子，在祭坛前站好。两个小男孩敲响了沉闷的钟声。他们剃着光头，身上穿着袈裟，这些都表明他们是在寺庙里长大的。格格两手拿着一大把香，一个随行人员用专门准备的火把将香点燃，浓烟在沉闷的钟声中直升云天。她站在那儿时，双手执着，高举过头顶，宛如仙女一般美。接着，她跪在菩萨面前，按照规矩，三拜九叩。

仪式结束后，主人邀客人吃一顿全素的宴席。所有的菜都是用植物油烧的，比平时那种荤菜酒宴更需要高超技艺。

这些素菜、素食引起了人们极大兴趣，其中大多数是各个庙里准备的。每座庙都有自己的拿手好菜。这次是王府让庙里特意准备的。

中国贵妇常常在菩萨面前发誓，只要菩萨能够保佑自己的父母、丈夫、子女身体康复，就在每月中的某一天吃斋念佛。

如果在吃斋期间，她碰巧出去参加宴会，她就向女主人说明她在斋戒。于是，女主人就让她做主要的客人，在饭桌上招待其他客人，自己则什么都不吃。

我们吃完饭后，女主人又让我们看了看孩子以及人们送的礼物。人们又喝了杯茶，与主人道别后各自回家了。

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第十六章

晚清贵妇与西洋医生

对于锦衣玉食的晚清贵妇们来说，最害怕的也许不是外国人入侵中国，而是生病。虽然宫廷里有全中国最好的医生，但她们生病后还是大惊小怪。这些朝廷命妇们生病时首先想到的是去看中医。后来，上至慈禧太后下至普通的宫廷侍女都认识到了西医的作用。因此，我经常被邀请去给宫廷里各种各样的女人看病，同时也更多地了解了她们的生活状况。‐‐赫德兰夫人笔记

以下内容摘自赫德兰夫人的笔记：

有一天，一个太监飞马来到我家后门，然后直奔书房而来。下马后，他将一个红信封交给我家的用人。我家用人站在台阶上问他：&ldo;什么事如此惊慌？&rdo;

太监说：&ldo;福晋病了。&rdo;

&ldo;哪位福晋？&rdo;

&ldo;我们府上的那位福晋。&rdo;

&ldo;是西门附近的那个王爷府吗？&rdo;

&ldo;对。&rdo;

他们又说了一会儿话，我家的用人知道了信里都写了些什么，然后就回禀了我。我打开信，信是用中文写的，就叫信使来。我问他：&ldo;福晋病得很厉害吗？&rdo;

&ldo;不是很厉害，但她不舒服有好几天了。&rdo;