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可在肖抑眼里，却因为见她哭笑，晓得每一个苦难的细节，他才不能轻易离开她。

*

浔州州府平昌，城外三十里，有一座岳家祖上传下的老宅。

岳九龄曾任礼部侍郎，他父亲和伯父都做过礼部员外郎，曾祖父做过礼部尚书。簪缨世家，知书达理，大宅子虽然旧了点，但那股雅致的味道还在，愈久弥新。

岳家后院。

凉亭。

岳九龄与肖抑各自坐在石凳上喝茶，茶是岳九龄从京师带回来的，桌上的茶饼也是。

两人边喝边聊。

肖抑赞茶不错，问岳九龄怎么突然辞官？

岳九龄苦笑一声：“老夫不是乞骸骨，是被罢官了。”

肖抑张口要问，岳九龄却怕他说出什么妄言来，抢在前头解释：“陛下有许多不得已。”

言下之意，罢官不是皇帝的意思。

肖抑沉吟，他得了良籍之后，曾在岳家住过一年，跟随岳九龄学习礼仪文章，亦与岳瑕结交。

岳家大公子是极喜欢办家宴的，与宾客们赏花、做诗，日日不断。就算哪一日没有设宴，也仍门庭若市，许多友人来访。

可如今……肖抑打进门开始，一直在观察。顾家仆从比在京师时少上数倍，更不见宾客。

想到这，他不禁抬首与岳九龄对视一眼。

岳九龄的笑容愈发苦涩：“唉，苦了吾儿！”

半晌的沉默。

肖抑竟问出了一句大胆的话：“有什么法子，能让陛下知道这一切呢？”

岳九龄笑容僵住，怔怔注视笑意。良久，道：“陛下不是不知道。”皇帝只是不能控制这一切。

肖抑缓缓道：“家国动荡，总要止损。”

岳九龄盯他半晌，摇摇头，又叹口气。他为人耿直，却也极为保守，那一年教了肖抑许多迂腐的字字句句。如今，跌宕遭遇，岳九龄晓得自己的信念已经动摇，却仍不便说，不肯说。

他举起茶杯，挤出笑容：“喝茶。”

喝了一会儿，岳九龄忽然记起，自己的幺女明年及笄，尚未许人。肖抑文武双全，尤其是一颗上进之心，难能可贵，世家子弟不能拥有。他虽出身卑微，却从未抱怨，亦不做虚无缥缈之幻想，而是接受、生存、行动。

岳九龄又想起肖抑住在家中一年，白日勤学，夜间苦练，月影下刀剑英姿。