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第40章（第1页）

因此，昂梯菲尔一行始终处于警察的监视之下。他的任务，就是&ldo;跟踪&rdo;他们。警察并未向昂梯菲尔等人问什么，但终于弄清了这些欧洲人来到王国的意图。而他们，来到这里，却不懂得人家的语言，多么不方便啊！偏偏这个民族又那么殷勤，对他们照顾得无微不至，鉴于这种情况，国王认为，除非某些原因无兴趣挽留他们，他是不会让这些外国人离开的。

可想而知，这种监视将会阻碍昂梯菲尔师傅的伟大事业。要把挖掘出的无价之宝，平安带回马斯喀特，再装上开往苏伊士的邮船，这可不是轻而易举的事。如果国王陛下知道此事的由来，那可凶多吉少了。

幸好，皮埃尔&iddot;塞尔旺&iddot;马洛对这一切完全蒙在鼓里。

眼前的忧虑已足以把他压得透不过气来。他根本不知道，至少是并没有怀疑他是在警察眼睛的监视下，进行的旅行。无论是他本人，还是他那两位伙伴，都没有注意到，在商队中那位矜持寡言，十分谨慎，从未和他们攀谈过的阿拉伯人。

然而，如果说这些可避开法国人的话，未必能骗过萨伍克。勃&iddot;奥马尔的那个&ldo;见习生&rdo;会讲阿拉伯语，会去和苏哈尔的一些商人交谈。而这些人对警察并不陌生，总会透露秘密，说出他的身份的。当警察注意昂梯菲尔之际，萨伍克已产生了怀疑。这不能不引起他的担心。事实上，他是不愿意这笔遗产落入法国人手中，但他更不愿意使它落入国王的手中。这儿的警察对两位埃及人，毫不怀疑，他根本不会想到他们与三位法国人是在寻求同一个目标。因为，他们本民旅的旅行者也经常去马斯喀特，这说明，即使在陛下的伊斯兰王国里，警察也会有失误之时。

经过一天的劳累，商队在夕阳西下时，开始宿营。在一个半干枯，类似池糖的附近，有一件自然古董。这是一棵可供整个商队乘凉的大树。中午烈日当空，有此树荫躲避，真是难得。那茂密的枝叶构成一个圆形屋顶，就像一块巨大的苫布，高出地面足有15尺，阳光是无法射透过去的。

&ldo;我从未见过这样大的树！&rdo;朱埃勒高声说道，他的骡子在大树的枝叶下自动停下来。

&ldo;我恐怕也不会有机会看见这样的树！&rdo;驳船长答道，并从刚刚卧下去的骆驼双峰中站起身来。

&ldo;您说呢，叔叔？&rdo;朱埃勒问。

叔叔一言不发，因为，他对这里根本没有留意。

&ldo;在我看来，&rdo;特雷哥曼说，&ldo;我们好象在圣波德莱昂，在我们的布列塔尼，在一座奇异的颇有名气的葡萄园里。……&rdo;

是的，不管圣波德莱昂的葡萄园是多么了不起，但在这株巨大的植物面前，也只不过是一片是的，不管圣波德莱昂的葡萄园是多么了不起，但在这株巨大的植物面前，也只不过是一片普通的灌木林面已。

这是一棵榕树，或说成无花果树，树干粗大无比，若您有兴趣，不妨仔细量一下，树围足有100尺。树干犹如一座塔，有10多个细枝的树叉，枝叶交织，盘根错节，舒展开来，半公顷的范围内可以纳凉。这就像一把巨大的遮阳伞，也是一把能避开暴风雨的大雨伞。总之，无论是阳光还是雨水都别想透过它。

驳船长如果是时间允许，他会精心地去欣赏这棵参天大树的，他肯定是有这份耐心的。

这种好奇心真的得到了满足：当他观察大树低矮的枝叶，转来转去，伸着手、翘起指头的时候，听到身后有人说出这样几个字：

&ldo;一万。&rdo;

这是两个英文字，用很重的东方口音迸出来的。他对此语言一窍不通，不知是什么意思。

而朱埃勒会说英文，他和土著人交谈几句，那人说了下述情况：

&ldo;看来有上万个枝叉！&rdo;他对驳船长说。

&ldo;上万？&rdo;

这位阿拉伯人刚才是这样说的，他不是别人，正是那个盯住他们的警察。找到了和他们拉关系的好机会，他是会利用的。朱埃勒和这位阿拉伯人用英语交谈了几句。他自我介绍说，他是马斯喀特英国军团的翻译，很乐意为他们效劳。

朱埃勒谢过土著人之后，把此情况告知他的叔叔，他认为这是一次幸运的机遇，对到达苏哈尔后的活动有利。

&ldo;好吧，‐‐好吧！&rdo;昂梯菲尔师傅答道，&ldo;尽可能跟这个人搞好关系。告诉他，我们会重谢他的。‐‐&rdo;

&ldo;至少要有酬金！&rdo;不开窍的吉尔达老头嘟哝着。

朱埃勒觉得这一相遇值得庆幸；而萨伍克可能并不满意。看到警察和三个圣马洛人打交道，他很担心。他准备仔细监视这位本地人的行踪。还有，奥马尔可否知道人们的去向，旅行看似接近尾声，还会再延长吗？‐‐小岛到底是卧在阿曼的海面上，霍尔木兹海峡里，还是在波斯湾？‐‐今后如何行动，要多少时间……他们打算在苏哈尔重新搭船吗？既然在马斯喀特并未乘船，这是否说明小岛的方位远在霍尔木兹海峡之外呢？‐‐除非还跟着商队还继续向查迪亚、埃尔卡利夫方向进发，可能直至古兰和波斯湾海底？

捉摸不定，令人不安的假设，残酷、不停地刺激着萨伍克的神经，最后，只有拿奥马尔这个可怜虫出气。