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第11章（第1页）

&ldo;现在咱们谈谈。&rdo;

&ldo;谈什么？&rdo;驳船主答道，他很清楚为什么找自己来。

&ldo;谈什么，船主？你说呢？还不是……&rdo;

&ldo;对！又是纬度。你找到那个方位了？&rdo;

&ldo;找到了？开玩笑，你要我怎么找到？……你听那两个妇人嚼舌根就能找到……刚才……&rdo;

&ldo;是纳侬和我的可爱的爱诺卡特！&rdo;

&ldo;噢！我知道……你总是反对我袒护他俩，但问题不在这儿……我的父亲托马已去世8年了，8年了，这个问题还没有进展一步……总该有个收场吧！&rdo;

&ldo;我……&rdo;船长挤着眼说，&ldo;我认为收场就是不再过问此事……&rdo;

&ldo;真的，船老板！我父亲的临终嘱咐，怎么办？……那遗嘱可是神圣的！&rdo;

&ldo;糟糕的是你的好父亲没能多说一些！&rdo;

&ldo;他没多说是因为他本来知道的就不多！见鬼！是否我也会到临终时仍无进展？&rdo;

吉尔达&iddot;特雷哥曼正要回答说那很可能，甚至想说他希望如此。但他没有说出口，为的是不致使他那爱抬杠的朋友火上浇油。

那是在托马&iddot;昂梯菲尔临终前几天，突然发生的事。

1854年，老水手重病在身，觉得是时候了，是该把他那神秘莫测的故事讲给儿子听了。

55年前，1799年，拿破仑枪杀雅法战争战俘的那天，托马&iddot;昂梯菲尔在近东商船上，正沿巴勒斯坦海岸航行。一个奄奄一息的受难者躲在一块岩石边，死亡在威胁着他。夜里，法国水手发现了他，把他带上船，给他治伤，经过两个月的精心治疗，终于恢复了健康。

得救的战俘向他的救命恩人自我介绍说，他叫卡米尔克，埃及人。告辞时，他向好心的圣马洛人担保，他不会忘恩，到时一定会报答。

分手后，托马&iddot;昂梯菲尔继续他的航行，或多或少地也想过许诺给他的诺言。后来干脆不去想了。因为，在他看来那个诺言永远也实现不了。

随着岁月的流失，老水手退休了，回到圣马洛，一心教儿子皮埃尔学航海。1842年6月他突然收到一封信。那时，他已67岁了。

这封用法文写的信是从哪儿来的呢？……从邮戳上看是从埃及寄来的。里面写些什么？……原来只有几句话：

&ldo;敬请托马&iddot;昂梯菲尔船长牢牢记下这个纬度：北纬24°59&pri;。经度暂缺，随后告知。切记勿忘、勿漏，这是一笔巨额财宝，纬度和经度，总有一天将是价值连城的黄金、钻石及珠宝，雅法战俘谨以此报答船长救命之恩。&rdo;

这封信的署名是连写的双k。

这信勾起好心人托马的遐想。事隔43年，卡米尔克还记得哪？他花了多少时间啊！毫无疑义，各种障碍使他未能如期报答。因为叙利亚的政局，只是在1840年7月15日签订了&ldo;伦敦协定&rdo;1之后，才终于稳定下来。

11840年英、俄、奥、普四国在伦敦缔结的声称共同保障奥斯曼帝国的&ldo;完整与独立&rdo;，联合向副国王提出的最后通牒，促使其投降苏丹。

现在托马&iddot;昂梯菲尔是一个纬度的拥有者，它是通过地球上的某一个点，而卡米尔克总督的财富就藏在那里。……或许也只不过是几百万块钱罢了。但信中说要绝对保密。所以他对谁也不说，包括对自己的儿子。他期待着送信人总有一天会给他带来那个经度。

他等啊等啊，等了20年。

如果他直到临终时，还不见总督的信使，那么，他就会把这个秘密带往坟墓？……不！他想也不至于吧。他要把此秘密告诉一个能代替他的人‐‐那此人便是他的儿子：皮埃尔&iddot;塞尔旺&iddot;马洛。所以当1854年81岁高龄的老水手，深感自己活不了几天时，便毫不迟疑地把总督的意图告诉了皮埃尔。并让他发誓‐‐就象别人叮嘱过他的那样，永不忘却那个纬度，珍藏签有双k的信，信心十足地等待信使的到来。

不久，老水手与世长辞了。亲人们哭悼他，所有认识他的人都怀念他，他被葬进了自家墓地。

人们了解昂梯菲尔师傅，这样的秘密透露给他，对他的精神，对他那一点就着的妄想，将会是什么影响，他全身心都燃起了强烈的欲望。在他看来，那财宝价值会比他父亲估计的几百万要扩大10倍。他想象着，卡米尔克总督好比&ldo;一千零一夜&rdo;里的大富豪。那财宝就象埋在阿里巴巴山洞里的黄金和宝石。然而，他生性浮躁，神经质，根本做不到象他父亲那样守口如瓶，那样12年只字不漏，也不想了解双k签名人到底怎样了？这一切，儿子根本做不到。1858年，在一次地中海的航行中，停在亚历山大港，他想方设法四处打听总督的下落。

是否真有其人？……这，既然父亲有他亲笔信，那还用疑义吗？

他现在还活着吗？……这是儿子最为关心的，得到的结果，令其失望，卡米尔克已离家近20年，目前下落不明。

这对昂梯菲尔是个可怕的打击，但他并不灰心。即使如此，也可断言，1842年他还活着。那封信便是证明。或许出于难以言明的理由，他离开祖国，但只要时机到来，他的信使一定会带来那令人焦盼的经度。既然父亲已故去，儿子出面迎接也是理所当然的。于是，昂梯菲尔回到圣马洛，尽管这次他付出了代价，而他和谁也没说。