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第21章（第1页）

杰格恨恨地说：　&ldo;这里面是空的。&rdo;

&ldo;是这样。&rdo;幻影说道。

杰格又按下一个键，菱形的全息像出现了。&ldo;塔克拉革，&rdo;杰格叫着这个艾比人的瓦达胡德语名字，&ldo;你发射的探测器有问题。二号样本舱内的样本物质在探测器返回的过程中漏光了。&rdo;

&ldo;真抱歉，杰格。&rdo;菱形说道，&ldo;我为浪费了你的时间而请求惩罚。我将再发射一个探测器。&rdo;

&ldo;就这么办吧。&rdo;杰格说道，然后他重重地按下按键，切断了他们之间的通话。他的注意力转向第二个样本舱……然后震惊地发现这个容器内的样本也在探测器返回的时候漏完了。&ldo;人类制造的劣质产品。&rdo;他牢骚满腹地想。

当第二个探测器的样本舱由传送带运到他的实验室时，他的怨气更大了。测量结果还是一样的‐‐包括探测器深入球体后反常的低压力读数。

又一次，杰格召唤了菱形的全息像。

&ldo;带着我所有的美好祝愿，亲爱的杰格，我想说，这两个探测器看起来都是没有问题的。样本舱的密封完好无损，没有什么东西能够漏出去。&rdo;

&ldo;看起来，不管我们收集的是什么物质，它们最终都溜了出去。&rdo;杰格说道，&ldo;这意味着……意味着无论样本是由什么物质构成的，这种物质确实是不同寻常的。&rdo;

菱形传感网上亮光闪动。&ldo;这是合理的假设。&rdo;

杰格磨动着他的上下排咀嚼板。&ldo;一定存在某种办法，能够提取一些物质的样本到船上来进行研究。&rdo;

&ldo;毫无疑问，你已经想到这个方法了，&rdo;菱形说道，&ldo;让我来说出这个方法将会浪费我们两个人的时间。不过还是我来说吧，我们可以用压力盒。你知道的，就是他们在实验室里用来处理反物质的那种装置。&rdo;

杰格举起他身体上部的两个肩膀。&ldo;可以接受。但是不要使用电磁力场，要用人造重力场来防止物质接触到盒子的四壁，至于采取哪种加速方式则并不重要。&rdo;

&ldo;遵命。&rdo;菱形说道。

压力盒是由牵引光速来操纵的。它由八个反重力装置组成，这八个装置排列在一个完美的正方体的八个角。每个装置前部中央部位都伸出宽宽的、像船桨一样的手柄，作为牵引光速的着力点。第一个压力盒被推入其中‐个大的灰色球体中，第二个压力盒被放置在两个球体之间的微粒群中，并在那里进行样本采集工作。两个压力盒很快被拖回星丛。

最终，样本容器放在杰格实验室里单独的隔离舱中。使用反重力装置的小技巧获得了成功：一个盒子里确实存有构成球体气体的样本物质，另一个盒子里有几颗透明的沙砾，再加上一个如鸡蛋般大小的、一部分是透明的岩石。

现在，杰格至少可以搞明白他们遇到的是什么物质了。

《星丛》作者：[加]罗伯特&iddot;j&iddot;索耶

（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

第五章

凯斯用手挠了挠他的头顶，向后半躺着坐在椅子上，看着包围着舰桥的星空全息像。在杰格回来报告检测结果之前没有什么其他的事可做。莉萨依旧不在，她正和车厢一起工作，阿尔法班的换班时间已经到了。凯斯呼出一口气‐‐也许发出的声音大了点。此时，菱形正在他工作站前和他讨论一些问题。艾比人的传感网闪过一片亮光。&ldo;感到烦躁吗?&rdo;他那经过翻译的声音问道。

凯斯点点头。

&ldo;是因为杰格吗?&rdo;艾比人问道。

凯斯又点点头。

&ldo;红行为礼貌方面，我觉得他并不是那么差。&rdo;菱形说道，&ldo;就瓦达胡德人一贯的行为方式来看，他的举止还是比较优雅、比较有教养的。&rdo;

凯斯转过头去，看着那片恰好遮住了杰格刚才走过的那个门的星空。&ldo;他太……太具有竞争性，太好斗。&rdo;

&ldo;他们瓦达胡德人都是那样的，&rdo;菱形说道，&ldo;至少是男人都那样。你在&lso;泥浆&rso;上待的时间长吗?&rdo;

&ldo;不长，尽管当人类和瓦达胡德人第一次接触时我就在场。我一直认为，对我来说，最好离&lso;泥浆&rso;远远的。我想，我……我仍然因为索尔&iddot;本&iddot;亚伯拉罕去世这件事而耿耿于怀。&rdo;

菱形沉寂了一会儿，可能是在咀嚼这句话的含义。然后，他的传感网又闪起一片亮光。&ldo;我们的这一班已经结束了，亲爱的凯斯。您能和我一起再待上几分钟吗?&rdo;

凯斯耸了耸肩，站了起来。他向屋内的所有人说：&ldo;干得好，各位。谢谢你们。&rdo;

李安妮转过身来冲着凯斯一笑，浅金色的头发随着她的动作上下跳跃着。菱形和凯斯一起向阴冷的走廊走去，地球人在前，艾比人滚动着跟在他身后。

两个纤细的机器人也正行走在走廊上，一个拿着为某人准备的午餐盘，另一个从地板上滚过来一个吸尘器。凯斯仍然私下里认为这些机器人只是一些phart‐‐是&ldo;遥控的流动劳工（phato）&rdo;的缩写。但是当瓦达胡德人发现星丛使用的术语不仅包含缩写词，缩写词内还嵌套了其他缩写词时1，他们大发脾气，极为不满。