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第23章（第1页）

「那么，我们就走错路了。」沙里昂沉声说。「我们在往北走，往萨拉肯去。马理隆在几乎正东的方向，如果我们改道，还能‐‐」

「‐‐能一头栽进妖精王后的国土。」辛金打断他的话。「也许我们的独身主义朋友，梦想着回到她芬芳的凉亭‐‐」

「没这回事!」沙里昂喝道，一想起那位狂野美丽、半裸着的爱思佩丝陛下，他的脸烧了起来‐‐老实承认的话，连同他全身的血都在燃烧。

「我们可以改道往东，如果你愿意的话，冷感神父。」辛金毫不在意地望向树梢，继续说。「有条路离这不远，能把你带回你那么喜欢的沼泽地去。最后，它能把你带去蘑菇圈，那条路还能带你深入半人马王国的心脏地带，让你看那些野兽看到心醉神迷‐‐当然，它们把你的眼珠子扯出脑袋要花的时间非常少，只够你看一眼。如果你活得下来，还有很有意思的、乐趣十足的短途旅行，像什么龙穴、奇美拉洞、狮鹫巢、翼龙窝，以及巨人小屋，别忘了还有半人羊、萨堤尔和其他兽类……」

「你就说你带我们走这条路是为了安全着想。」莫西亚不耐烦地说。

「哎呀，当然了。」辛金一副委屈模样。「我可不是因为喜欢走路或是喜欢有你们作陪才绕远路的，好小子。避开大多数毛贼潜伏的河道，我们就省得被剥皮做成人家的靴子。我们一到化外之地的北方边界就往东边拐。」

听起来像那么回事，连莫西亚都被说服了，于是沙里昂没有再反驳。但他还是纳闷，他也不知道乔朗之前是否注意到这回事，不知道他之前是否盲目地跟着辛金。

那位少言寡语的年轻人很有个性地一言不发，他的沉默似乎说明他早就料到辛金会这么做。但是沙里昂发现，在他头一回向辛金发问时，那双黑眼睛里闪过警觉的光芒，因此他猜想乔朗之前就像谚语所说的一样：睁眼睡觉，有看没有见。辛金接过话题时，乔朗抿紧了嘴的动作让沙里昂知道这种事不会再发生了。

他们在丛林里越走越深，从进入化外之地的第七天起，所有人的情绪日渐低落。阳光抛弃了他们，像是发现这片地域过于昏暗阴沉，于是便懒得在此照耀发光一般。他们日复一日从天空初绽灰蓝晨光，一直走到夜色浓黑，这使整个队伍笼上了阴郁的气氛。

树林仿佛无边无际，致人于死地的奇耶藤遍地蔓生。没有鸟兽嘶鸣，在这种猎食性植物的生长范围之内，肯定没有什么东西能活得长久。但是每个人都有古怪的被监视的感觉，人人都不时回头张望或是突然转过身，想对付背后根本不存在的什么东西。

再没人提起马理隆的传闻，除非有必要，根本没人说话。乔朗闷声含怒，辛金难以相处，沙里昂忧心忡忡，而莫西亚则在生辛金的气。每个人都疲惫不堪，脚酸腿痛，神经紧张。他们在夜里两人一组守夜，提心吊胆地瞪着黑暗，担心随便会有一双眼睛朝他们瞪回来。

疲惫的日子一天接一天过去，丛林连绵无尽，奇耶藤从未放过任何伤人饮血的机会。沙里昂沿途艰难前行，垂头丧气，看也不看自己往哪走，也不在意走的方向，反正走到哪看到的都一样。这时，走在他前面的莫西亚突然停住了。

「神父!」他低声说着，在沙里昂走近时一把抓住他。

「什么事?」沙里昂猛地抬起头，恐惧感让他全身发麻。

「那里!」莫西亚指向某处。「我们前面。难道那看起来不像是……阳光吗?」

沙里昂盯着那方向瞧。乔朗走近，也往前望去。

他们周围全是高大的树木，脚下爬着奇耶藤。在他们头上，天空一色单调沉闷的灰暗。但是在他们的前方，就在不远处‐‐也许是半里开外‐‐能看到温暖的黄色光芒从树干之间渗出。

「我想你说得没错。」沙里昂轻声说，仿佛声音再大些就会让这光亮消失不见。直到此刻，他才意识到自己有多么渴望看到阳光，渴望着感受它的温暖驱走深入骨髓的寒冷。他看向辛金。「那是什么?」他指着前方问。「我们走到这可恨森林的边界了吗?」

「呃。」辛金轻松自在的模样光看就令人讨厌。「我不太确定，最好让我去看看。」还没等任何人来得及拦住他，他就消失了，先是斗篷，再是靴子、帽子、羽毛，然后完全消失不见。

「我就知道!」莫西亚沉下了脸。「他带我们走丢了，还不承认!好吧，没关系，我不会在这个吓人的森林里再多等一刻钟。」

他和乔朗往前冲去，狠狠胡乱砍开了奇耶藤，沙里昂跟在他们后面跑。

他们靠得越近，光芒越亮。现在大概是正午，太阳应该升到了天顶。触媒圣徒渴望着温暖和光亮，并摆脱这些压抑的树木和吸血的蔓藤。就在他们靠得更近时，他听到了令人愉快的声响‐‐流水泼溅到石头上的声音。有活水的地方就有新鲜的食物：水果和坚果‐‐不再是粗糙魔法造出的无味面包，不再有奇耶藤怪味的新鲜水。

整支队伍把谨慎小心都扔到了半空，跑上前去，不再操心是不是有什么东西、什么人在监视着自己。为了阳光最后一次照在脸上的那种温暖，沙里昂相信自己情愿舍弃性命。

众人冲出树林，停住脚，敬畏地看着这一切。