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第51章（第1页）

&ldo;我担心。&rdo;

&ldo;那么我们来晚了?&rdo;

两人沉默了很长时问。堂路易在思考。帕特里斯虽然对这个意想不到的结局有点失望，但依然感到惊讶，他的这个同伴儿在如此短暂的时间里，就非常巧妙地理清了头绪。

帕特里斯说：

&ldo;这真是奇迹，您怎么想到的?&rdo;

堂路易没有说话，从口袋里掏出那本帕特里斯已经看到过的《本杰明&iddot;富兰克林回忆录》来，用手指着某些段落让他读。

这段文字是作者在路易十六统治时期的最后几年写的。书中写道：

每天，我们都到我住处边的帕西村去，在一个美丽的花园里汲水。那里小溪、瀑布随处可见，这是通过人们精心修造的管道引来的水。

人们知道我是业余机械爱好者，就让我看水流汇集的水池。只要将大理石的小人向左转四分之一圈，所有的水就通过池壁的导水管直泻塞纳河……

帕特里斯合上书，堂路易向他说明：

&ldo;后来埃萨莱斯肯定进行了改装。水通过别的渠道排泄，原来的管道就用来偷运黄金。此外，河床变得狭窄，修筑了堤岸，管道就安在堤岸下边。您看到了，上尉，一切都很容易发现，因为这本书告诉了我。&rdo;

&ldo;那当然，可是只有读了这本书才会知道。&rdo;

&ldo;一个偶然的机会，我在西蒙的房间里发现了这本书，就把它装进了我的口袋，我的好奇心想要了解他为什么要读它。&rdo;

帕特里斯说：

&ldo;噢!他正是这样发现了埃萨莱斯的秘密，他原来并不知道。他在他主人的文书中发现了这本书，因此他有了依据。您认为呢?不同意?我想您不同意我的看法，是吗?您有什么想法呢?&rdo;

堂路易没有回答。他凝望着塞纳河。沿着堤岸，离工地不远的地方，泊着一只驳船，上面好像没有人。但是从甲板的排气管中升起一道细细的烟雾。

&ldo;去看看。&rdo;堂路易说。

驳船上写着：拉&iddot;农莎兰特‐特鲁伊。

他们从堤岸跨上驳船，又跨过放在甲板上的缆绳和空桶。经过一架梯子来到一间兼作卧室和厨房的船舱内。里面有个男人，长得虎背熊腰，很壮实，黑而鬈曲的头发，脸上没有胡须。身上穿着肮脏的缀满补丁的罩衫和长裤子。

堂路易递给他二十法郎，那人赶忙接住了。

&ldo;伙计，请问你这几天是否看见贝尔杜工地前停过一只驳船?&rdo;