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“大概吧，古籍上记载曾有位掌灯使祭灯一生，最后被先神引往极乐的故事。”沈明烛拿过杯子喝了几口，早已习惯空空如也的身体。白鸟停落在床边打量。“晟儿，你陪了我八十年……你厌倦了吗？”沈明烛小声问。白鸟歪过头：“八十年很久吗？”沈明烛说：“对长天原的人而言已经很久了，对凡人来说，更比他们的一生都漫长。”白鸟道：“可对我而言，并没有什么。”“永生的滋味真难想象。”沈明烛的微笑在灯光旁显得很朦胧：“不过我还是很珍惜晟儿的陪伴，等你想走了，记得告诉我。”“我才不走呢，没准哪天你就不想管那些扶不起来的同族，打算嫁给我啦。”白鸟很期待。沈明烛噗嗤一笑：“嫁给一只鸟？那我也能被写进长天原的故事中。”她笑完便呼吸渐慢，昏昏沉沉地进入梦乡。白鸟窝在沈明烛的身边，用漂亮的尾羽盖住她，寻到舒服的姿势却不舍得睡去，始终眨着黑亮的眼睛凝望着她平静的侧脸，就像过去每夜一样。忘川与初雪景元宫建在长天原最中央的高山之上，尽享繁花四起、清风万里。沈明烛在这里出生，在这里长大。她以为自己会永远眷恋故土，可于苍茫的尘世自由得久了，却渐渐不愿再深陷这权利的漩涡。特别是绀香出嫁之后，沈明烛常常独自在花园里静坐，凝望着白鸟在天幕下翱翔不止，再不亲近任何对象。对于永保青春的长天原人来说本没有衰老这件事，可她那几乎快要及地的黑发却日复一日地参杂了白丝。是为凡人花费掉过多心血，还是辟谷导致身体衰弱呢？我……会很早就死去吗？正当沈明烛陷入沉思的时候，忽然被人扶住肩膀。她回头望见墨瑾的脸，忙起身问好：“大神官，有失远迎。”墨瑾苦笑：“你总是知道该怎么刺伤我，我这辈子最大的愿望，就是希望明烛别再对我生疏客气。”“是愿望不假，肯定算不上最大的。”沈明烛态度平和地禀告：“今年尘世海陵定可完工，那座陵墓虽藏于长海之中，却靠近海岸线，绝对满足大神官的需求。”“我来不是与你谈这个的。”墨瑾叹息。沈明烛侧头，黛眉间的朱砂痣红透如血。墨瑾道：“你的头发日渐花白，还是放弃祭灯吧，我怕……”沈明烛说：“怕我因此寿命短暂？放心，我一定会加紧物色下任掌灯使。”“只为和我赌气，又是何必？”墨瑾挑眉：“明烛，你是不是怀疑我害死沈夜辉？他待我如兄长，助我成为大神官，我是绝对不可能伤害他的。”沈明烛的表情略有些僵硬，而后道：“不是，过去的事我都有些不记得了。”“又或许是你生性向往自由？”墨瑾叹息：“现在长天原有半数男女都在独身生活，新生儿越来越少，你何必要带这股风潮……”“万事万物都有它的命数，我们存在的意义不是繁衍后代。”沈明烛侧开身：“罢了，在下不想和大神官讨论这个问题，听说忘川李家遭受了恶蛟的袭击，出现伤亡，我得去看看情况。”“好，注意安全。”墨瑾放弃对她的劝说：“先行安抚即可，待我忙完祭礼，便带护卫前去铲除威胁。”“晟儿会保护我的。”沈明烛微笑。就在他们讲话的片刻功夫，白鸟已经落在花园最高的梧桐上，默不作声地盯着墨瑾。它生得比长天原任何一种生物都美丽，每次出现时都会惹得大家驻足欣赏。可墨瑾但凡对视上那双漆黑的眼睛，便觉得不寒而栗，仿佛它下一秒就要把自己吞噬掉似的。苏晟非常听沈明烛的话，并没有靠近自己最讨厌的人。等到大神官渐渐远离，它瞬间落到沈明烛旁边的椅子上问：“忘川是东南深海里的河吗？”“你不光听觉敏锐，书也没白读。”沈明烛温柔地抚摸白鸟：“没错，利用忘川水实现知识和阅历的传承，是长天原能够如此繁荣昌盛的重要原因，只可惜那绿水沉在深海极难获取，而且一人一生只能使用一次，必须要守护好它的源头。”“真的那么神奇吗？”苏晟歪过头琢磨。沈明烛笑了笑，说道：“走吧，我们准备启程。”“不要坐那颠来颠去的车啦，我带你去。”苏晟建议道。“你？”沈明烛眨眼。白鸟的确长大了许多，落到地上展开宽厚的翅膀：“相信我，上来吧。”沈明烛对待小动物总是温柔小心的，生怕将它美丽的羽毛折坏，没想伏到它的后背搂住其脖颈，苏晟却瞬间轻而易举地起飞冲上了云霄，那种力量是长天原人所无法拥有的矫健，即恐怖又壮丽：山顶的景元宫越来越遥远，很快便随着起伏的山川消失在片深深浅浅的绿色之中，融入了幅缓缓展开的泼墨画卷。虽然随着年纪渐长、身居高位而变得稳重，但沈明烛骨子里的冲动与冒险精神不曾消失。她并未被高空所吓住，反而破天荒地开心欢笑：“天啊，原来飞翔是这种感觉，那片蓝色就是镜湖吗，那片粉呢？定然是湖边的十里花林盛开了。”白鸟反倒因怕她跌落而努力飞得很稳，骄傲道：“等我再长大些，带着你就更容易啦。”“真没有白养你。”沈明烛的红裙衬着洁白的云朵格外耀眼。“你才没养我呢，是我在照顾你。”白鸟立刻申辩。“是是是，快带我去忘川的方向，看到我这般出现，大家肯定会目瞪口呆。”沈明烛指向东南。“好。“白鸟拐了弯，顺从着她的意思继续扇动起翅膀。——上天对沈明烛是头一次，入海经历对苏晟也很生疏。它虽然在服入水灵后获得暂且闭气的效果，但漂浮在水里仍旧有些茫然。负责看守忘川李家家主李碧玺游在最前方，回首笑说：“这可真是只有灵性的鸟儿，放心，水灵能够闭气半日。”沈明烛早已来过此处数次，沉稳地跟在后面聊起事故：“恶蛟是从哪里游来的？你们在采集忘川水时不加以防范，它还会再犯。”“臣下实在不知，那生物从前只在古书上见过，还以为早已灭绝了。”李碧玺叹息：“就在半个月前的深夜，它忽然出现在水里，身长数丈，立即对我的家人发起了袭击，妹妹身先士卒挡在最前方，最后惨死在恶蛟嘴里，而我们也由此得以逃脱、再不敢靠近。”“如果不能保证安全就暂停采集，令妹舍生取义，我会将她葬入尘世长海海陵的主殿。”沈明烛边听边点头，远远看到海里隐隐发光的绿色细流。它能够在无边的深海中凝聚在一起缓慢流淌，这本身就是种奇迹，更不要说这那绿水的神奇之处。可以象当年李家先辈发现忘川时所带来的震撼，导致忘川水在长天原价值连城也不为过。“由于水灵难制，导致每年获得的都有限。”李碧玺说：“如果贸然停止，怕会使得市面上有限的忘川水价格急升。”“那也比无辜送命要强。”沈明烛伸手扶住飘荡在身边的白鸟：“晟儿，你若觉得不舒服就先上岸吧。”苏晟的自律之力极强，总能够忍住讲话的冲动当众沉默。沈明烛露出微笑，持着遇水仍不灭的白鹿灯说：“至今我还没见过不惧火融膏的怪物，所以这次来也是希望能诛杀那东西，为李家报仇。”“掌灯使，万万使不得！”李碧玺着摆手。沈明烛夹杂着银丝的白发被海水冲击得如雾般起伏，无视阻止，继续像绿光盈盈的忘川靠近，大约寻找了一个时辰，才终于发现那盘踞在海底的蛟龙，果然身体庞大、遍布黑色鳞片，狰狞的怪脸注定让尚美的长天族人感觉厌恶。她丝毫无惧，一边展开盒火融膏引入明灯兴旺火焰，一边拔出多年未动的长剑。李碧玺被吓得挡在沈明烛面前：“掌灯使，您只说要巡视状况，没讲要亲自动手，否则臣下无论如何都不让您入海！征服恶蛟需要大神官派来的护卫，您万金之躯——”“让开，不过就是除掉只祸害，你未免太小瞧这灯的力量了。”沈明烛皱眉发令。李碧玺不敢忤逆，只得和尾随而来的李家人一起硬着头皮拿出武器。就在这时候，沈明烛已经带着白鸟冲了过去。受到惊扰的恶蛟愤怒惊醒，盘动着巨大到可怕的身体迎战，张开满嘴獠牙之后的嘶吼实在引得大家胆寒。沈明烛努力抵御着被搅动起的海流，嘱咐道：“晟儿，水底不是你的世界，机灵点！”白鸟发出鸣叫回应。没想本来耀武的恶蛟听到这声音，却起了退缩之意。沈明烛趁势追击，提剑刺入恶蛟的身体，被吃痛的它摔得上下翻飞，简直头晕目眩。见状苏晟当然心急，毫不留情地猛啄这怪物，勇力过剩地撞断了颗它的獠牙，咬住那舞动的触角使劲用力。沈明烛没想到白鸟竟能拖动恶蛟，而且感觉周身海水越来越寒冷，简直刺骨异常，不由意识到这变化定然和苏晟的能量有关，拼命绷直身体阻止道：“晟儿，别担心我！我要点火烧死它！快走开！”