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第39章（第1页）

&ldo;前面是一辆别克敞篷车。&rdo;我说，&ldo;一九年的型号。后面是漫游者拖车，深绿色的车漆是后来重新刷的。如果昨天晚上的光线不是那么暗，我们可以确定谁是‐‐&rdo;

我吸了吸鼻子，好奇地在周围查看。我嗅到了一种难闻的味道，而且越来越浓烈‐‐橡胶制品焦灼的味道。马里尼也在吸着鼻子，然后他拉开了水池下面的壁橱门，从固定在门内侧的垃圾桶里面抽出了一张皱巴巴的方形的棕色包装纸，铺展在地面上。然后他拿起了脚边的烟灰缸，把里面的东西倒在了包装纸上。他刚才扔掉的香烟头掉了出来，仍然没有熄灭，但是没有其他东西了。可是我们都听到烟灰缸的基座里有某种金属碰撞的声音。马里尼把烟灰缸翻了过来，然后伸出两根长长的手指，从烟灰缸里面掏出了卡住的东西‐‐一只橡胶手套。

他再次探手进去，又抻出了一只手套。他再次翻过烟灰缸，这一次里面的东西和一阵烟雾一同掉了出来。原来这个烟灰缸是藏着各种线索的宝箱。刚才发出金属碰撞声音的东西是一把从小商店里买来的廉价玻璃刀。

马里尼继续在垃圾中翻捡，找到了几片白色纸张的碎片。他把其中之一递给了我。

&ldo;重要线索。&rdo;他说，&ldo;第一件令人浮想联翩的物证，经过手工分拣和政府的核查。绝对是最好的证据。&rdo;

那个纸片是被撕碎的信封的一角，上面还有印着的回信地址：&ldo;魔术商‐‐&rdo;，下面一行是：&ldo;1479百老‐‐&rdo;。那是马里尼自己的专用文具，显然就是他昨天晚上用来装玻璃碎片的信封。

&ldo;昨天晚上有人偷走证据的时候，&rdo;我缓缓地说，&ldo;只有两个女人可能知道那个信封里面装着重要的东西。宝琳当时&lso;没有战斗力&rso;，乔伊‐‐&rdo;

敞开的车门外面传来了一个声音，我们两个人立刻做出了反应。我首先冲了出去，刚好看到一个石块从山坡上滚了下来，停在了大概十几英尺之外的地方。

在我们的上方，大概山脊的位置传来了某个人穿过灌木丛、匆匆地跑开的脚步声。

第10章消失的女郎

我火急火燎地爬向了山头。但是当我跑到顶端的时候，逃走的脚步声已经停止了。那个人在匆匆地摆脱我的追逐的过程中肯定留下了某些痕迹‐‐对于那些有自尊心的护林员来说地面上肯定插满了路标。但是鉴于我平时住在百老汇大街，我知道自己没有这个本事，也根本没有尝试进行追踪‐‐外行还是不要现眼了。

马里尼比我稍稍自信;他在附近转悠了一刻钟或者二十分钟，最终锁定了一棵树。刚才偷偷地监视我们的人肯定曾经藏在这棵树后面。那里有一个脚印，脚印不大，像是女人留下的;但是从轮廓看，又像是男式鞋留下的脚印。

&ldo;何必模仿探险家呢?&rdo;我问道，&ldo;现在还没到寻求官方援助的时候?我记得在瓦特布罗的郊区有一个州警察营地。&rdo;

马里尼摇了摇头。&ldo;现在还不行。&rdo;他说，&ldo;不过我们很快就会这么做。我们必须先得赶上马戏团，我想要核查一两样东西。&rdo;

他回到了拖车里，收好了撕碎的信封、玻璃刀和橡胶手套。

然后他说：&ldo;你能不能驾驶这辆车子和拖车?我们必须把车子开走。等到了下一个镇子，如果有西联的办公室，我会去发一个电报。你可以先走，我会追上你。&rdo;

离马戏团的下一个演出地点还有七十英里的路程，尽管我开到了最快的速度，但是后面有一辆拖车毕竟会影响速度，我们到达的时候已经快两点了。马里尼在一个车库前面停下了车。

&ldo;为了确保这一次没有人破坏我们的证据，我们把拖车停在这里。&rdo;他看到了我眼中的饥渴的表情，于是他又补充说，&ldo;你可以在演出场地找一个&lso;油乎乎的铰链&rso;。&rdo;

&ldo;我还是认为我们应该立刻向警察发送s信号。&rdo;我们驱车赶向表演场地的时候，我又说，&ldo;也许等你想到让骑警去追逐乔伊和基斯的时候，他们已经穿过了三个州。你难道不担心吗，当你向当局报告的时候，他们会对你拖拖拉拉的做法表示不满?&rdo;

&ldo;我想他们会皱眉头。&rdo;他说，&ldo;但是你不要忘了，现在我们还没有切实的证据能够表明少校或者宝琳的意外另有隐情。昨天晚上证据被偷这件事倒是千真万确‐‐但是那只是失窃案。你刚才说乔伊和基斯?&rdo;

&ldo;昨天晚上你的首选是乔伊，不是吗?考虑到她的汽车和拖车停在那样的地方，肯定有人开着其他车子把她接走了。应该是基斯的车。你说过我不应该仅仅因为是他挑起了调查就忽视他。&rdo;

&ldo;这么说你认为，乔伊谋杀了少校。&rdo;马里尼替我做总结，&ldo;然后发现她一心指望着的遗嘱要么根本不存在要么丢了;于是她试图杀死宝琳，以便拥有整个马戏团。但是她失败了，心虚地临阵脱逃。是吗?&rdo;

&ldo;你的说法听起来没有什么问题。&rdo;我根本不喜欢这种说法，但是又想不出其他理论来满足诸多线索，&ldo;我只是按照伟大的马里尼的方法，试图理出头绪。在少校遇害的时候，乔伊和基斯都没有不在场证明，他们两个人都有机会偷走证据。知道少校的拖车里有重要证据的人屈指可数，还剩下两个人‐‐宝琳和马克，但是他们都有牢不可破的不在场证明‐‐真见鬼!&rdo;